時々私はただじっとしていて、自分の骨について考えるのが好きです。
退屈して時間を溶かそうとするとき、私は定期的にやっていることです。 前回は、ユタ州の東部砂漠での豪雨から隠れていました。 公平を期すために、骨はすでに頭にありました。 私は、1億5700万年前の恐竜の石化したベッドの上で、105度の暑さ（7月のフィールドワークのようなものではない）で苦労して日々を過ごしてきました。 それはゆっくりとした作業であり、マルーン色の骨から削り落とされた石の量によって追跡される時間の経過と、遠いアバジョ山脈上の緩やかな雷雨の蓄積でした。 時折、これらの嵐が訪れ、乗組員に、高い採石場から下り坂の浅い砂岩の洞窟に身を寄せる口実を与え、雷がまだそこに私たちを打つ可能性があるという事実を忘れようとします。
これらの強制休憩中、ほとんどの乗組員は目を閉じて居眠りを始めました。 リズミカルないびきは、まだドリフトしていない人たちを楽しませた。 しかし、私は眠れませんでした。 リラクゼーションは私にとって決して簡単なことではありません。 代わりに、私の腕は頭の後ろに折り畳まれ、オーバーハングの端の土砂降りでブーツの先端が曇ったので、スケルトンについて考えました。 私の肉体と内臓を完全に剥ぎ取られたが、それでも何らかの魔法で生き続けたとしたら、そこに横たわったとき、私はどのように見えるでしょうか？ 私自身のX線バージョンで、快適になろうとするたびにそれぞれの関節が動き、曲がり、呼吸をしている間、完全に静止しようとしても胸郭がわずかに伸びて後退しました。 誰でもそれが私だと言えるでしょうか？ 多分。 かつてワシントンDCでの会議で、私の骨知りの知り合いが後ろから立ち上がって「あなたの頭蓋骨の形からあなただと知っていました！」と言いました。私の骨に集中しようとするのは奇妙な感覚でした—体の中での経験ではなく、その代わりに200の奇妙な部分のそれぞれを想像しようとする内側の経験ではありません。
いつか自分で瞑想してみてください。 次にフライトや映画が始まるのを待っているとき、または静かな時間にスマートフォンから目をそらすことができる場合は、骨について考えてください。 表面の下にあるもの、あなたは感知できるが見えないものに集中してください。 これには手が素晴らしい。 結局のところ、それらは私たちの類人猿の骨格の中で最も可動性の高い部分であり、最も個人的なものです。 手は、私たちの周りの世界の多くを経験する方法であり、私たちがしばしば認識するよりも多くのキャラクターを持っています。 また、皮膚、筋肉、および靭帯の内側には、平らで厄介な小さな骨の束があり、隙間によって下腕に接続され、最終的には柔軟なヒンジになります。 その後、他の部品で試してください。 あなたの中に背骨があります。 頭蓋骨はすべて、皮膚の表面のすぐ下で生物学的に溶接されています。 舟状骨または楔形骨が何をしているのかを想像しようとすることは、おそらくあまりにも遠すぎますが、あなたはそのアイデアを得ます。 あなた自身の骨格であるスケルトンを少しの間想像してください。
スケルトンキー：骨の秘密の生活
骨は驚くべきものであり、5億年以上の進化の歴史で開発された適応性と弾力性のある建築材料です。 それは私たちの体に形と運動能力を与えます。 それは私たちとともに成長し、変化します。私たちが誰であり、私たちがどのように生きたのかという否定できない文書です。 おそらく、人間の解剖学の他の部分には、生命に満ちていると死の強力な象徴の両方で、そのような豊かな科学的および文化的意義がありません。
購入しかし、それはスケルトンを自然の事実、何であるかの表象と見なしているだけです 。 これらすべての骨の意味は、あなたの視点に依存します。 骨について考えるとき、ダーウィンの「最も美しく、最も素晴らしい」無限の形を思い浮かべます。私たちの内部の骨に関するすべては、それらの配置から微視的な構造まで、進化が盲目のチャンスとふるい分けのエッジを混ぜる方法の証拠です自然な選択。 与えられた瞬間に何が有用かによってのみ強制される古いパーツを混ぜ合わせることにより、古いものは新しいものになります。 しかし、それだけではありません。 私たちは過去を過去に運んでいます。 私たちの種は比較的若く、ほとんどの哺乳類が存続する傾向がある百万年平均からはまだかなり遠いですが、私たちの目新しさを信じることを好むにもかかわらず、私たちの骨格は真実を強調しています。 私たちの身体計画の基本は、一連の偶然の出来事で海で偽造され、微調整と洗練は地上と木での生活からもたらされました。 私たちの進化は続いていますが、私たちは自分たちの種のパターンに気付く才能を養ってきたので、ほとんどこれらの違いを見つけることができます。 化石記録のより広い視野から見ると、あなたや私について、特に予期しない、または驚異的なものは何もありません。 私たちはテーマのバリエーションであり、私たちを際立たせる機能の新しい組み合わせですが、さらに重要なことは、誰もが真に完全に理解することを望んでいるよりも長い歴史に参加することです。
未来のインテリジェンス、つまり私たちの子孫だけが想像できますか？ 他の場所からの生活？ 過去を調べるためにたまたま知恵を進化させた別の種？-私たち、または少なくとも私たちの骨を化石記録に任せる人たちを作りますか？ それは私たちが自分自身を超えて持続することのできる最高のチャンスです。 私たちが構築しようとする遺産は、時間の経過によって淡色表示または破壊されます。 永続性を保持するために作成できるものはほとんどありません。 しかし、乾燥した岩の上でブーツをすり減り、地面をスキャンするときに首の後ろをさわやかに感じる夏の後に何でも教えてくれた場合、骨は何百万年も続く何百万年、最も純粋で私たちが誰であるかの最もミニマルな記録。 さらに良いことに、偶然を待つ必要はありません。 少し先を見据えて、願わくば誰かが私たちの願いを実行してくれれば、私たちは化石になることができます。
ユタ州アーチーズ国立公園のパークアベニューを6月1日の午後に一人でハイキングしているときに、最初に思いつきました。 ここにはそびえ立つ高層ビルはありませんでしたが、背の高い石の壁から、短いトレイルがどのように名前を付けられたかを簡単に見ることができました。 オレンジ色と錆びた砂岩は、砂漠の快適さの最も重要な条件である日陰を提供します。 ピークシーズンでしたが、下のスリックロックに沿って歩き回ったとき、他の人はほとんどいませんでした。 そして振り向いて戻り始めた後、さび色の砂のいくつかの乾燥したプールに残っていたサンダルのプリントを見るために立ち止まりました。 彼らはいつまでそこに留まるのでしょうか？ 公園の周りのさまざまな場所で石を突く恐竜の跡のように、彼らは年齢に耐えるチャンスがありますか？ ありそうにない。 彼らが別の観光客にブラシをかけられなかった場合、風や時折の雷雨が彼らを一掃します。もちろん、この砂漠は侵食的な環境でした。永久に保存されます。 しかし、石化した私の心の歯車は、私が道に戻って道路に戻ったとき、どよめき続けました。 わずかに異なる状況では、それらの版画は、周囲の岩壁と同じくらいの時間保存されていた可能性があります。 化石記録は過去のものではありませんが、日々存在が増え続けています。 私が化石になるとしたら、どのようにしたいですか？
化石は骨と同義ではありません。 足跡は化石である可能性があります。 実際、彼らは、骨よりも動物の生き方についてより有益である場合があります。これは、痕跡がLaetoliの小道のように、石に保存された実際の瞬間だからです。 さまざまな干潟と湖岸を選んで、裸足で前後に歩いてトラックを残します。運が良ければ、それらのいくつかは入ってくる堆積物の次の波によって埋められて保存されるまで乾き、固まるかもしれません。 （または、将来の古生物学者を本当に混乱させたい場合は、サンダルをつけたままにして、「Vibram」の意味を不思議に思わせることもできます。）しかし、トラックが私の永続的なレコードであるという考えはあまり魅力的ではありません。 将来は私の足の裏、そして正しい計算では、身長、歩行速度、足が外側に曲がる傾向があるという事実を知っています。 また、私がすでに行った化石記録への貢献にも非常に満足していませんでした。 数十億の他の人と同様に、私は大量のゴミをゴミの山で腐らせ、車を運転している車は恐ろしい量の温室効果ガスを空中に吐き出し、時代ではなく歴史の中でこの時期をマークする生物学的危機に貢献していますしかし、大量絶滅イベントとして。 私の遺産が、史上最悪の最悪の絶滅の痕跡となる不毛の岩の破壊になりたくないのです。 骨は進むべき道でなければなりません。ここでは、タフォノミーと呼ばれる科学がガイドになります。
名前はまだありませんでしたが、タフォノミーは風変わりな英国の聖職者ウィリアム・バックランドの助けを借りて始まりました。 バックランドは「レッドレディ」を特定することでマークから外れましたが、彼の名声の主な主張は、化石がどのように作られるかの研究を設立したことでした。 これはヨークシャーのカークデール洞窟での彼の作品でした。
1821年、地元の採石労働者は、床に巨大な骨が寄せ集められた洞窟を見つけました。 労働者、アマチュアコレクター、地元の教区長はすべてその場に降りてきて、骨の宝物で舗装されたと言われているこの場所から記念品を摘み取りました。 初期の発見では、マンモスとサイ、キツネと豊富なハイエナの骨の組み合わせが示唆され、このニュースはバックランドを困惑させました。 このようなデポジットは、2つのフレーバーのいずれかで入ると考えられていました。 長い間失われた草食動物の骨が「ノアキアの大洪水」に起因する現象であるか、肉食哺乳類が巣穴として使用していた洞窟に流されたという亀裂がありました。 両方の種類の遺物が豊富にあることは意味をなさないようでした。 それで、冬の寒さにもかかわらず、バックランドは自分で洞窟にcい込みました、そして、コレクターはすでにcr屈なスペースでいじり回っていましたが、それにもかかわらず、彼は動物が通り抜ける割れ目がないことを決定することができました。 彼らは、洞窟の地質と数百万年の進化の変化の現実とまだ調和していなかったキリスト教の信仰から、バックランドが大洪水の直前に置いた、貪欲なハイエナによってここに引き込まれたに違いありません。
しかし、ストーリーを考え出すこととそれをテストすることは別です。 それは科学が必要とするものです。問題に対する素晴らしい解決策を思いついたと思うとき、「これはテスト可能ですか？」とささやく、持続的だが本質的な小さなグレムリン。 バックランドはまさにそれをしました。 前のコレクターが見落としていた化石の中には、バックランドがすでに先史時代のうんちに熱心に興味を持っていたものがありました。 彼は洞窟のハイエナに残されたのではないかと疑って、これらの策略のいくつかを摘み取り、彼の化学者の友人であるウィリアム・ウォラストンは、スキャットがあなたが期待する高骨量を正確に持っていることを確認した。 バックランドは、彼の、またはおそらくあらゆる時代の最も尊敬される解剖学者であるフランスのジョルジュ・キュヴィエに、パリ美術館に住んでいたハイエナのがらくたを送るように頼み、歴史家のマーティン・ラドウィックが書いたように、ケースを締めました。」
しかし、バックランドは同じように重要な何かをしました。 彼がオックスフォードに戻った後、過去の世界と彼の頭蓋骨に響く現在の世界をつなぐ洞窟の影響、ハイエナが点在する旅行ショーが町を通過しました。 バックランドは獣に牛の骨の選択を提供し、ハイエナが摘み取ったもの、それがどのようにそれらを開いたのか、そして最終的には反対側に出てきたものを注意深く見ました。 それは、カークデールで起こったはずの出来事のほぼ完璧な再現であることが判明しました。 破損とかじりのパターンは、洞窟の化石の骨と実質的に同一でした。 現代のハイエナは、私たちが知っている世界と以前の世界との間のギャップを埋め、最終的に覆われる場所に骨を持ち込むことで化石記録を形成する彼らの役割を説明しました。
オックスフォード大学自然史博物館の静かな小さな角に、今日でもこれらの実験骨のいくつかを見ることができます。 これらのひびの入った遺物は、化石化され、最近ではかじられた骨が並んでいるガラス板の後ろにあります。 彼らは骨を砕く暴力を生み出したにもかかわらず、美しく、ホールの恐竜の骨格を眺めている静かな家族に走り回り、暗いコーナーにドラッグして科学を開始した骨を見せたかったのです。 あなたが古生物学者や考古学者でない限り、あなたが古い骨を見ると主張する奇妙な男がホラー映画の始まりだということを誰もが知っていますが、本当に、私は誰かに私の喜びを共有したかっただけですガラスの後ろに立てかけられたボロボロの破片の上でfした。 彼らは単なるハイエナの残り物ではありませんでしたが、バックランドの学生チャールズ・ライエルの地質学的名言の証拠は、最終的には「現在は過去の鍵」です。
バックランドの「ハイエナストーリー」に対する反応は重要でした。 同僚が彼の方法で鼻を下に見たとしても（どのような著名な教授が新鮮なうんちを得るために手紙を書いたのか？）、特に世界が変わったという文脈でカークデール洞窟を配置しようとしたため、彼は結果に異議を唱えられなかった バックランドは、この研究で地質学者が利用できる最高の栄誉であるコプリーメダルを獲得しました。 だから、彼が先史時代の出来事を再構築することに興味を持っているのが彼の仲間の間で受け入れられなかったのは奇妙だ。 たぶんそれは科学の立派な男性にとってはあまりにも汚かった。 おそらく、フィールドワーク、洞窟の中をcい、肉屋に肉屋の残り物を食べさせることは、博物館の研究室とライティングデスクの清潔さと秩序を好む解剖学者には訴えなかったでしょう。 あるいは、化石記録に非常に多くの目新しさがあったために、発見されたさまざまな部分とそれらがどのように組み合わさったかを単に説明することは、科学者が生涯で達成できると思っていたよりも大きな仕事でした。 特に、アメリカ西部の悪地がヨーロッパでこれまでに見られたものよりも豊富に溢れ出ていることがわかったとき。
それでも、先史時代の研究の最大のポイントは、おそらく過去と現在の透かしに反対することです。 「失われた世界」という言葉が大好きなのと同じように、今日の生活は過去と密接に絡み合っており、常に同じ世界でした。 現在発生しているプロセスは、私たちがそれらを観察するためだけに存在するのではなく、生命が存在する限り続いています。
ペンギン・ランダム・ハウスLLCの一部門であるペンギン出版グループの出版社であるリバーヘッドが出版したブライアン・スウィテックによるスケルトン・キーズからの改作。 Copyright©2019 by Brian Switek。
