新世界最古のカレンダー

彼らは、ペルーのリマから北へ車で1時間行ったアンデス山脈のfootにある古代の集落であるブエナビスタで発掘していました。 十数人の考古学の学生が、沈んだ寺院から岩を運び出し、それらを人間の鎖でお互いにロブしました。 突然、ペルーの考古学者であるバーナーディーノ・オイエダは、学生たちに立ち止まるよう呼びかけました。 彼は寺院の中央の部屋の瓦bleから黄褐色のロープを少し突き出していた。 オジェダは、プロテジェの小さな絵筆を手渡し、何世紀もの汚れをかき混ぜる方法を示しました。 不快なほどに甘い匂いから、彼はロープが岩の下に埋められた唯一のものではないことを疑った。おそらく、それは死体の周りに巻かれていた。

「ここの埋葬物には独特の匂いがあります」とミズーリ大学の人類学者であるニール・ダンカンは言う。

乗組員は残りの時間を過ごし、40代後半の女性の遺体を発見しました。彼女の体は乾燥した砂漠の気候によってミイラになりました。 ラマウールを編んだものと綿を撚ったものの2本の絡み合ったロープが彼女のストローシュラウドを縛り、古代ペルーの埋葬の典型的な胎児の位置に骸骨を束ねました。 近くで、研究者は、彼女が身に着けていると信じている金属製のペンダントを見つけました。

ミイラは、まだブエナビスタから回収された唯一の完全な人間の遺体であり、ペルーの文明の起源についての重要な議論で役割を果たす可能性があります。 同じく発掘のリーダーであるミズーリ大学のロバート・ベンファーは、人々が何を食べたのか、彼らがやった仕事の種類の兆候がないか、サイトの骨を分析しています。 彼は、分析が論争の的となる理論に光を当てることを望んでいます。これらの古代ペルー人は、農業だけでなく長い間世界的な最初の定住の触媒と見られていた複雑で座りがちな社会を確立しただけでなく、漁業も確立したことを望みます。 もしそうなら、ベンファーは、「ペルーは、4, 000年から5, 000年前に文明が発展した方法の唯一の例外である」と言います。

偶然にも、この議論で最も活気に満ちたフォイルの1つは、彼の協力者でありミズーリ州の同僚であるニールダンカンです。 両者はここでいくつかの農業と釣りが行われたことに同意します。 しかし、ペルーの古代人の食生活と生き方にとって、それぞれがいかに重要であったかについて、2人は意見が分かれています。 ダンカンは、綿（漁網用）とひょうたん（山羊用）も育てたという証拠から、これらの人々は食物のために多くの植物を育てたに違いないと言う。 ベンファーは、いくつかの有用な植物は農学者が作らないと反論します：「植物があなたの食事の顕著な部分になるときだけ、あなたは農民になります。」

ベンファーと彼のチームは2002年にブエナビスタで発掘を始めました。2年後、彼らはサイトの最も注目すべき特徴である約55フィートの儀式用の寺院の複合体を発見しました。 神殿の中心には、深さ約6フィート、幅約6フィートの供え物の部屋がありました。 それは部分的に燃えた草の層であふれていました。 スカッシュ、グアバ、およびルクマと呼ばれる他の天然果実の破片。 モルモット; いくつかのイガイの殻; 綿の布くず—すべて川の岩で覆われています。 ピットからの炭素年代測定の燃えた小枝は、4, 200年以上前に神殿が完成したことを示唆しています。 約3, 500年前、これらの居住者が明らかに入植地を放棄するまで使用されていました。

発掘シーズンが終了する数週間前、考古学者は寺院の入り口から岩を片付け、壁画を見つめていました。 後ろを見つめていた。 彼らが最初に目にしたのは猫のような目であり、壁画の残りの部分をさらすと、目はラマの子宮の中にあるキツネに属していることがわかりました。

数日のうちに、ダンカンは東の尾根にある顕著な岩をスパイしました。 前面と背面の開口部の中間にある、提供室の中心に並んでいます。 岩は顔の形に形作られ、尾根に置かれたように見えました。 太陽と星の動きを追跡するために神殿が建てられたのではないかとベンファーは思いつきました。

彼と彼の同僚は、カリフォルニア州ノーウォークにあるセリトス大学の天文学者ラリー・アドキンスに相談しました。 アドキンズは、4, 200年前、夏至に、寺院から見ると岩の上に太陽が昇っていると計算しました。 そして、夏至の夜明け前の数時間に、同じ尾根に置かれた他の2つの大きな岩の間に星空のキツネ星座が立ち上がったでしょう。

キツネは水と耕作を代表する多くの南米先住民の有力なシンボルであるため、ベンファーは神殿のキツネの壁画とキツネの星座への見かけの方向が構造の重要性の手がかりであると推測しています。 彼は、「キツネの神殿」はカレンダーとして機能し、ブエナビスタの人々は神殿に敬意を表し、洪水の季節の始まりである夏至に良い収穫または良い釣りを要求することを提案します。近くのシロン川の。

研究者は、石のカレンダーのアイデアはさらに支持されている、と2005年に発見された、直径3フィートの顔をしかめた泥石膏彫刻の本堂近くの発見。 それは太陽、あるいは月に似ており、2匹の動物、おそらくキツネに挟まれています。 顔は西に見え、冬至の日の入りの場所に向いています。

他の考古学者はまだ研究を評価していますが、まだ科学雑誌に掲載されていません。 しかし、ベンファーが正しければ、Templeの神殿はカレンダーとして使用される新世界で最も古い既知の構造です。

ダンカンは、ペルーの初期文明についての議論で彼の側を支持しているにもかかわらず、神殿のカレンダーとしての機能について「少し科学的な懐疑論」を維持していると言います。 結局のところ、カレンダーは「農業社会と一致する」。 そして、野菜を詰めた供え物の穴を参照して、彼は尋ねる、「他になぜあなたはそのような儀式の寺院を建てて、ほとんど植物であった供え物をするだろうか？」

しかし、ベンファーは古代ペルー人が海から大部分を支えているという理論をあきらめていません。 サイトで見つかったすべての魚の骨と貝殻を説明する他の方法は？ そして、彼は、気まぐれなシロン川が土手から溢れ出て近くの砂漠を飽和させなかったり、洪水が多すぎたりすると、作物は失敗すると言う。 「植物だけで作るのは難しい」と彼は言う。

それで、数シーズンの発見の後でさえ、ベンファーとダンカンはまだ議論している－大学で。 ベンファーが言うように、「彼の偏見が私の偏見とは異なることが好きです」。

元スタッフメンバーのアンボーレンは、現在 Geotimesの編集長を務めています。