キリンがどのように首になったのかは、科学研究室と古代神話の両方で、人々が何世紀も求めてきた質問です。 現在、キリンの先祖からの化石の研究のおかげで、研究者はキリンの首がどのように長く成長したかを最終的に発見しました。
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科学者たちは、キリンがそのような極端に極端な四肢を成長させる理由について長い間戸惑っていました。 結局のところ、キリン家族の唯一の生きているメンバーであるオカピは、ずんぐりした首を持ち、地面の近くで成長する葉にむしゃむしゃしています。 そこで、ニューヨーク工科大学の研究者は謎を解くために着手したと、ローラ・ゲッゲルはLive Scienceに書いています。
11の異なる種（現在のキリンを含む）に属する71の異なる動物の首から脊椎を調べることにより、主著者のMelinda Danowitzと彼女の同僚は、キリンの先祖がすでに予想よりもわずかに長い首を持っていることを発見しました、Brian SwitekはNational Geographicに報告しています。 つまり、キリンのサブグループであるキリン科が他の2本のつま先の獣から壊れる前に、1600万年以上前に延長が始まったことを意味します。
約1600万年前、キリンの血統は分裂しました。一方では脊椎が残業し、他方では伸びていました。 これが、現代のキリンとオカピの身長が異なる理由です。
最初の「本当に首の長いキリン」は、約750万年前にしか現れなかったとSwitekは書いており、それは短いプロセスではありませんでした。 世代ごとに、ほとんどのキリンの祖先の首の骨は上または下から伸びました。 しかし、現代の長い首のキリンは、脊椎動物が両方向に伸びて、今日の動物園の人が知って愛している長い体格を生み出す唯一のキリンでした。
さらに興味深いことに、キリンの首はスムーズに伸びませんでしたが、数百万年にわたってフィットと噴出がありました。 Switekが書いているように：
これらのすべての化石の断片をキリンの進化を再現する短編映画に組み立てることができれば、小柄な草食動物をそびえ立つ市松模様のブラウザにスムーズに変換することにはなりません。 スタートとストップ、サイドストーリーがあり、エンディングはゴールではなく、偶然でした。
進化的な吸虫の長い歴史からキリンが現れます。
