米国科学振興協会は先週、H1N1インフルエンザに関するパネルディスカッションを開催しました。 このような恐ろしい主題については、議論は奇妙に勇気づけられました。 はい、インフルエンザ（これがなければ、他の株）が私たち全員を殺すかもしれません。 すでに推定100万人（ロンウィーズリーを演じる俳優を含む）に感染しています。 しかし、国立アレルギー感染症研究所の所長であるアンソニー・ファウチがこのイベントで述べたように、世界は過去数年間、インフルエンザのパンデミックに集中的に準備しており、これに対抗する「今、機会の窓があります」発生。
新しいインフルエンザウイルスが出現するたびに、「1918/1919の亡霊が問題のすべての議論を覆い尽くす」と医学研究所のHarvey Fineberg会長は語った。 このインフルエンザのパンデミックは、現在の人口の3分の1であった米国の500, 000から750, 000を含む、世界中で少なくとも2500万人、おそらく1億人を殺しました。
同様のウイルスは今日危険ですか？ おそらくそうではありません。1918年と1919年の死の多くは、今日抗生物質で治療される二次細菌感染によるものでした。 抗ウイルス薬や集中治療室はありませんでした。 結局、人々が今日の薬にアクセスできていれば、1918年の死者はもっと少なかったであろうとFauciは結論付けています。「しかし、それでもひどいパンデミックでした」。 一方、今日、私たちは密集した都市、薬物耐性細菌、および伝染性の（まだ症状を呈していないとしても）ヒトインフルエンザベクターを新しい大陸に数時間でもたらすことができる日常的な世界的輸送手段を持っています。
20世紀の少数の大流行以外に、インフルエンザは日常的な季節性疾患になりました。 「私たちはしばらくの間言ってきました、「私たちは季節性インフルエンザを真剣に受け止める良い仕事をしていないと言いました。」 最近の2つの出来事により、インフルエンザとの闘いがより緊急になりました。2004年、インフルエンザワクチンを製造している企業の1つが汚染問題を抱え、米国の予想されるワクチンの供給の半分が失われました。 さらに不吉なことに、鳥インフルエンザH5N1は東南アジアの人々に感染し始めました。 約450人がこの病気と診断され、その半数が死亡しています。 そのウイルスは人から人へ簡単には広まらない-少なくともまだ-しかし、その期限により、鳥インフルエンザが容易に伝染可能になった場合、CDC、FDA、NIH、およびWHOは緊急ワクチンを準備するよう促された。
今、これらの準備はすべて報われています。 「過去数年間、私たちは準備、監視、ワクチンの研究、州レベルでの対応、製造拠点に投資してきました」と、外科医のアン・シュチャト将軍は言いました。 CDCは新しいH1N1ウイルスをすぐに分離し、製造業者にワクチンのテンプレートとして機能する「種菌株」を提供しました。 ワクチンはパイロットロットで準備されており、まもなく臨床試験でテストされます。 「ワクチンの製造プロセスは最高速度です」とFauci氏は言います。 「すべてがうまくいけば、秋にワクチン接種する準備ができているはずです。」
一方、公衆衛生当局は、インフルエンザの季節が始まったばかりの南半球でのインフルエンザの発生を監視しています。 （Fluウイルスは、特に密閉された空間で多くの時間を過ごす場合、冷たい乾燥した空気でより効率的に循環します。）彼らは、ウイルスが変異するか、特定の年齢層を不均衡に苦しめるか、学校での発生に対処する方法を監視していますそしてそれはどれほど致命的です。 「インフルエンザについて話すときはいつでも、予測できない事態に備える必要がある」とファウチは言った。
