NASAは月の史跡を保護するように見えます| 科学| スミソニアン - 記事、発掘、科学、技術、宇宙

2012年5月29日更新：民間および商用の宇宙飛行が現実のものとなるにつれて、NASAは最近、アポロ11号のTranquility Baseなどの歴史的な月のランドマークを保護するためのガイドラインを発行しました。 2008年6月にスミソニアンが報告したように、これは貴重な月の遺物の不注意な破壊を心配している考古学者や宇宙歴史家の成長する輪にとって歓迎すべきニュースです。

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月への2回目のレースが始まりました。今回は勝者に大きな現金支払いがあります。ニール・アームストロングが人類に大きな飛躍を遂げてから40年後、Googleがスポンサーを務めるルナX賞は、月にロボットローバーを設置するプライベートチームに2, 000万ドルを提供し、さらに、そこに残っている多数の人工物-たとえば、1969年にアームストロングとバズアルドリンが残したアポロ11号月面降下ステージ。

Lunar X Prizeの目標の1つは、歴史的な月の場所の写真をWebサイトや携帯電話に送信することで、宇宙探査の興奮を再燃させることです。しかし、月の周りをrobot索するためにロボットを派遣することは、史上最も貴重な考古学的な場所のいくつかへのリスクももたらします。ローバーが、アームストロングが着陸したトランキリティベースに到着し、まだ無傷で天体への人類の最初の遠征を表す足跡を越えた場合はどうなりますか？ X Prize Foundationの宇宙プロジェクトのディレクターであるWilliam Pomerantzは、その可能性を認めています。「すでに存在する歴史を保護したいのと、歴史を訪れたいとの間にトレードオフが常にあります」と彼は言います。

競争は、考古学者と宇宙歴史家の成長する輪を心配する潜在的な問題に焦点を当てます：貴重な月のアーティファクトの不注意な破壊。オーストラリアのチャールズ・スタート大学で、技術的遺物の保存を専門とするダークHRスペネマン氏は、トランキリティベースはピラミッドの構築や最初の大西洋横断を超える成果を象徴しています。また、月には侵食や腐敗を引き起こす大気、風、水、または既知の微生物がないため、すべてのギアとフットプリントは月の塵に保存されたままです。スペネマンは、技術が宇宙を旅する考古学者がジェットソンのようにその上をホバリングできるようになるまで、アポロの6つのサイトすべてを立ち入り禁止にすることを提唱しています。「私たちはこれを守るために一発しか持っていません」と彼は主張します。「それを台無しにすると、永久になくなってしまいます。元に戻すことはできません。」

4月末に10の登録チームがあったLunar X Prizeイニシアチブへの最初の反応は、月の遠隔性が非公式の訪問者を長い間落胆させないことを示唆しています。歴史は同様の教訓を教えます。 タイタニック号が1912年に沈んだとき、それが魅力になると想像した人はほとんどいませんでした。しかし、1985年にロバートバラードが北大西洋の13, 000フィートの海で残骸を発見してから間もなく、潜水艦のトレジャーハンターが運命の宝石や食器の船を略奪しました。

今後の宇宙観光の時代に月面の探査を禁止するという合意を作成することは難しいかもしれません。確かに、国際条約によれば、国は月に残す宇宙船と人工物の所有権を保持していますが、月（および惑星）は共通の財産です。実際的には、アーティファクトと貴重な足跡が置かれている月の土を管轄している国はありません。「NASAが処分の方針を確立しない限り、これらのアイテムが邪魔されないことを強くお勧めします」と、スミソニアン国立航空宇宙博物館のアポロコレクションのキュレーターであるアラン・ニーデルは言います。「オブジェクトと着陸地点の歴史的完全性を維持する」ことが第一の目標になると彼は付け加えた。

人々は月にどれくらいのものを残していますか？ニューメキシコ州立大学（NMSU）の教授と学生は、トランキリティベースに残された機器をカタログ化し、バズアルドリンのブーツ、アームストロングの有名な足跡、レーザー測距レトロリフレクターなど、100を超えるアイテムとアポロ11だけの現場特徴を特定しました。初めて、月と地球の間の正確な距離を測定しました。機器の多くは、アームストロングとアルドリンによって、それらを家に持ち帰る軌道船とランデブーするために離陸する直前に廃棄されました。彼らは月のモジュールの上昇段階を軽くする必要があり、月の岩と土の40ポンドを負担していました。

ニューメキシコ州の研究者は、彼らの目録が国立歴史的建造物としての静寂基地の保護を得るのに役立つことを望んでいた。しかし、プログラムを監督する国立公園局は、この機関は「月の陸地を十分に管轄していません」と提案を拒否しました。さらに、NASAの弁護士は、月面を単にランドマークに指定するだけで、「国際社会からは月に対する主張として認識される可能性が高い」、つまり1967年の宇宙条約に違反する米国の土地を手に入れると助言しました。そのため、NMSUプロジェクトを率いた人類学者であるベスローラオレアリーは、ニューメキシコ州が管理する公式の考古学的遺跡リストに、この歴史的な月の遺跡を追加しました。これは主に象徴的なジェスチャーですが、少なくとも1つの政府機関がTranquility Baseを遺産として認識していることを意味します。「あなたは、パルテノン神殿で削り取って欲しいのと同じように、人々がアポロの断片をeBayに置くことを望まない」とオリアリーは言う。

もちろん、NASA自体が地球外の救助を行っています。 1969年、異世界で行われた最初の考古学的探検で、アポロ12宇宙飛行士のアランビーンとピートコンラッドは、2年前に着陸したロボット測量3宇宙船を訪れました。彼らは着陸地点を検査し、宇宙船のテレビカメラ、チューブ、リモートサンプリングアームを取り外しました。研究者が月の環境が機器に与える影響を評価できるように、部品は地球に戻されました。

考古学者はアポロの6つの着陸地点に人手を介さずにアプローチしますが、研究者はロボットサイトへのアクセスを許可することに対してよりオープンです。 GlobalSecurity.orgのシニアアナリストでロシアの宇宙計画の権威であるチャールズヴィックは、歴史家がソビエト連邦の1966年から1976年にルナ探査中に残された機器を研究することで、まだ覆われているソビエト宇宙計画について多くを学ぶことができると言います。1969年、ソ連のルナ15探査機が月に衝突しました。その使命は月の岩を集めて地球に戻すことであると信じられていましたが、西洋の学者はまだ確信が持てません。「そこに行って確認するまでわからない」とヴィックは言う。

新しい国際協定がなければ、月の考古学を支配する規範は曖昧なままである可能性が高い。 Lunar X Prizeルールでは、参加者は着陸地点の承認を取得し、「歴史的または科学的関心のある地点またはその付近に着陸する可能性に関して適切な注意を払わなければならない」と規定されています。ボーナス賞に参加するチームは、「歴史的に重要な関心のあるサイトへの不必要なリスクを排除するために」審査員による承認のために「遺産ミッション計画」を提出しなければなりません。（Lunar X Prizeの参加者は、5月下旬に会議を開いてルールとガイドラインを議論する予定でした。）それでも、コンテストルールは、不必要なリスクを構成するものを指定しません。そして、競合する宇宙船がどこで終わるかという保証はありません。月面に交通警官がいないため、損害を与えるサイトに対する唯一の抑止力は、否定的な宣伝の可能性です。

O'Learyによると、ルナX賞の規制の欠如は「怖い」、つまり他者が共有する感情です。しかし、少なくとも1人のルナX賞の参加者であるカーネギーメロン大学のロボット工学教授であるウィリアム「レッド」ウィテカーは、リスクを最小限に抑える簡単な解決策を持っています。着陸後、彼のチームのローバーは望遠レンズを使用して遠くからトランキリティベースを表示します。

コンペティションのディレクターであるポメランツにとって、単に月の歴史を守る方法を議論することは、人類がついに帰国の危機にonしていることを示す歓迎すべき兆候です。」今のところ、考古学者はロボットローバーが間違った方向に進まないことを望んでいます。

マイケル・ミルスタインは、ポートランドのオレゴン人のために書いています。

訂正：この物語のオリジナル版は、月に残されたNASA機器の中にバズ・アルドリンの宇宙服があると言っていました。 そうではありません。 しかし、彼のブーツはそこにあります。