メリーランド州イースタンショアの沼地の冬の終わりは、水浸しの出来事です。 霧はテーダマツのスタンドを隠します-実際にはこの時期に成長する唯一の緑のもので、雨の中ではオオアオサギでさえ少し困惑します。
それはマスクラットの天気です。 そして、焼き、煮込み、電子レンジで調理したマスクラットは、ゴールデンヒルの湿地帯にあるこのK-8スクールでのディナーに最適です。 ここでは、2月の最後の週末にいつもそうであるように、地元のウォーターマンが集まって、スポーツコンテストとスナックのアマルガムが、The National Outdoor Showとしてかなり高く請求されました。
ジャコウネズミのクックオフがすぐに来ると、マレーネ・メニンジャーのジャガイモの皮は茶色でサクサクしていますが、ジャコウのジャムジャラヤはまだ煮えています。
「ああ、私は強調している」と彼女は言います。
毎年恒例のお祭りは、青カニの季節が終わって沼地が凍った後、ムスクラットの毛皮が冬の経済の主力だった大恐toにその起源をたどります。 父と息子はまだ彼らを捕まえ、チェサピーク湾沿いのピン刺しコミュニティでは、マスクラットは非公式のマスコットのままです。 歯の引退したげっ歯類の肖像画は、ショーのいたるところにあります。 マスクラットメッセンジャーバッグとマウスパッドが販売されており、シルバーマスクラットチャームブレスレットは後で抽選されます。 フェスティバルの収益の一部はコミュニティに投資されます。 「他の場所にはズッキーニのフェスティバルがあります」と、近くのブラックウォーター国立野生生物保護区の公園レンジャーであるトーマス・ミラーは説明します。 「まあ、我々はマスクラットを持っています。」
部外者にとって、ショーの最も論争の的となっているのは、世界選手権のマスクラットスキニングコンテストです。これは、観客席で開催される恐ろしくも奇妙な夢中になるレースです。 地域の最高の猟師たちがウサギサイズの毛皮と格闘するにつれて、フィレナイフが急降下します。 （今年の「Miss Outdoors」のページェント、別のフェスティバルのハイライト、野望のある美の女王は彼女の才能として「ネズミ」を皮肉をたたき、拍手toに拍手した）しかし、地元の人は料理の競争について議論する可能性が高い。 古くからの人は、ドクター・ライト、ダーク、刺激の強いマスクラット肉はローストビーフのように味わえると主張しているが、ティーンエイジャーは懐疑的だ。
メリーランド州ハーロックの野鳥彫刻家ウォーレン・サンダース・ジュニアは、カンバスのアヒルを削った。 （アビゲイル・タッカー） 
裁判官は一般から隔離され、おとりのエントリを精査しました。 （アビゲイル・タッカー） 
メリーランド・ファー・トラッパーズ社の代表であるレスリー・シューニックは、マスクラットの毛皮を披露しました。 （アビゲイル・タッカー） 
メリーランド州ハーロックのジャッキーホールは、マスクラット料理コンテストへの参加をMircowaveしました。 （アビゲイル・タッカー） 
Muskratランチは、学校のカフェテリアでも利用できました。 （アビゲイル・タッカー） 
メリーランド州クロシュロンの10歳のギャビンシューニックは、マスクラット（アビゲイルタッカー）になりすました 多くの場合、タマネギとセージを煮込んで「沼地の泥」の風味を殺し、マスクラットはここで食事の定番でした。 1世代前、ファートレードのイースタンショアの家族は、週に6晩は野生のゲームを、日曜日には鶏肉を食べていました。 しかし、1980年代に毛皮の価格は急落し、最近ではマスクラットを捕獲することは問題に見合う価値がほとんどありません。 また、この地域は変化しています。メリーランド州のかつて隔離されていた漁村は、外の世界やバーガーキングとより密接に関連しています。
引っ越してきた家族でさえ、古い方法、そして当然のことながらマスクラットを称えるために、毎年屋外ショーに参加しようとしています。 このショーは他の地元の生き物に敬意を表します。マスターカーバーは木の塊から絶妙な白鳥を同軸にし、牡をむしゃむしゃの対決があり、少年は偉大なサクソフォン奏者の強さでガチョウの鳴き声を吹きます。 それでも、彼が沼地の階層の一番下にいるとしても、その肖像がトロフィーを上回っています。 水かきのある後足と舵のような尾にもかかわらず、げっ歯類はサギ、キツネ、カメの餌食になります。 ムスクラットトラップ全体は、近年ここで反発した種である白頭ワシの巣の中に時々見られます。 しかし、水辺の人々は印象的な鳥を「白い頭のノスリ」として退け、その代わりに、トンネルがガマや高い草の下で地球を縦横無尽に横切って、原住民だけが理解するもつれた地元の血統のように、すべてを覆って接続する、ひげを生やした生き物を抱きしめます。
何よりも、フェスティバルはヒップブーツとガウンジャケットを着用し、再び沼地に足を踏み入れるための言い訳だと、ウォーターマンは言います。 そこでは、彼らは私たちの残りが見逃しているものを体験します。ワシが戦っている光景、スズメの歌、そしてカワウソの叫び声は、赤ちゃんの叫びのように聞こえます。
厳Solな審査員が料理コンテストに到着し、ドアを閉めます。 彼らは長い時間後に現れ、劇的に唇を叩きます。 マレーネのジャンバラヤが25ドルの賞金を受け取ります。 彼女は完全に驚いたわけではありません。 彼女のマスクラットエンチラーダは昨年1位になりました。
いくつかの非常に神秘的なスパイスに加えて、彼女の秘密はこれです。彼女はマスクラット肉自体が好きではありません。 近くの警察署の管理アシスタントである彼女は、数年前に参加者が減っていたためコンテストに参加しました。彼女は伝統が消滅することを嫌っていました。
チャンスはありません。 年配の人たちがショーの開催をやめると、子供と孫が「つま先の間の泥」を手に入れた地域への新参者と一緒に彼らの場所を取ります。 誰もが地元の美の女王に長い茎のバラのように優雅にフィレットナイフを持ち、小さな男の子が世界チャンピオンのマスクラットスキナーになりたいと願っているようです。
マスクラットも生存者です。 彼は何世紀にもわたってトラッピング、ヌートリアの侵略、ワシの復活、そして人々が毎年冬に沼地に火を放ち、それが新しい草への道を開きます。
