ヘリコプターがスティーブンタルボットを昨年6月下旬にアラスカのセラウィック国立野生生物保護区の遠隔コーナーに落としたとき、彼は直ぐに仕事に取り掛かりました。 米国の魚類野生生物の植物学者は、Hockley Hillsの4つのピークで植物種の目録を作成するために時間と競っていました。 彼はフィールドワークを完了するのに1か月かかりました。 植物の長さは誰の推測でもあります。
気温が世界中で上昇するにつれて、アルプスからアンデス山脈の頂上にしがみつく、冷たくて壊れやすい高山植物は、ますます危険にさらされています。 これらのゆっくりと成長する多年草は、彼らの極寒の風に吹かれた山頂に完全に適応しています。 熱を上げれば、植物は、もしあれば、より低い標高へとゆっくりと上り坂になります。 速すぎたり遠すぎたりすると、植物は絶滅します。
Talbotなどの科学者は、山の生態系に対する温暖化の影響を理解するために、ピークをスケーリングし、世界中の植物を研究しています。 山頂では、北極や南極のように、平均気温は世界平均の2倍の速度で上昇しています。 つまり、高高度地域と高緯度地域は、気候変動により迅速かつ迅速に対応しています。
オーストリアのウィーン大学の植物学者であるハラルドパウリは、90年代初頭にこの現象をヨーロッパアルプスで研究し始めました。 1835年までの過去のデータを使用して、パウリと同僚は、温暖化の温度が年に約1フィートの割合で植物をより高い標高まで追いかけていることを発見しました。 この発見は、高山環境における種の分布に関する詳細な情報の欠如とともに、パウリと他の人々が2001年に高山環境におけるグローバル観測研究イニシアチブ（GLORIA）を立ち上げた。
GLORIAの美しさは、標準化された低コストでローテクなプロセスにあると、Glacier国立公園に拠点を置き、2003年に最初の北米GLORIA研究サイトを設立した米国地質調査の生態学者Dan Fagre氏は述べています。 5年ごとにピークを再確認し、結果を中央データベースにプラグインすることで、世界中の科学者がメモを比較できるようになりました。
Pauliによると、新しいサイトは毎年追加されますが、結果には時間がかかります。 1994年にパウリによってオーストリアアルプスのマウントシュランコゲルに設立された独創的なサイトは、現在データを生成しています。 2007年1月にGlobal Change Biologyで発表された論文の中で、Pauliと同僚は、過去10年間で、種の豊富さと呼ばれる種の数が11％増加したことを記録しました。 より多くの植物は良いことですよね？ パウリによると、必ずしもそうではありません。
新種は、高地に移動した高山草原植物であることが判明しました。 同時に、最も標高の高い岩や雪の中に点在する極端なニバル種はすべて減少しました。
「明らかに進行中の気候温暖化が、非常に寒く順応した種にとって有害である可能性があることは驚くべきシグナルでした」とパウリは言います。 「[種の豊かさの増加]はプロセスの始まりであり、最終的には高山の生活圏が縮小することを期待しています。それが進むにつれて、種はもはや生き残れなくなります。」
なぜ世界は辺remoteな山頂のいくつかの野生の花の消失を気にしなければならないのですか？ ヨーロッパでは、高山生態系は陸地の3パーセントしかカバーしていませんが、すべての在来植物種のほぼ20パーセントが生息しています。 膨大な数の種が影響を受けます。
「損失は損失です。永遠に」とパウリは言います。 「種子バンクで種子を保存することはできますが、決して同じではありません。生態系全体を保存することはできません。」
彼はまた、植生が等高線によって指示された組織的な方法で移動しないことを指摘しています。 一部の種は他の種よりもはるかに速く上り坂を移動します。 さらに、確立された種から新しい侵入者への移行は、斜面を不安定にする可能性があり、斜面の侵食と地滑りの強化につながると彼は言います。
カリフォルニア大学サンタバーバラ校の生態学者であるブラッド・カーディナーレにとって、種の喪失は地球上の生命に恐ろしい影響を与える可能性があります。 11月に米国科学アカデミー論文集 （PNAS）で発表された論文で 、Cardinaleと同僚は、生物多様性が生態系の生産性にどのように影響するかを調べるために、絶滅をシミュレートする20年間で行われた44の研究をレビューしました。
生産性は、植物が成長し、より多くの植物を生産する基本的な生物学的プロセスを説明するために科学者が使用する用語です。 セクシーに聞こえないかもしれませんが、このプロセスは、二酸化炭素（CO2）などの温室効果ガスを大気から除去し、地球上の多くの種を可能にする酸素、食物、木材、バイオ燃料を生産する責任があります、存在する人間を含む。
Cardinaleは、彼の分野の多くの人々と共に、生態系の中で最も生産性の高い種に保全努力を集中すべきであり、生産性の低い種は無視できると長い間主張してきました。 彼は分析の重要な発見にショックを受けました：種は冗長ではありません。
実際、種の損失は生産性に大きく影響します。 「種が自然の生息地から絶滅するにつれて、種の50パーセントを失う可能性があり、それはおそらく過小評価だ」と彼は言う。 「誰もがそれがそんなに大きいとは思っていなかった。それは生産性が50％、酸素が50％、CO2が50％、食料、木材、バイオ燃料が50％少ないことを意味する。」
重要なのは特定の種の損失ではなく、生物多様性の損失です、とCardinaleは言います。
最近の気候変動の研究は、科学者が自然の生息地が大気からCO2を除去する能力を過大評価していることを示しています。 Cardinaleの分析は、植物の絶滅が原因であると指摘しています。「絶滅が起こると、森林から草原などが大気中のCO2を排出するのがはるかに悪くなる」と彼は言う。 「潜在的にこのフィードバックがあります。気候変動が絶滅を引き起こす場合、絶滅は気候変動を悪化させます。」
北アメリカ北極圏で最初のGLORIAサイトを確立するために、丸いシルトストーンの丘をスクランブルするタルボットにとって、切迫感を維持するのは難しい場合がよくあります。 「その多くは退屈な監視作業です」と彼は言います。 バッテリーを交換し、サイトに埋め込んだ16個の小さな温度計からデータをダウンロードするために戻るには、3年待たなければなりません。
ヤマアラシ（ Dryas octopetala ）の大きなクリーミーな花と寒帯のカーネーション（ Dianthus repens ）の繊細な紫色の花は、多くのより派手で希少な種ほどエキサイティングではないかもしれませんが、タルボットはこれらの謙虚な植物の価値さえもグローバルネットワークに理解しています。 「私たちは全体像のほんの一部です」と彼は言います。 「1つのサイトだけではあまり意味がありません。」 しかし、GLORIAマップ上の白い点を埋めることで、科学者は世界中の複数のサイトで起こっている変化を理解することができます。
生物多様性の研究はまだ発展途上の分野であるとCardinaleは言います。 明らかなことは、山の生態系は、温暖化する温度の下で、地球の残りの部分にあるもののプレビューを与えるかもしれないということです。 「それを真剣に心配するほど怖いです」と彼は言います。 「地球の生産性を維持するためにすべての種を保存する必要はないと思います。しかし同時に、すべての種の50％を失うために、私たちが本当に苦労していない人類にかなり顕著な影響があります。そして、私たちは彼らと戦う必要があります。」
