がん研究の進捗率を2倍にするという野心的な目標を掲げた連邦プロジェクトである「Cancer Moonshot」ミッションに約7か月かかりました。 それは、バラク・オバマ大統領の「癌との戦い」のリブートであり、1970年代以降の政府支出が1, 000億ドルを超えていたにもかかわらず、米国の癌全体の死亡率に大きな違いはなかった。
関連性のあるコンテンツ
- 初の血液銀行は今日から80年前にオープンしました
「Cancer Moonshot」は、同じ困難なチャレンジの新しい名前のように思えるかもしれませんが、実際には成功する可能性がはるかに高くなっています。 科学者は現在、病気の複雑さをより明確に理解し、すべてのがんを治療する方法はないことを認識しているだけでなく、膨大な量のがんの研究とそのマッピングを分析できるスーパーコンピューターの利点も持っていますヒトゲノム。
後者は、がんと戦うための免疫細胞を作成する新しいバイオテクノロジーや、患者のDNAに基づいたより正確な治療など、治療の有望な道を切り開きました。
同時に、もう1つの重要な面で実際の進歩が行われています。これは、従来の生検と同じくらい侵襲的なことをすることなく、人体のがんの痕跡を検出する機能です。 液体生検として知られるプロセスは、患者から血液を採取するだけです。
浮遊がんDNA
がんの存在のヒントとなるのは、腫瘍細胞から人の血流に放出される変異DNAの断片です。 これらは、遺伝子配列決定機で血液をスキャンすることで見つけることができます。 早期発見は長い間がんを生き残るための鍵と考えられてきたため、科学者は、がんが広がる前に医師ががんを発見することを可能にする血液検査が、病気に打ち勝つ人の数に大きな違いをもたらす可能性があることを望んでいます。
また、巨大なビジネスになる可能性があります。 一部のアナリストは、液体生検がすぐに年間100億ドルの産業になると推定しています。 これは、驚くことではないが、この技術に関する一連の研究の火付け役となり、最近いくつかの肯定的な結果が報告された。
今月初め、ジョンズ・ホプキンス大学とオーストラリアのウォルター・アンド・エリザ・ホール医学研究所の研究者チームは、結腸癌患者が再発するかどうかをかなり正確に予測できることを示唆する研究を発表しました。 2年間で230人の患者に一連の液体生検を行った後、手術後も血液に腫瘍DNAの痕跡が残っている患者の79％が再発したことがわかりました。 これらはすべて、まだ転移していないステージ2結腸がんの患者でした。
テストは完璧ではありませんでした。 血液中に腫瘍DNAが含まれていないように見えた患者のほぼ10％が、癌が再発した。 それでも、科学者は、液体生検は、患者が手術によって治癒したかどうか、または残っているがんの痕跡を治療するために化学療法で治療する必要があるかどうかについて強力な指標を提供できると述べた。
先月、シカゴで開催された米国臨床腫瘍学会の会議で、研究者はこれまでにない最大の液体生検の研究を発表し、癌の変異を検出する血液検査は従来の生検で見つかったものとほぼ一致したことを報告した。 その場合、科学者は、シリコンバレーの新興企業であるGuardant Healthが実施した15, 000件を超える液体生検を分析しました。
それらの血液サンプルは、肺、乳房、結腸直腸を含むいくつかの異なるタイプの癌の患者から来ました。 それらの患者の約400人について、腫瘍組織サンプルもありました。 血液サンプルと組織サンプルを比較したところ、研究者たちは両方の90％以上で同じがんの変異を発見しました。
これらの印象的な結果は、腫瘍の成長に関連する遺伝子変異に対するものでした。 しかし、科学者が特定の薬物に対する潜在的な耐性を示す突然変異を分析したとき、2種類の生検の間で一致は少なかった。 また、患者全体の約15パーセントについて、液体生検では腫瘍の証拠は示されませんでした。
リアリティチェック
この最近の研究は、液体生検の可能性を高めていますが、より侵襲的な生検に取って代わるのに十分な信頼性があると見なされるまでには、まだ長い道のりがあります。 これまでのところ、研究はすでに癌にかかっていることが知られている患者からのサンプルを含んでいます。 それは、治療が有効であったかどうかを判断するために腫瘍を監視するのに液体生検が有用である可能性を示唆しています。
しかし、エビデンスは、自分でがんを発見することを信頼することができるという納得のいくものではありません。 医療専門家は、病気の発症の初期に一部の癌がDNA断片を分泌しない場合の偽陰性と、検査によって癌の兆候を非常に早い段階で発見できる偽陽性を心配しています体の免疫システム。 それらの患者は、不必要な侵襲的検査を受けるかもしれません。 全体的な懸念は、患者がすべてのがんの比較的痛みのないスクリーニング検査として液体生検を見始める可能性があり、大腸内視鏡検査などの不快な処置を避けるよう患者に要求し始めることです。
「証明されていないスクリーニングプログラムを実施することは、「最初に害を与えない」という医学的確約に違反する可能性があると主張します」と、Richard HoffmanがHealth News Reviewで書きました。医学部は、早期発見が実際に患者の寿命を延ばすことを示すためにより多くの証拠も必要であると主張し、それにより患者は必要になる何年も前の治療の身体的および財政的要求に服従しない。
昨秋、FDAはPathway Genomicsという会社に警告書を送りました。この会社は、早期癌検出ツールとして、血液検査を300ドルから700ドルで販売していました。 連邦政府機関は、血液検査が癌の有効なスクリーニングとして役立つ可能性があるという臨床的証拠は見つかっていないと述べた。
それにもかかわらず、多くの企業が液体生検を盛んにブームビジネスにしています。 今年初め、6月にシカゴで開催された調査に関与した企業であるGuardant Healthは、1億ドルの資金調達を発表し、別のExosome Diagnosticは6000万ドルを調達したと発表しました。
ほぼ同時期に、遺伝子配列決定装置の世界最大のメーカーであるイルミナは、約1億ドルを調達して独自の液体生検会社を設立しました。 投資家の中には、マイクロソフトの共同設立者ビル・ゲイツとアマゾンの創業者ジェフ・ベゾスがいます。
彼らの期待を理解するために、彼らがそれをGrailと名付けたと考えてください。
