1942年のこの日、コネチカット州ハートフォードの近くの飛行場で、アデリーヌ・グレイは33回目の地上転落を果たしました。
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しかし、今回は何かが異なっていました。グレーはシルクのパラシュートを使用していませんでした。 むしろ、彼女はナイロン製のパラシュートを使って浮かびました。 彼女はナイロンパラシュートをテストした最初の人物であり、全国的な名声をもたらしました。 テストを見るために現場にいた約50人の軍の高官は感銘を受けた、とオックスフォードパッチのドロシーデビスチョップは書いている。
第二次世界大戦前、ほとんどのパラシュートは絹で作られていましたが、一部は綿で、 アメリカのパラシュートシルクは日本から来ました。 パラシュートは、パイロットが生き続けるのを助けるだけでなく、敵のラインの後ろに部隊を首尾よく落とすためにも、アメリカの軍事戦略に不可欠でした。 米国の第82航空部隊と第101航空部隊の男性を含む、13, 000人以上の連合軍の落下傘兵がDデー中に上陸しました。
しかし、Axisの国が米国の製造業者との関係を切断したため、この時点までにナイロンストッキングを製造していたDuPont社が参入し、ナイロン製のパラシュートと他のナイロン製戦争用品の考案を支援しました。 コネチカットの歴史によると、化学会社はパイオニアパラシュートカンパニーおよびシルクメーカーであるチェイニーブラザーズカンパニーと協力して、より良い「シュート」を構築しました。
パイオニアは最終的にパイオニア・エアロスペース・コーポレーションになりました。これは、特にNASA向けの減速装置を製造する大企業です。 1942年、グレーはパラシュートリガーおよびテスターとして働いていました。パラシュートの欠陥をチェックし、適切な展開のためにパックに折り畳む作業です。 新しいナイロンシュートの1つを実際にテストする機会が生まれたとき、DeBisschop氏は書いています。
アデリーヌ・グレイは1942-1943年頃のパイオニアでパラシュートを装備しました。 （議会図書館） 当時の新聞の報道は彼女の冷静さに驚いていました。「まるで彼女が毎日新聞を持ち込むためにポーチに出かけているかのように... [彼女]は飛行機から降りました」とニューヨーク・タイムズは書いた。 もちろん、Grayにとって新しいことではありませんでした。 彼女は経験豊富なスタント落下傘兵であり、ベルトの下で32回のジャンプを行い、おそらく活動中のアメリカで唯一の女性落下傘兵でした。 彼女が上陸した後、記者は「魅力的なミス・グレイ」に彼女がどのように感じたか尋ねたとタイムズは報じた。 彼女の応答：「大丈夫。」
ノーガタックデイリーニュースの死亡記事によると、1942年のジャンプの時点で24歳だったグレイは、5年間ジャンプし、他の人にパラシュートを教えていました。 彼女は「バーンストーマー」（飛行機のスタントパフォーマー）としてツアーをし、21歳で免許を取得したパイロットになりました。 タイムズはこれらの成果について言及していませんが、グレーはナイロンパラシュートのテスト作業に理想的に適しています。
テストの後、彼女は名声の恩恵を受けました、とDeBisschopは書いています。 彼女は新聞のコミックシリーズで取り上げられ、Camel Cigarettesの広告に登場しました。 「ラクダが喉に痛いことはありません」と、GreyはGood HousekeepingやTimeなどの雑誌に掲載された広告の1つで言っていると引用しています。 別の広告では、彼女はボールガウンを着ていることが示されています。
グレイはパイオニアで働き続け、後に航空発明家のケネス・ジョンソンと結婚しました。 彼女は、ジョンソンが発明者として認められている「パラシュートリリースメカニズム」に関する1947年特許の共同所有者でした。 彼女の死亡記事は、彼女とジョンソンが子供を持ち続け、最終的に再婚したことを示しています。
しかし、彼女の名声はパラシュートのままでした。彼女の死亡記事は「女性の落下傘兵が59歳で死ぬ」というものでした。 グレイはある記者に、幼少期からパラシュートに興味を持っていたと語った。 「オックスフォードの家に戻って、傘を持ってパラシュートのように頭にかぶせて干し草から飛び降りていました」と彼女は言います。 「しかし、私は多くの傘を台無しにしました。」
ありがたいことに、彼女はそのナイロンパラシュートを台無しにしませんでした。
