「ダービーウィークの間、ルイビルは世界の首都です」とジョン・スタインベックは1956年に書いています。「ケンタッキーダービーは、人種、感情、乱気流、爆発など、最も美しく暴力的なものの1つです。私が今まで経験したことを満足させるものです。」
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何世代にもわたって、5月の第1土曜日にルイビルのチャーチルダウンズ競馬場に群衆が集まり、数百万人がテレビの生中継を視聴するようになりました。 ケンタッキーダービーは、3歳のサラブレッド種競走馬を対象とした1-1 / 4マイルのレースで、米国で最も長く継続的に開催されているスポーツイベントです。1875年以来、両世界大戦の間、馬は中断なく走り続けています。
しかし、最初の数十年間、ルイビルのケンタッキーダービー博物館のキュレーターであるジェイファーガソンは、「ダービーは競馬ではありませんでした 。世紀の変わり目には、競走馬が3頭あり、チャーチルダウンズはお金を失っていました」毎年存在していました。」 精通したマーケティング、映画スター、南部の伝統、そして運が、単なる別の競馬だったかもしれないものを、多くの人が「スポーツで最もエキサイティングな2分間」と呼ぶものに変えました。
メリウェザールイスクラーク大佐（ルイスとクラークの名声の探検家ウィリアムクラークの孫）は、1874年に叔父のジョンとヘンリーチャーチルが所有する80エーカーの土地で、後にチャーチルダウンズとして知られるようになるコースを設立しました。 イングランドのエプソムダービーレースにちなんで名付けられた最初のケンタッキーダービーは、1875年5月17日に行われた10, 000人の観客の前の4つのレースの1つでした。 アリスティデスという栗の子馬が最高賞金$ 2, 850を獲得しました。
チャーチルダウンズは人ごみを引き寄せ続けましたが、最初の30年間は財政難に悩まされていました。 1902年、トラックが閉鎖の危険にさらされたため、ケンタッキー州フェアではチャーチルダウンズを使用して2台の機関車の衝突が発生しました。 1899年に自殺したルイス大佐は、チャーチルダウンズが失望を証明したことも理由の1つとして、ケンタッキー州のレースに大きな期待を抱いていましたが、最初の数十年間はダービーはマイナーイベントでした。
しかし、1902年10月、ルイビルのビジネスマンであるマットウィンが率いる投資家グループが失敗した事業を引き継いだときに状況が変わり始めました。 「ウィンは生まれつきのセールスマンでした」とファーガソンは言います。 「ダービーを作ったのはマット・ウィンです。」 1903年、ウィンのマーケティング努力のおかげで、このトラックは最終的に利益を上げました。 次の数年間で、チャーチルダウンズは改修を受け、ウィンはベットシステムを近代化および拡張しました。
ダービーは、1913年に91.45対1のオッズを与えられたドネレイルという名前の馬がレースに勝つための史上最長のショットになったときに、より注目を集め始めました。 翌年、オールドローズバッドは2分3秒のダービーの記録を樹立し、1915年に有名な牝馬のレグレットがダービーに勝った3人の女性のうち最初の女性になりました。 彼女の所有者である裕福な実業家ハリー・ペイン・ホイットニーは、イーストコースト競馬場出身で、彼の馬の勝利はダービーをケンタッキー州外のファンに広めました。
「ダービーウィークの間、ルイビルは世界の首都です」とジョン・スタインベックは1956年に書いています。（コービス） 
チャーチルダウンズのケンタッキーダービー博物館には、125年以上のダービーの歴史の遺物が展示されています。 ジョッキーのクォーター、ミリオネアズロウ、トラック、馬小屋のインタラクティブな展示と舞台裏ツアーは、訪問者にアメリカで最も有名な競馬のインサイダーの外観を提供します。 （ダービー博物館提供） 
紳士men女も同様に、レースの初期からダービーに帽子をかぶっていました。 ケンタッキーダービー博物館に展示品が展示されています。 （ダービー博物館提供） 
ジョッキーは競走用のシルク（ジャケットとビーニー）を馬の飼い主の色で着用し、観客がサラブレッドを区別できるようにします。 （ダービー博物館提供） 
ウィナーズサークル（ケンタッキーダービー博物館での2006年のバルバロの勝利の再現）では、最速の馬が550本以上の赤いバラの花輪で覆われ、レース前日の午後に手でシルクブランケットに縫い付けられます。 （ダービー博物館提供） これらの画期的な勝利はダービーを全国的に有名にしたが、マスメディアの台頭は今日のレースに誇大広告を与えた。 1925年までに、ファンはラジオでライブでコンテストをフォローでき、映画の視聴者はニュースリールのリプレイを見ることができました。 1949年、地元のテレビ局が最初にルイビルでダービーを放送し、3年後に全国的に放映されました。 1930年代から40年代にかけてダービーを魅了するために、マットウィンはラナターナーやベイブルースなどの有名人を招待して、観客席から眺めることを勧めました。 裕福で有名な人の存在はダービーの伝統となり、彼らが占めていたボックス席は「ミリオネアの列」として知られるようになりました。
ウィンはチャーチルダウンズを率いて1949年に亡くなるまで、ダービーはケンタッキー州だけでなく全国的なイベントになりました。 1937年、ウィンはその年のダービーのお気に入りの4つとともに、 タイム誌の表紙に登場しました。
しかし、勝者の馬に何も乗っていない人でもケンタッキーダービーを面白くするのは、レースの代表的な伝統です。 ミントのジュレップ、大きな帽子、赤いバラは、馬自身とほぼ同じくらい重要になりました。 砂糖、水、ミント、ケンタッキーバーボンの調合で有名なジュレップは、レースの始まりにさかのぼります。創業者のウィリアムクラークは、ファーガソンは「飲み物が好きだった」と言います。 マットウィンは、チャーチルダウンズが記念ジュレップグラスの販売を開始した1938年にジュレップのステータスを正式にしました。 今日、ダービー愛好家は約120, 000ジュレップを消費しています。
大きな帽子も、レースの初期にさかのぼります。 女性たちは、豪華な帽子や空想的な帽子を身にまとい、レースに参加します。 リボンと花で飾られた標準的なつば広のシャポーに加えて、ダービー博物館には馬の頭のように見えるように配置されたコーヒー缶で作られた帽子が展示されています。
紳士は、よりシンプルなストローボーターハットを好みますが、ダービーの公式花である小さな馬やバラのようなアクセサリーも含めることができます。 レースは、1896年以来優勝馬に掛けられたバラのため、「Run for the Roses」（1925年にスポーツライターのBill Corumによって作られました）というニックネームを獲得しました。今日、554花の公式ガーランドは地元のKrogerで手作りされています食料品店は、レースの前の午後に。
今年の5月5日、チャーチルダウンズは「ジャムパック」されます、とファーガソンは言います。 「あなたが席を持たない限り、あなたが馬またはレースを見るという保証はありません。」 しかし、参加予定の150, 000人、群衆、ほこり（または雨が降った場合は泥）、費用（一般入場券は40ドル、入手困難なシーズンボックスは最大2, 250ドルになる）、および予測不能なそれだけの価値があります。
ケンタッキーダービーは、ダービーデーの12レースのうち10戦目で、数時間の賭けとジュレップドリンクの後開催されます。 群れは、馬が納屋からパドックに歩いていくと騒ぎ始めます。 馬はオハイオ州デイトンの大きさの群衆の歓声を上げるためにトラックに足を踏み入れ、最初のターンでパレードしてゲートに戻ると、バンドは「マイオールドケンタッキーホーム」を襲います。
馬がスターティングゲートの後ろに配置されると、群衆は静かになりますが、ベルが鳴り、ゲートが開き、馬が飛び出すと歓声が上がります。 「場所全体がただ悲鳴を上げています。それはノイズの爆発です」とファーガソンは言います。 「馬が後ろ側にいるとき、期待が高まり、家に帰るとき、それは音の壁です。」 それについて考えただけで、彼は、「私はガチョウの隆起を得ています。冗談ではありません」と言います。
