2010年5月、マウイ島のハレアカラ火山の頂上で、10機関の研究者が実施した最も野心的な天文学プロジェクトの1つを開始しました。 パノラマ測量望遠鏡とRapid Response SystemまたはPan-STARRS望遠鏡を使用して、彼らは夜空のデジタルマッピングを開始しました。 1.8メートルの望遠鏡を使用して、彼らは4年間で可視空の4分の3を12回スキャンし、5つの可視光と赤外線フィルターを使用して、プレスリリースを報告しました。
全体として、この調査では、星、銀河、小惑星、ガス雲など、宇宙に浮かぶあらゆるものを含む30億個の天体を撮像しました。 合計で、調査には2ペタバイトのデータが含まれており、Space.comのCalla Cofieldがウィキペディアのデータの約100倍であると指摘しています。 しかし、ウィキペディアのように、情報が有用であるためには、天文学者は研究者コミュニティにとって適切にカタログ化されアクセス可能であることを確認する必要がありました。 「過去3年間、データの品質をチェックし、カタログの最も有用な構造を定義するために多大な労力を費やしました」とMax Planck地球外物理学研究所のRoberto Saglia博士はプレスリリースで述べています。 「100回以上の電話会議で、他の望遠鏡で以前に観測された選択された空の領域の天体測定や測光などのテスト結果について議論し、改善しました。 また、個々の観察結果をどのように組み合わせるのが最善か、各タイプのオブジェクトに関連する情報を提示する方法についても多くのことを考えました。」
情報は2つのバッチでリリースされている、とコフィールドは報告しています。 最初の「静的な空」と呼ばれるのは、Pan-STARRS 12パスから平均化された空の地図です。 2017年後半に、チームは12のパスのそれぞれの間に空の各セクションで撮影された個々の画像をリリースします。
きれいな写真ではありません。 巨大な空のカタログにより、研究者は銀河、クエーサー、小惑星、ブラックホール、白色white星や褐色brown星のような星を調べることができるとコフィールドは報告しています。 実際、研究者たちは、このデータにより、太陽の周りに約300光年広がる「太陽の近所」にあるすべての恒星オブジェクトのセンサスを作成できると考えています。 また、研究者は星の周りの光の曲がりを調べることができ、新しい系外惑星の特定に役立ちます。
データはまた、私たちの近所の外、天の川自体に光を当てています。 「Pan-STARRS1は、私たちの母星である天の川銀河を、かつて達成されなかった詳細レベルにマッピングしました」と、マックスプランク天文学研究所の銀河宇宙学部門のディレクターであるハンス・ウォルターリックスはプレスリリースで述べています。 「今回の調査は、天の川の平面と円盤のかなりの部分を初めて深くグローバルに表示します。これらの密集したほこりの多い地域のマッピングの複雑さを考えると、通常は調査によって回避される領域です。」
また、望遠鏡は同じ空を長期間にわたって何度もスキャンしたため、研究者は宇宙を移動している物体を特定できます。 実際、データはすでに発見につながっています。 2011年、Pan-STARRSは1晩で19個の小惑星を発見し、カップルが地球に比較的接近する態勢を整えて記録を樹立しました。 他の発見もありました。 「私たちのグループは、Pan-STARRSデータから新しいタイプの超新星爆発と超巨大ブラックホールによる星の破壊を発見し、研究しました」と、研究に参加している機関であるハーバードスミスソニアン天体物理学センターの天文学者であるEdo Berger氏は言いますステートメントで。
台湾のチームも最近、Pan-STARRSを使用して新しいタイプの明るい高赤方偏移クエーサーを発見しました。 今後数年間で、空の調査に基づいた同様の調査結果が天文学ジャーナルを埋めることが期待されています。
