オーストラリアのグレートバリアリーフの大規模な調査では、複合体を構成する小さなリーフの93％が、1, 400マイルの世界遺産地域でこれまでに記録された史上最大の大量漂白イベントに見舞われたことが明らかになりました。 これまでに調査された911のサンゴ礁の半数以上が深刻な白化を経験していると、 ガーディアン紙の Michael Slezakに書いています。 漂白を免れたサンゴ礁は68のみでした。
オーストラリアのサンゴ白化タスクフォースの責任者であるテリー・ヒューズは、1998年と2002年の最後の2回の大量漂白イベントでサンゴ礁の約40％が影響を受けておらず、18％のみが深刻に漂白されたとSlezakに語っています。 「この指標では、このイベントは5倍強力です」とヒューズは言い、調査対象のサンゴ礁のこれまでの55％が深刻な漂白をしていると指摘しています。
「これまでにこのような漂白の規模を見たことはありません。 グレートバリアリーフ北部では、一度に10個のサイクロンが上陸したようです」とヒューズはプレスリリースで述べています。
サンゴのポリープは、褐虫藻と呼ばれる藻類との共生関係に依存しています。これはサンゴに鮮やかな色を与えます。 ストレス下で、サンゴは褐虫藻を追い出し、サンゴ礁を白く漂白します。 サンゴは白化現象からゆっくりと回復できますが、ストレスの多い状態が続いたり、サンゴに褐虫藻を寄せ付けない他の種類の藻類が定着したりすると、サンゴが死んでしまいます。
サンゴ礁研究のためのARCセンター・オブ・エクセレンスのアンドリュー・ベアードは、サンゴ礁の海で17日間を研究し、最も影響を受けた地域のサンゴの死亡率が90％に達すると予想していると述べています。 一部の地域ですでに50％の死亡率を計算しています。 「漂白がこのように厳しい場合、それはほぼすべてのサンゴ種に影響を与えます」と彼はプレスリリースで述べています。
漂白の程度は、一部の研究者を驚かせています。 「私がブルームの北で研究している沿岸地域には大きな潮流があります。通常、気温の大きな変動に対処できるので、サンゴは厳しい「スーパーサンゴ」だと思いました」と西オーストラリア大学の研究者Verena Schoepfは言います。 「だから、彼らの最大80パーセントが今や雪のように白くなるのを見てショックを受けた。 より厳しい種でさえ、大きな影響を受けます。」
漂白は、おそらくエルニーニョと温暖化の気候に支えられた世界的な出来事の一部であり、太平洋の温度が平均を上回っています。 将来的には、特に海水温が華氏3.6度から2100度上昇すると、事態はさらに悪化する可能性があります。
最新のブリーチングには良い知らせが1つあります。サンゴ礁の下部3分の1は大部分が免れました。 「今回、グレートバリアリーフの南3分の1は、フィジー上空を通過して雨の不況として私たちのところに来た後、元サイクロンのウィンストンによる曇りの期間によって、夏の終わりに幸運にも冷やされました」とヒューズは語ります。 「2016年のフットプリントはさらに悪化した可能性があります。」
サンゴ礁を漂白から保護するための短期的な解決策はほとんどありませんが、オーストラリア放送協会は、クイーンズランド州環境大臣（漂白の影響が最も大きい地域）が、国の環境大臣や他の役人と話し合うための緊急電話会議を設定していると報告しています今すぐ実行できるアクション。
