マダガスカルの古代「ペリカンスパイダー」は奇妙なほど印象的

エキゾチックなクモの種を探してマダガスカルのジャングルの太いブラシを駆け抜けながら、足から血に飢えた土地のヒルを摘み取り、サイクロンの兆候を探して空を見ているのは、あなたの個人的なバケツリストの活動ではありません。 しかし、ベテランのクモ類学者であり、スミソニアンの研究者であるハンナ・ウッドにとって、マダガスカルの自然の不思議の国は、家から離れた家のようなものになっています。

学術誌ZooKeysで最近発表された研究論文で、ウッドと彼女の共著者であるニコライ・シャルフは、特に独特な外観のマダガスカルクモのグループの分類に光を当てました。 正式にはアルカイドとして知られているクリーチャーは、おそらく「ペリカンクモ」という共通名で最もよく説明されています。このグループの各クモは、伸びたアーチ型の甲羅と2つの非常に長い口部（ケリケラと呼ばれる）を誇っており、「首」と「くちばし」。ペリカンに似ているのはすごい。

ダーウィンの進化の過程で選択されたほとんどの特徴のように、アルカイドクモの異常な外観には非常に実用的な目的があります。それは、ペリカンクモの専門であるスパイダー対スパイダーハンティングをかなり簡単にします。 ほとんどのクモは好き嫌いのない人で、ウェブで捕まえたものを何でも食べます。 それが時折少しの共食いを意味するなら、そうである。 Archaeidsは、クモ以外は何も食べません（ただし、彼らは自分の種の食事を作らないようにしています）。 ハエはメニューにさえありません。

標的のクモを追いかけたり誘い出したりすると、アルカイドは素早く攻撃し、2つのケラケラを下向きに押して獲物を突き刺し、死ぬまで安全な距離（毒またはWeb攻撃の範囲外）に保ちます。 Archaeidsは決してそこにいる唯一のスパイダーキラースパイダーではありません-広範囲に分布するミメテ科の「海賊スパイダー」は、例えば、他のスパイダーの網を引っ張ってそれらをcoり、それからごちそうすることでよく知られています。 Archaeidaeの奇妙な「ペリカン」形態は、それらを際立たせるものです。

Archaeidファミリーのもう1つの特徴は、ラテン語名で示唆されています。これらは古いクモ、 非常に古いクモです。 国立自然史博物館のキュレーターであるウッドは、「私の研究が示したことは、これらのクモは1億8千万年前のパンゲア時代からマダガスカルにいた可能性が高いことです」と言います。現在マダガスカルとして知られているものは島でさえありましたが、彼らはほぼ確実に鳥類よりも先に捕食しました。

面白いことに、科学者は最初に化石記録でペリカンクモを発見しました-始新世エポックにまで遡るバルト海のmberで保存されており、その後、現代のマダガスカルで同じ家族を生き生きと発見しました。 「5000万年前の化石からこのクモを知り、それがマダガスカルに生息しているのを発見したのは非常に驚くべきことでした。」それ以降、追加のペリカンクモの証拠が9, 500万年前のaに現れました。そして一見して1億6500万年前の圧縮化石。 彼らが大陸の分裂のためにいたことは完全にもっともらしい。

マダガスカルのさまざまなArchaeidae種にわたって 、Woodは驚くほどの物理的多様性を観察しています。 不思議なことに、これは南アフリカとオーストラリアの関連家族には当てはまりません。これらのクモはすべてかなり均一である傾向があります。 ウッドはこれを、それぞれの地域の地質学的な歴史を指して説明しています。 「マダガスカルには、より多くの古代の地質および気候イベントがありました」と彼女は言います。「南アフリカとオーストラリアでは、ごく最近、オーストラリアの乾燥や南アフリカの山の隆起など、いくつかの主要な気候イベントがありました。マダガスカルの種は、巨視的な環境変化によって生じたニッチに独自の方法で適応するのに十分な時間がありましたが、オーストラリアと南アフリカの種は、ごく最近動揺したため、比較的均一に見えます。

マダガスカルペリカンスパイダーの多様性は、 ZooKeys論文の主な推進力であり、2つの別個のペリカンスパイダー属であるEriaucheniusとMadagascarchaeaで26種、18種が初めて同定されました。 主にさまざまな博物館の標本の徹底的な分析調査の結果として、Woodの論文はまた、彼女が個人的に収集したいくつかの標本に基づいています。 強力な電子顕微鏡を使用してクモを分類し、研究者は性器の形態や甲羅の形状などの識別マーカーに基づいて分類を行いました。

Madagascarchaea属は、この論文で正式にデビューしました。 ウッドが最初にこれらのクモを研究したとき、彼女が2000年代に修士号を追求していたとき、コンセンサスビューは彼らがエリアアケニウスのメンバーとひとまとめにするべきであるという意見でした 。 ウッドは彼女の仕事の過程で、彼らが自分たちの属に値するのに十分に似ていないことに気づきました。

あなたが分類法中毒者でなくても、その遺産が数十億年にわたって広がっているクモの一種が今日まで驚くべき科学者であるという単なる事実はかなり注目に値します。 ウッドが彼女の作品を愛している主な理由の1つは、驚くべき発見の頻度です。動物種に関しては、まだ学ぶべきことがたくさんあります。

「この研究で最もクールな部分は、想像力をかき立てる能力である」とウッドは言います。 そして、マダガスカルでは、これは一般的なことであり、クモ類学者は新種を見つけて説明するのです。 「これらのクモについて知らないことがたくさんあります。」