1868年、イギリスとインドの軍隊約13, 000人が、イギリス政府との関係の崩壊の中でヨーロッパの人質を数人押収したエチオピア皇帝テウォドロス2世の要塞を襲撃しました。 侵略軍は人質の解放を確保し、要塞を破壊し、何百もの貴重なアイテムを取りました。
New York Timesの Anna Codrea-Radoによると、衝突が知られているように、Maqdalaの戦いで略奪されたアーティファクトの一部が、ロンドンのVictoria and Albert Museumの新しい展示会に展示されています。 さらに、博物館の館長は、機関が国から取られてから150年後、長期の融資でアーティファクトをエチオピアに返還することを受け入れていることを示しました。
「Maqdala 1868」と題されたこの展覧会では、現代のエチオピアとエリトリアの地域で栄えた旧アビシニア帝国の多くの遺物を展示しています。 展示されているアイテムには、黄金の聖杯、華麗な3段冠、かつてテウォドロス2世の妻であるテルネシュ女王が所有していたドレスがあります。 博物館のディレクター、Tristram Huntによると、この展示はこれらのオブジェクトの美しさと職人の技を強調するだけでなく、その歴史を振り返ることも目指しています。 ヴィクトリアとアルバートのブログ投稿で、ハントは「彼らの起源を追跡し、次に発生する困難で複雑な問題に立ち向かう」ことの重要性に注意を喚起しています。
1860年代にインド国務長官（ロンドン、ビクトリアおよびアルバートムスエム）から贈られた、女王ウォザロテルネシュのものであると言われる、シルクで刺繍された綿のドレス ロンドンのエチオピア大使館は、新しい展示の立ち上げ時に博物館と協力しました。 関係者は、Maqdalaアーティファクトのエティヒオピアへの返還について議論したと報告されています。 ハントは、 Art Newspaperの Martin Baileyに、「大使に明確な声明を出し、エチオピアがMaqdalaのアイテムの長期融資に興味があるなら、私たちは支援する用意があると言っている」と語った。
しかし、 Artnet Newsの Javier Pesが指摘しているように、Huntは論争の的となったオブジェクトの完全な回復を提供するに至っていません。 2010年から2017年まで国会議員を務めたハントは、ペス氏に「政治家であったというすごいアプローチに懐疑的です」と語っています。 「[S] o私はマインドセットを知っています。それは政治的です。」
博物館は長い間、文化財を原産国に返還する圧力に直面しており、いくつかの機関はこれらの要求に注意を払うための措置を講じています。 例えば、昨年、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、フランス政府が押収されたアフリカ美術の一時的または永久的な返還を制定することは「最優先事項」であると述べました。
「アフリカの遺産は、ヨーロッパの私物コレクションや博物館だけのものではありません」とコドレア=ラドが当時報告したように、11月のブルキナファソへの旅行中に語った。
マクダラのエチオピアの宝物の帰還協会は、1868年の戦闘で採取されたことが知られている468個のアイテムのうち、10個だけがエチオピアに返還されたと述べています。 大蔵博物館の広報担当者は、コレクションに約80枚のマクダラの遺物を保管しており、コドレアラドに、エチオピアからの融資申請を検討する意向があるが、「エチオピアは、大英博物館の世界コレクションのコンテキスト内で代表されており、年間何百万人もの国際的な訪問者がアクセスできます。」
ビクトリアとアルバートのブログ投稿で、ハントは、1868年にさえ、マックダラからのオブジェクトの押収は「恥ずべきものと見なされていた」と書いています。1868年にイギリス首相だったウィリアム・グラッドストンは、 「元に戻すことができる」と返されること。
完全な返還という形ではないかもしれませんが、エチオピアへのマックダラの遺物の帰還は地平線上にあるかもしれません。 また、ビクトリアとアルバートでの「Maqdala 1868」展示は、オブジェクトの取得に関する異論のある歴史についての重要な考察です。
「これらのエチオピアの宝物の管理者として、職人の美しさを祝福し、彼らの文化的および宗教的意義に光を当て、彼らの生きた意味を反映する責任があります。 「「Maqdala 1868」は、これらのオブジェクトの歴史と、今日の国立コレクションにおけるそれらの場所についての継続的な対話になることを願っています。」
