もともとはリヴァイアサンと呼ばれ、深海の怪物と思われていました。 長さ700フィート、高さ60フィート近くの二重船体鉄製汽船は、 グレートイースタンと改名され、1858年に打ち上げられたときの長さは2倍、トン数は3倍でした。大英帝国の広大な距離を縮めることを意図していたため、 4, 000人の乗客を、給油を停止せずにイギリスからオーストラリアに運ぶ。
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タイムズ・オブ・ロンドンは、「その広大さは、モンスター船について以前に考えられていたすべての概念と比較して非常に大きいため、理解を避け、心を圧迫するようだ」と宣言しました。 それでも、 グレートイースタンは、デザイナーであるイサムバードキングダムブルネルという名のエンジニアの大きな期待に応えることはありませんでした。
タイムズがロバート・ハウレットという若い写真家に1857年にテムズ川での船の建造を記録するように依頼したとき、ブルネルの巨大なプロジェクトは大きなニュースでした。ハウレットの仕事は、新しい技術を使って別の技術を提供することでした。彼のボックスカメラとガラス板をドックに持ち込み、新しい船の発射チェーンの前でブルネルの有名な肖像画を作成しました。 肖像画の慣習に基づいて、ハウレットは、汚いズボンに関心のない傑作の前に誇らしげに立っている、実はあるがさりげないブルネルを捕らえました。 写真は業績の規模を強調しています。ブルネルの時計チェーンに微妙に反映された巨大なチェーンリンクは、それらを注文した男をほとんどdめません。 実際、ブルネルは5フィート4に立っており、壮大な野望からリトルジャイアントと呼ばれていました。 Great Easternに乗る前に、彼は2つの蒸気船を建設し、Great Western Railwayのチーフエンジニアとして、ロンドンとブリストルの間に最初の鉄道リンクを建設しました。
グレートイースタンは勝利のキャリアを終えることが想定されていましたが、エンジニアリングの偉業としては間違いなく注目に値します。 水を介して動力を供給するために、8つのエンジンがスクリュープロペラと2つのサイドパドルホイールを駆動しました。 （この船には、エンジンが故障した場合に備えて、6本のマストと6, 500平方ヤードの帆がありました。）別々の水密区画で構築され、ニューヨークのロングアイランド沖の水没した岩との衝突に耐えます。 しかし、船の建設、進水、out装には350万ドル以上の費用がかかり、その建造者であるジョン・スコット・ラッセルは破産しました。
実際、この船はその後に運が悪いように見えた。 Howlettは1858年に27歳で亡くなりました。彼の友人たちは、ガラス板のネガを開発する困難なプロセスで使用された化学物質が彼を毒したと推測しました。 ブルネルは、1859年9月5日のグレートイースタンの最終検査ツアーで甲板で打撃を受け、10日後の53時に死亡しました。
浮いて、船は商業的な失敗でした。 ニューヨークへの大西洋横断の処女航海には35人の乗客しかいませんでした。 長い船体は嵐の中で不快に転がり、海での事故は高価な修理と遅延をもたらしました。 1864年、ブルネルの夢の船が売却され、最初の恒久的な大西洋横断電信線のケーブル敷設で最大の成功を収めました。 船が解体された後、1888年には、鉄の船体を解体するのに2人の男性が2年かかりました。 RMSケルトが1901年に発売されるまで、 グレートイースタンのトン数を超えませんでした。 ブルネルの友人であり仲間のエンジニアであるダニエル・グーチirは「哀れな古い船：あなたはより良い運命に値する」と嘆いた。
それでも、船は人気の想像力を保持し続けました。 新しい技術への関心で知られるジュール・ヴェルヌは、1867年の旅客サービスの最後の試みの1つでグレートイースタンを旅しました。彼の小説「水上都市」では、風、力のない海の前での彼女の大胆さ、大波への無関心。」 しかし、本の登場人物は、船が「魔女」であり、大惨事を予測していると主張しています。 今日、ハウレットの写真は、工業化によって革命を起こした世界を予感させます。 しかし、それは曖昧なビジョンです。ブルネルの繁栄と企業の空気にもかかわらず、彼は彼自身の創造に縛られているように見えます。
ヴィクトリア・オルセンは、 フロム・ライフの著者です：ジュリア・マーガレット・キャメロンとヴィクトリア朝の写真。
