5年前、アトランティックシティでのスポーツディナーで、私はボブフェラーとモンテアービンの隣に座って、この2人の老紳士が互いに向き合うことについて話していました。 1928年に北軍の将校と南軍の同盟軍が南北戦争の戦いを思い起こさせるのを聞くようなものではなく、フェラーとアービンが思い出したのは、いわゆる組織化された野球がまだ分離されています。 フランク、これは口頭の歴史だからです。これは昔の黒人と白人のプレイヤーが時間と人種の違いを越えて話すことができる最後の1つだからです。
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そして、実際、フェラーはその後、黒人リーグの最後の生存者の1人である94歳のアービンに住んでいますが、約4分の1世紀にわたって繁栄し、アフリカ系アメリカ人を受け入れた有料で全国的な娯楽をプレイする機会（あまりない場合）。 ネグロリーグの全盛期は30年代であり、ほとんどのシーズンの東西オールスターゲームは、通常、ホワイトホワイトソックスの本拠地であるシカゴのコミスキーパークで行われました。 実際、アメリカが戦争に入る直前の1941年に、テッドウィリアムズが.406を打ち、ジョーディマジオが56のストレートゲームで無事にヒットした伝説のシーズン、ネグロリーグオールスターゲームは50, 000人以上のファンを集めました。 バックレナードはホームランを放ち、ゲームで3回の走行を記録しました。 彼は生きている最高の野球選手の一人で、ずんぐりした5フィート-10、185ポンドの一first手でした。
ノースカロライナ州ロッキーマウントの少年時代、レナードはフェンスの穴から白いチームがプレーするのを見ていた。 そこにあった黒人チームには、リーグのような贅沢はありませんでした。 確かに、レナードが見た彼のレースの最初の専門家は、実際には最初にミンストレルでした。 彼らは午前中にロッキーマウントをパレードし、野球の試合をしてから、夕方になって本格的なミンストレルショーを行いました。 数年後、レナードは次のように思い出しました。「彼らは午後はスポーツの人からすべてのお金を、夜はショーの人からすべてのお金を取得していました。も。」
ロッキーマウントには黒人向けの高校はなかったので、若いレナードは靴を磨き、父のように鉄道男になれるようになりました。 大恐theで職を失ったときだけ、彼は野球をして生計を立てようとしました。 すぐに彼は有名な黒人リーグのチャンピオン、ピッツバーグのホームステッドグレイズでプレーしました。 そのチームのキャッチャーは、伝説の強打者ジョシュ・ギブソンでした。彼は「黒人ベイブ・ルース」と呼ばれていました。したがって、レナードは「黒のルー・ゲーリッグ」になりました。
レナードはギブソンの悲劇と同じように安定しており、好評でした。 守備的に、一baseでは、レナードが最高であり、彼らのゲームの多くが疑わしい反対に対する展示であったため、その時代の黒人プレーヤーの統計を検証することは困難でしたが、彼はレースが後背地を巡り、お互いに遊んでいる一晩のスタンドで、それらの哀れな秋の展示会で白人のメジャーリーガーに対する.382の高さ。 数字を気にしないでください。 「バックを過ぎて速球を忍び込もうとするのは、雄鶏を越えて日の出を忍び込もうとするようなものです」
1937年、レナードはコミスキーオールスターゲームでイーストラインナップを開始しましたが、その年、最高のプレイヤーの多くがドミニカ共和国で契約を締結したため、キャストは減少しました。黒人のアメリカ人選手。 それでも、この試合は黒人野球ファンにとってシーズンの中心でした。 2回のイニングで、レナードは巨大なホームランを打ち、東を勝利に導いた。 レオナルドが打ったボールは彼に戻され、彼はそれを刻み、賞に掛けました。
彼は40代になるまで競い合いました。実際、1948年にバトンが通過した頃、彼はウィリーメイズと対戦しました。バーミンガムブラックバロンズ。 しかし、その頃には、黒人野球では夜の色合いが急速に落ちていました。 ジャッキー・ロビンソンが1947年にブルックリン・ドジャースとプレイし始めたとき、アフリカ系アメリカ人のファンは彼に注目し、その後、メジャーリーグのフランチャイズに急beingされていた他の多くの若いアフリカ系アメリカ人のプレイヤーに注目しました。 白人チームが彼らの罪を悪化させ、無知に行動し続けたのは助けにはなりませんでした。 黒人選手を組織化された野球から締め出してきた数年後、彼らが最高の選手に署名し始めた今、彼らは才能を奪い取った萎縮した黒人リーグのフランチャイズを補償することをめったにしませんでした。
バックレナードに署名したメジャーリーグチームは誰もいませんでした。彼はそれまでに年をとりすぎていました。ベテランだけでなく、失われた世界の名残です。 数年後の1966年、テッドウィリアムズが殿堂入りしたとき、彼は野球の恥ずべき過去について公然と語り、「偉大な黒人選手は...チャンスを与えられなかったのでここにいない」と後悔したそれは後悔のロウソクを照らし、6年後、黒人リーグで主演した最初の選手がクーパースタウンに選出されました。 バックレナードは就任クラスにいました。
'37オールスターゲームでセーブした損傷のホームランボールは、1981年にロッキーマウントの自宅に残り、1981年にスミソニアンに馬革のアーティファクトになったものを寄付しました。 レナード自身は1997年まで生きました。彼は90歳で亡くなりました。90歳は、黒人連盟がすべてのダイヤモンドから姿を消してから約40年後のことです。
ボルチモアの故郷で子供の頃にネグロリーグの野球の試合を見てから数十年、 フランクデフォードはアメリカ歴史博物館のネグロリーグのボールの意味を振り返ります。 「今、私は振り返り、システムの悪に気づきました」と彼は言います。
Sports Illustratedの長年の寄稿 者であり、18冊の本の著者でもあるDefordは、 American Journalism Reviewで国内最高のスポーツ作家と呼ばれてい ます。
