木星は太陽系で最大の惑星ですが、最古の惑星でもあります。 Lisa GrossmanがScience Newsに報告しているように、新しい研究は、この惑星が天の家族の中で初めて形になったことを示唆しています。 地球は、その存在を気体の巨人に負うことさえあります。
科学者たちは以前、太陽系が誕生してから最初の1000万年以内に木星が形成されたと信じていました。これは約45億7000万年前に最初の鉱物が形作られたことから始まりました。 他のガスの巨人である土星、海王星、天王星と同様に、木星の渦巻く雲は、若い星の周りの巨大な回転するガスと塵の円盤から生じたと考えられます。 しかし、それがどれくらいの時間を要し、木星が実際に形成され始めたのかは、まだ議論の余地があります。 現在、 全米科学アカデミー論文集で今週発表された新しい研究では、met石の証拠を使用して、木星がこれらの巨人のうち最初に形成されたことを示唆しています。
ほとんどの地球に結合したmet石は、火星と木星の間の大きな小惑星帯に存在する小惑星から分裂する宇宙岩の断片です、とPlaitは書いています。 主に私たちの太陽系の形成からの宇宙の残り物で構成されて、小惑星はこの重要な出来事からの指紋を負います。 これらの化学的特徴は同位体の形を取ります。同位体は、陽子の数は同じですが中性子の数が異なる元素で、科学者が宇宙の岩石の年齢と起源の両方を把握するのに役立ちます。
そこで、研究者たちは、ロンドンの自然史博物館とシカゴのフィールド博物館で、鉄met石からの19個のサンプルの重金属タングステンとモリブデンの同位体比を研究しました。 グロスマンは、各サンプルの一部を酸に溶かし、分析のためにタングステンとモリブデンを分離しました。
この結果は、met石が2つの一般的なカテゴリーに分類できることを示唆しています。木星の現在の軌道よりも太陽に近く形成されたグループと、さらに外側に形成されたグループです。 しかし、データによると、both石の両方のグループは、太陽系が始まってからおよそ100〜400万年後に同時に形成されました。
では、なぜ2つの異なるグループにクラスター化されたのでしょうか？ 若い木星で、その重力によりmet石の個体群を引き離すことができました。
「これを行う唯一のメカニズムまたは方法は、それらの間にガスの巨人を置くことです」と、ローレンス・リバモア国立研究所の研究著者トーマス・S・クルージャーは、 ロサンゼルス・タイムズのアミナ・カーンに話します。 「そのような体だけがそのような大きな貯水池を分離するのに十分な大きさだからです。」
研究者たちは、木星の堅実な核は、最初の数百万年で地球の20倍の大きさに成長したと信じている、とカーンは報告しています。 小惑星を離れた状態に保つことに加えて、惑星の重力は初期の太陽系の間に渦巻く破片の多くを飲み込んだかもしれません。 これが、私たちの天体が太陽、地球、火星、金星、水星のような小さな岩石惑星を持っている理由の一つかもしれません。
木星の早産がなければ、私たちはまったく存在しないかもしれません。 「木星がなかったら、地球が海王星だったかもしれません」とクルーザーはグロスマンに話します。 「そして、その場合、おそらく地球は存在しないでしょう。」
Plaitは、この研究は喫煙銃ではなく、いくつかのモデルは木星には核さえも持たず、太陽を取り巻くすべての塵や残骸からガスの巨人に凝縮されていることを示唆していると指摘する。 現在Jupiterの周りを突っついているJunoプローブからのデータは、その間に何かを示しています：科学者が現在考えているよりもはるかに大きい可能性があるスクイーズコア。
ガスの巨人には、明らかにするべきもっと多くの秘密があります。 今週、研究者たちは惑星を周回する2つの新月を発見し、その総数を69まで増やしました。嵐の巨人が他に何を隠しているのか誰が知っていますか。
