メキシコ、チチェン・イッツァのマヤのピラミッド画像クレジット：FlickrユーザーGopal Venkatesan
古代マヤの都市シャクトゥンは、かつて約35, 000人の住民が住む大都市でした。 彫刻、ボールコート、寺院、15のピラミッド（そのうちの1つは高さ75フィート）がありましたが、1, 000年以上前に完全に放棄され、今年まで学者に失われました。
市は54エーカーのジャングルのすぐ下をカバーしていましたが、20年ほど前に木を伐採した未知の木こりを除いて、誰も気付かれませんでした。 彼らは発見したことを誰にも言わなかったので、自然保護区の空中写真を調べて街を発見するのはスロベニアの考古学者、イヴァン・スプライスに任されていました。
ロイター：
「Sprajcと彼のチーム…その後、サイトに到達するためにジャングルを通る16 kmのパスをクリアするために3週間を費やしました。 6週間サイトをマッピングし、記念碑を文書化した後、アクセスを防ぐために立ち去る前にパスをブロックしました。」
Sprajcと彼のチームがサイトへのアクセスを制限することを選択したのは驚くことではありません。 最近、2, 300年前のピラミッドがベリーズの砂利でブルドーザー化され、国際的な怒りを引き起こしたが、罰金は5, 000ドルに過ぎなかった。
マヤ社会のピラミッドは、儀式の目的で使用されました。 エジプトの対応物のように、一部は墓として使用されましたが、常にではありませんでした。 あるものは人間の犠牲の場所であり、あるものは天文学的に重要でしたが、すべては通常、周囲のジャングルからそびえ立つのに十分な大きさで、地域の旅行者やトレーダーの目印です。
ニュージーランドのティマル・ヘラルドを執筆しているジル・ウォーラルは、同様の、しかしより大きなマヤの都市、ティカルの素晴らしい説明を持っています。それは、新たに発見されたシャクトゥンで発見された同じ種類のピラミッドとボールコートを持っています：
「グランプラザの片側には、石灰岩の2つの傾斜した平行な壁があり、その間に草が広がっています。 これはマヤのボールコートです…。一部のゲームはレクリエーションのために行われましたが、他のゲームは人間の犠牲を伴う儀式の一部でした。 一部のガイドブックでは、負けたチーム（または少なくともそのキャプテン）が殺されたと述べていますが、私たちのガイドは実際には勝利チーム全体であると断言しました。 マヤの神々への犠牲として選ばれることは名誉と考えられていました。 司祭は明らかに犠牲者の胸を開き、心臓を引き裂いた。
今日は球場に立ち、シーンを想像することができますが、犠牲の石がまだ見つかっている廃ruの寺院や神社の近くの小さな森の開拓地では、さらに多くの人がまだ血で染まっています。 しかし、誰もが恐ろしい現代の人間の犠牲のイメージを思い起こさせることができる前に、マヤ人はまだ宗教的な儀式を行うが、ティカルでは雄鶏のような動物だけが使用されると言われました。」
Smithsonian.comからの詳細：
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世界の古代のピラミッド
