2007年、米国地質調査所の科学者は、人間が温室効果ガスの排出を減らすために何もしなければ、世界のホッキョクグマの3分の2が今世紀半ばまでになくなる可能性があると述べました。 今、新しい研究が次の質問に取り組んでいます：クマを助ける時間はまだありますか？ Natureで今週発表されたこの研究は希望を与えており、科学者たちは、排出量を大幅に減らすことができれば、ホッキョクグマを救うのに十分な海氷を救うことができると結論付けています。
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ホッキョクグマ（ Ursus maritimus ）は、獲物、あごひげを生やしたアザラシ、およびリングアザラシに到達するために海氷に依存しています。 夏の海氷が消滅し、クマが狩猟の機会を失ったため、科学者たちはホッキョクグマの体調、生存率、個体数の減少に注目しています。 2007年の研究では、現在の温室効果ガスの排出レベルでは、夏の海氷は急激な減少を続け、ホッキョクグマは生き残れないと結論付けました。
最新の研究では、他の排出シナリオの下で海氷に何が起こるか、そして何らかの転換点、ホッキョクグマ個体群が必然的にクラッシュする温度上昇があるかどうかを調べました。 彼らは、気温が華氏2.25度を超えて上昇しない限り、ホッキョクグマの個体群が世紀末まで生き残るのに十分な海氷があると結論付けました。
ホッキョクグマが生息する3つの地域のうちの2つでは、「ホッキョクグマが消える可能性がかなり高い」と、研究の主著者であるUSGSの名誉研究者であり、ホッキョクグマインターナショナルの上級科学者であるSteven Amstrupは述べた。 「しかし、狩猟やその他のクマと人間の直接的な相互作用の緩和と積極的な管理により、絶滅の可能性は、ホッキョクグマの数が単純に減少する可能性よりも低くなります。...ホッキョクグマに対する軽減の利点は相当なものです。 」
