アメリカで最も訪問数の少ない国立公園の1つであるアラスカのコブクバレー国立公園には、道路、歩道、施設、レンジャーがありません。 （そこに着くのはとても難しいので、国立公園局は公式に訪問者数を追跡しません）。 北極圏の北約30マイルに位置し、地形はほとんど通れません。気温は激しく変化し、景色は広大で、冬には太陽が沈まないように見えます。 また、危険なほど遠隔地にあります。基本的には飛行機でしかアクセスできません。また、予測不可能な嵐により、空の旅は危険な事態になります。
「[コブク渓谷国立公園]は、そこにある方法です。 荒野の真ん中にあります」と、国立公園局のアラスカ州の解釈責任者でレンジャーのリンダジェシュケは言います。 言うまでもなく、ディズニーワールドでのリゾートバカンスはそうではありません。 しかし、冒険家、探検家、ツンドラ愛好家にとって、コブク渓谷は見逃せません。
170万平方マイルに広がるコブクバレーの自然の特徴には、開花砂丘、凍った山、どろどろした低地ツンドラ、大河、多角形の永久凍土パターンなどがあります。 次に、北極西部のカリブーがあります。約50万人が年に2回ツンドラを横断し、春に北に移動し、秋に南に戻ります。 「公園の上空を飛行している場合は、ツンドラで彼らのトレイルを見ることができます。 一見したところ、「これらの自転車道はありますか？」 しかし、いや、何千年もの間行ったり来たりしているのはカリブーです」とJeschkeは言います。 この地域の他の動物相には、オオカミ、キツネ、猛禽類、サケ（コブク川で泳いで、60マイルが公園を走っている）およびクマが含まれます。 グリズリーとツキノワグマは砂丘のいたるところにあり、公園での存在を表しています。
コブク渓谷は、その遠隔性によって定義されます。 重要なサービスを提供する最も近い町は、西に100マイルのコッツェビューの3, 000人のコミュニティです。 公園に入るための唯一の方法は飛行機です（国立公園局は、彼らのウェブサイトで契約済みおよび許可された商業航空タクシーのリストを提供します）。 パイロットは、「基本的に地図上に指を置いて...その場所にどれだけ近づくことができるかを教えてくれます」と、Jeschkeが言います。 。 つまり、天候が協力すれば。 コッツェビューのフォグバンクは、空のタクシーが離陸するのを防ぐことができ、コミュニケーションの選択肢がほとんどないため、訪問者は数日間立ち往生する可能性があります。 「忘れられているのではないかと思いながら、砂丘にぶらぶらしている可能性があります。 十分な食料と忍耐を持ち、大きな本を持ってくることを願っています」とJeschke氏は言います。
実際、公園を訪れる最大の危険の1つは、何かが起こった場合に助けを得る迅速な方法がないことです。 コブク渓谷への冒険は間違いなくする必要があります。 ジェシュケが言うように、「誰もあなたを助けようとしません...ですから、足首をひねったり、熊がテントに涙を流した場合、それはすべて起こりますが、助けは遠く離れています。」
しかし、この地域は非常に離れていますが、人が住んでいます。 実際、地元の人々は何千年もの間ここに住んでいます。 イヌピアットはハンターであり、クマとカリブーは彼らの通常のターゲットです。彼らは数百人の村のコブク川周辺に住んでいます。 ツンドラは彼らの家であり、これらの極端な条件での生活は彼らの歴史とアイデンティティの一部です。 彼らにとって、この風景を横断することは、ほとんどの場合スノーモービルで、生活様式です。
残りの人にとって、経験豊富なハイカーやキャンピングカーであることは、コブク渓谷を訪れるための前提条件です。 しかし、あなたが挑戦するなら、この場所は一生に一度の冒険を提供します。 8月と9月に、ツンドラはオレンジと赤に変わり、天気は穏やかで、数千のカリブーが砂丘を横断します。 一方、冬季にはアラスカの太陽を最高の状態で見ることができます。 「それは論理的ではないように思えますが、太陽が地平線を下って冬の間ずっと沈む時間はありません。 コップ一杯の水に鉛筆を刺すと、曲がったように見えますか？ それが雰囲気とともにここで起こっていることです」とJeschke氏は言います。 （この現象の視覚的表現については、このページの4番目の図をご覧ください。）
米国の59の国立公園のうち、今週はすべて国立公園ウィークを祝いますが、コブックバレーほど遠く離れた場所にあり、身体的に厳しい場所はありません。 しかし、上の写真が証明するように、その壮大な美しさはトレッキングに値します。
