19世紀後半、生物学の複雑さを調査する細菌学者は、動物の血流に着色した染料を注入すると、体のすべての組織が同じ色に染まることを発見しました。 つまり、脳以外はすべてです。 研究者のPaul Ehrlichは、血液脳関門と呼ばれるものの影響を観察したばかりでした。
この障壁は重要です。 体を破った毒素、ウイルス、バクテリアから脳と脊髄を保護します。 しかし、それはまた、脳の病気を治療するために使用したい薬を排除します。
これまで、研究者は音波を使用してオンデマンドでその障壁をこじ開ける方法を考え出してきたため、 New Scientistの Helen Thompsonは報告しています。 最初に、研究者は患者にマイクロバブルを注入し、次に埋め込み型超音波装置のスイッチを入れます。 「超音波が血液中のマイクロバブルに出会うと、バブルが振動します」とトンプソンは書いています。 「これは[血液脳関門]の細胞を押しのけます。」
パリに拠点を置く医療新興企業CarTheraのMichael Cannery氏は、脳腫瘍によりバリアが漏れやすくなり、少量の化学療法薬が通過できるようになるとNew Scientistに語った。 より多くの薬物が彼らの技術によって作られた亀裂の間にすり抜けることができるなら、治療はより良く働くかもしれません。
実験的トライアルは7月に始まったばかりで、結果はまだ準備ができていません。 しかし、関与した科学者は、MRIスキャンで障壁を通過するマイクロバブルが注入されたマーカー化学物質を確認しました。 他のグループも同じアイデアをテストしています。
胎児を覗く以上のことをするために超音波が使用されたのはこれが初めてではありません。 今月初めのスタンフォード大学での会議では、医学における超音波が紹介されました。 Stanford Medicine News CenterのSara Wykesは次のように書いています。
しかし、1970年代以降、超音波は静かに着実に健康のスイスアーミーナイフになり、音波が身体を通過して何かに当たったときに跳ね返る能力に基づいて、機能のレパートリーが拡大し続けています。 現在、この技術は、多くの種類の怪我や病状の診断と治療のための高解像度で、多くの場合ポケットサイズの補助具として開発されています。
超音波は、救急医療や手術中の患者に迅速で比較的安価な回答を得るために装備されています。 肺の空気で満たされた空間は画像化するのが困難でしたが、肺炎や嚢胞性線維症などの肺が液体で満たされている疾患では、超音波はX線よりも正確でCTスキャンよりも高速です。
