何十年もの間、1平方マイルの3分の1未満の大きさの島のあいまいな斑点が、豪華な英国植民地時代の集落の中で何千人もの囚人と政治囚の残忍な場所でした。 今日、ジャングルはロス島の土地を開拓し、その恐ろしい過去を葉で覆います。 イチジクの木の根の巨大な結び目は、荒廃したバンガローの残骸を引き締め、かつてカップルがワルツをしたボールルームを引き継ぎました。 インド本土の海岸から約800マイル離れたインド洋の島は、今では不気味な荒廃と生い茂った植生に包まれています。
最終的なインド独立の最初の戦争と考えられていた1857年のインド反乱（セポイ反乱またはインディアン反乱とも呼ばれる）の後、反乱に気づかずに捕まったイギリスの入植者は、反乱軍を鎮圧するためにすぐに遠くの刑罰解決を確立しようとしました。 イギリス軍が反乱を封じ込めると、インド本土の刑務所は過密状態になりました。 インドのアショカ大学の歴史教授であるアパルナ・ヴァイディクは、「これにより、英国はアンダマン島に刑務所を設置して状況を緩和することにした」と述べた。
英国の医師ジェームズ・パティソン・ウォーカーは、1858年3月にアンダマン・ニコバル諸島に到着し、200人の囚人と反政府勢力がいる間に刑務所の植民地を設立しました。 群島を形成する576の島の中で最小のロス島は、戦略的な場所が攻撃者からの安全性を提供したため、コロニーの管理本部として選ばれました。 このようにして、インドの土壌で前例のない刑事虐待の時代が始まりました。 この小さな島は権力の座ではありませんでしたが、最終的には他の島々の多くに広がる刑事解決の中心になりました。
何年もの間、囚人は島の不可解で湿気のある森林をきれいにし、豊かな植民地の複合体に道を譲ることを余儀なくされました。 彼らは、切り分けられた切妻と日陰のベランダを備えた豪華なコミッショナーのバンガローから、イタリアのステンドグラスの窓パネルを備えた長老派教会まで、すべてを建設しました。 ロス島の植民地時代の巨匠は、手入れの行き届いた庭園、テニスコート、スイミングプールで楽しませることができ、実際、ロスを快適な避難所にするための費用はwasしみませんでした。 「ロス・オン・ライフはすべてがつらいものではありませんでした」とヴァイディクは指摘します。住民は孤立して退屈していると感じ、「この投稿はほとんどの役人による罰と見なされました」。
しかし、ロス島の植民地支配者は、彼らが監督した受刑者とは全く対照的に住んでいた。 これらの熱帯の島々では、マラリア、コレラ、赤痢などの病気が常に存在していました。 イギリス人は、実験薬でマラリアを治療するために違法な医療試験さえ実施しました。 数千人の有罪判決を受けた人は、後にキニーネに蒸留される未処理の薬物である強制給餌されたシンコナアルカロイドであり、吐き気や鬱を含む重篤な副作用をもたらしました。 （興味深いことに、キニーネは現在でもマラリアの治療に使用されています。）
長年にわたり、囚人は大群で島に送られました。 漏れる屋根のある仮設バラックに密集し、受刑者は酷使され、病気にかかり、衰弱した。 20世紀初頭にインドの独立闘争が激化するにつれて、適切な刑務所の必要性が、近くのポートブレアに悪名高いセルラー刑務所の建設をもたらしました。インドの囚人。
数十年にわたって、この刑務所は、1937年の最終的な閉鎖まで、インドの自由の戦士と政治囚に対する言いようのない残虐行為を監督しました。アンドマンの悲劇的な過去は、「大英帝国の歴史の暗い章であると言えます。 」
しかし、島々の激動の歴史はそこで終わりませんでした。 閉鎖からわずか数年後の1941年に、マグニチュード8.1の地震が島を襲い、3, 000人以上の死者と多数の建物に損害を与えました。 1年後、日本軍はアンダマン島とニコバル諸島へと向かいました。 島々を守ることができなかったイギリス人は逃亡し、3年間の日本占領の過程でロス島は原材料を略奪され、バンカーを造るために破壊されました。 連合軍は1945年に島を奪還し、その後すぐに、刑務所の植民地全体が永久に解散しました。 今日、それはインド政府によって管理されています。
アンダマン島とニコバル諸島の残りの地域は、その後の数十年で最終的に再び占領されましたが、ロス島のコミュニティは解散しました。 今日、自然は大部分の土地を埋め立てており、島は観光名所、ポートブレアからの短いフェリー旅行として存在しています。 危険な木々が建物全体を包み込んでおり、過去の幽霊が屋根のない壁に出没しています。 しかし、島のノスタルジックな魅力のベニヤの下に隠されているのは、数十年にわたる植民地弾圧の忘れられた物語です。 ロス島はかつて東洋のパリとして宣伝されていました。 現在、それは倒れた人の悲惨さへのありそうもない記念碑のままです。
