1月の早朝の寒さの中に自分をベッドから引きずり出すことができるなら、珍しい御treat走であるQuadrantid流星群を見ているかもしれません。 1月4日の早朝、全国の午前2時から午前5時まで、この年に一度の流星群が北半球で観測され、ピーク時は1時間あたり100の流星に近づきます。
「現在起こっているのは、地球が破片の道を進んでいることです」と、マサチューセッツ州ケンブリッジのスミソニアン天体物理観測所の天文学者、ティモシー・スパーは言います。 「多くの場合、ほこりサイズの非常に小さな粒子を扱っています。 Quadrantidシャワーを構成する粒子は、2003 EH1という名前の小惑星に由来し、多くの科学者は実際にはかつて彗星の一部であったと考えています。 粒子は時速90, 000マイルという高速度で進入するため、大気中で燃え上がり、空全体に光る縞が残ります。
Quadrantidシャワーは、数日間続くペルセウスのようなより有名なシャワーと比較して、比較的短い期間（数時間だけ）継続するという点で異常ですが、高度なアクティビティを伴います。 「暗い空の下では、1時間に100個の目に見える流星について話しているので、それは1分に1個を少し超えることを意味します」とSpahr氏は言います。 「多くの人々は、これらのシャワーには空中に何百万もの流星があると考えていますが、毎分約1枚表示されます。 そして、それは実際にかなりクールです。それぞれを見たときに登録するからです。」
月が午前3時頃に設定され、国の多くの天気予報が明確になると予測されているため、今夜は、象限儀を見るまれな機会になる可能性があります。 ほとんどの年、その短い期間のために、月明かりまたは曇りの条件はショーをあいまいにします。 今年、専門家は月が沈んだら外に出ることをお勧めします。そしてもちろん、20代から10代の多くの場所で夜間の気温を予測して、暖かい服装をします。 ショーのタイミングにより、米国東部で最高の視聴が期待されています。
流星観測者は、空の北東部を見て、できるだけ暗い場所を見つけることをお勧めします。 ほとんどの流星が1秒以内に点滅するため、目を暗くしてしばらく注意を払ってください。 アラバマ州ハンツビルの空のライブフィードは、NASAのWebサイトで入手できます。
流星の数を決定する最大の要因の1つは、ほとんどの人が制御できないものです：場所。 この記者のようにワシントンDCに拠点を置く大都市で立ち往生している人々にとって、周囲の照明は流星の可視性を大幅に低下させます。 「本当に暗い空は大きな違いを生みます。世界中のほとんどの人は都市に住んでいるので、暗い空を見ることはありません」とSpahr氏は言います。 「たとえば、ワシントンの西に2時間運転して、少し標高が上がったら、とてもいいだろう。」
それでも、これは都市居住者でさえも、国内の人々ほどではないにしても感謝できる1つの流星ショーです。 「都市ではずっと少なくなりますが、今夜もいくつかの流星が見られます」とSpahr氏は言います。 「これらの粒子の一部は、わずか数秒間、金星のように明るくなるため、ほとんどどこからでも見ることができます。」
