私たちの惑星の初期では、人生は非常に限られていた。 単純な単細胞生物（主にバクテリア）が海を支配していました。 しかし、これらの微生物から、サメやカタツムリからラブラドゥードルまで、今日地球を踏みつける多くの生物が進化しました。 しかし、その変化のキックスタートは何ですか？ 新しい研究では、考えられる答えの1つが藻類であることを示唆しています。
Roland PeaseがBBCについて報告しているように、 Nature誌に掲載されたこの研究は、約6億5千万年前のグリーン原料の突然の優位性が、複雑な生命の発展に必要な私たちの惑星の推進力だったと主張しています。
藻類は常に海に出ていたわけではありませんでしたが、ある運命の日、約10億年前、単純な細菌細胞がシアノバクテリア細胞を飲み込んだと、 大西洋でエド・ヨンは書いています。 この偶然の発生により、バクテリアは太陽からエネルギーを生成することができました。これは光合成として知られているプロセスです。
藻類が形成された後、藻類は数億年間ぶらぶらしており、海の他の多くの微生物と共存しています。 しかし、突然、謙虚な藻類がキックスタートして、支配的な生命体になることができました。
オーストラリアの国立大学のJochen Brocksと彼のチームは、世界的な藻類の開花がいつ、なぜ起こったかを正確に調べるために、石油産業で生産された掘削コアで育った古代の海底のサンプルで藻類の残骸を探しました。 柔らかくもろい藻類やバクテリアは容易に化石化されないため、研究者は化学フィンガープリントを探しました。これは、藻類、ステラン、バクテリアやホパンに見られる化合物に共通する化合物のグループです。
Yong氏によると、チームは、約645〜6億5900万年前まで、細菌のホパンがコアの層を支配していたことを発見しました。 その後、藻類のステランが支配的になりました。 「私たちが見つけた信号は、藻類の個体数が百から千倍に増加し、多様性が一気に上がり、二度と戻ってこなかったことを示しています」と、ブロックスはピーズに語ります。
藻類ブームは地質学の歴史の中でスノーボールアースと呼ばれる時期に相当します、とワシントンポストのサラカプランは説明します。 約7億年前、氷床が地球を覆っていました。 しかし、6億5千万年前に風邪が乱されました。 火山噴火は大気中に温室効果ガスを蓄積し、それが惑星の加熱、氷の融解、海洋の温暖化を助けました。 約1400万年後、地球は冷えて雪玉が戻ってきました。
この時期に藻類が世界的な支配を獲得しました。
大きな凍結の前に、海はリン酸塩が低かった。 しかし、プレスリリースによると、何百万年もの間、岩を粉砕して粉砕する氷河が大量の栄養素を作り出し、最終的に海に流れ込み、藻類に栄養を与え、生命の境界から中央の段階に移動させました。
「それらはすべてとても近くに来ます。リン酸塩が最初に来て、藻類が2番目に来て、動物が3番目に来ました」と、ブロックスはヨンに言います。 「藻類は、生物が大きくなることを可能にする食物とエネルギー源を提供しました。 サメのいる生態系がバクテリアだけで可能になるとは思いません。」
ケンブリッジ大学のニック・バターフィールドは、ピーズにブルームの年代測定は正確だと考えているが、ブロックスは原因と結果を逆にした可能性があると語った。 「食物の不足によって動物の進化が制約されているという証拠はありません」と彼は言います。 代わりに、彼はスポンジのような他の動物の台頭が藻類の増殖を可能にしたと考えています。
チームは、彼らの解釈に多くの課題があることを期待しています。 「その上昇の原因と結果は議論の余地があり、私はそれについて戦う人々を楽しみにしています」と、ブロックスはヨン氏に語りますが、藻類のブルーム自体は論争中ではないと考えています。
おそらく、地球上に存在することに感謝する藻がまだ残っています。
