今週、ケースウェスタンリザーブ大学とクリーブランド機能電気刺激センターの研究者は、麻痺した男性が自分の考えだけで腕と手を動かすことができる脳インプラントシステムを明らかにしました、とロイターのジュリーステインフイセンは報告します。
この脳とコンピューターのインターフェースにより、自転車事故で肩から下が麻痺した56歳のビル・コシュバールは、自分の腕を動かし、8年間はできなかった自分自身を養うことさえできました。
「私は腕を動かすことを考え、それを動かすことができました。 私はプレッツェルを食べ、水を飲みました」とコシュバールはビデオプレスリリースで述べています。「それはかなりクールです。あなたはそれを行う世界で最初のものになりました。今、私たちは世界に、脳を再接続することができる腕を再び動かします。」
NPRのJon Hamiltonが説明しているように、脊髄損傷はしばしば脳からの信号が体内の筋肉に到達することを不可能にします。 BrainGate2と呼ばれる新しいシステムは、この問題を回避します。 研究者は今週、 ランセットで結果を発表しました。
研究者たちは、コシュバールの運動皮質の表面に、それぞれ96個の電極を含む小さな錠剤のサイズのセンサーを2つ埋め込みました、とSteenhuysenは報告しています。 これらのセンサーは、脳の神経活動を監視し、信号をコンピューターに送信します。 「これらの神経信号を意図した動きに変換するアルゴリズムがあります」とケースウェスタンの生物医学工学の教授であり論文の共著者であるロバート・キルシュはハミルトンに語ります。
Kochevarの筋肉に埋め込まれた別の36個の電極は、彼の考えを腕に伝えます。 ハミルトンは、このシステムにより、コチェバールが腕を伸ばして物体をつかむことができると報告しています。 彼は、マインドコントロールされた腕のサポートの助けを借りて彼の鼻を傷つける方法を見つけました。
しかし、デバイスの使い方を学ぶのは簡単ではありませんでした。 プレスリリースによると、チームはKochevarと45週間働き、電極を使用して萎縮した筋肉を刺激および強化しました。 Kochevarはまた、コンピューターアルゴリズムを使用して動きを練習し、脳波パターンの学習を支援しました。
システムの現在のバージョンは概念実証と見なされており、研究室を超えることはありません。 「しかし、私たちがやったことは、これをすべてまとめることができ、それが実現可能であることを示していると思います」とキルシュはハミルトンに語ります。「実際に彼の脳からの信号を記録し、 」
しかし、研究者はプレスリリースで、近い将来プロジェクトが機能モデルにつながることを望んでいると述べています。 彼らが追加したいと考えている改善点には、動きに精度を追加するためのワイヤレス脳インプラントと刺激が含まれます。
「私たちは実際に必要なものすべてに対応しています」と、主著者のアビデミ・ボル・アジボイはCNNのスーザン・スクティに語ります。 「システムのために行う必要がある重要な新しい発見はありません。」
誰もがシステムがプライムタイムの準備ができていると楽観的ではありません。 シアトルのワシントン大学のスティーブI.パールムター准教授は、この研究が「画期的」であるにもかかわらず、「研究室の外で使用する準備がほとんど整っていない」とコメントしました。
彼は、コチェバールの動きは「ゆっくりと荒い」ものであり、筋肉の直接的な刺激はおそらく進むべき道ではないと、スクッティに話す。 彼は、脊髄または神経を刺激する方法を見つけることが望ましいと考えています。
それでも、この仕事は、いつの日か麻痺した人々が彼らの世界をよりコントロールできる義肢の開発における大きなマイルストーンをマークします。
