最近亡くなった人の心臓を保存できる新しいデバイスは、移植を必要とする人々を助けるかもしれません。 しかし、この技術は、一部の医師の間で、患者の死亡を宣言することに関して倫理的な問題を提起しています。
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マサチューセッツ州に本拠を置くTransmedicsによって設計されたこの技術は、他の人に外科的に移植できるようになるまで酸素、血液、栄養素を心臓に供給することで、ドナーの死後も心臓が機能し続けるように設計されている、とAmar ToorはThe Vergeに書いています。 米国の規制当局からの承認を待っている間、「ハートインボックス」は英国とオーストラリアの15件の心臓移植で成功裏に使用されています。
このデバイスは、移植のために心臓を準備するための新しいソリューションを提供します。これは通常、脳死と宣言されたドナー患者からのみ提供されます。 ほとんどの場合、死が宣言されると、心臓は体の中にとどまっている間に冷却されてから停止し、約39度の華氏で輸送されます、アントニオ・レガラドはMIT Technology Reviewに書いています。 冷たい温度は心臓の代謝を遅くし、医師は細胞が破壊し始める前にそれをレシピエントに移す時間を与えます。
UCLAの心臓および肺移植プログラムの責任者であるAbbas Ardehali博士は、アルジャジーラアメリカのシャネルベルリンジョンソンに語ります。 「素人にとっては、「心を氷の上に置くのではなく、暖かくしたいのです。叩きたいのです」と直観的に理解できます。」
心臓は、血液と酸素の強力な供給がなくても、心臓をポンピングし続けるために短時間しか持続できません。 ほとんどの医師は、臓器が通常他の人に移植するにはあまりにも損傷を受けているため、血流不足で死亡したドナーの心臓の使用を避けています、とレガラドは書いています。 それでも、心臓を移植する時間枠は、ドナーの死からわずか約5〜6時間です。10個の心臓のうち、正常に移植されるのに十分長い間生き残るのは2個だけです。
新しいデバイスを使用すると、死の直後に心臓を蘇生させ、鼓動を持続させることができます。 さらに、心臓を温かく機能させておくと、医師が移植する時間が増え、適格な心臓の数が15〜30％増加する可能性がある、とToorは書いています。
「寒さは古いものであり、暖かいものは新しいものです」と、マサチューセッツ総合病院の移植外科医であるKorkut Uygunはレガラドに語ります。 「暖かさは、代謝的に活性な組織を扱う方法です。」
ただし、デバイスは高価で、それぞれ約250, 000ドルかかります。 そして、一部の医師にとって、死んだ心臓を蘇らせるという見通しは、この方法で心臓をいつ救うべきかを決定するための深刻な倫理的疑問をもたらします。
「循環機能が別の身体で回復したとき、どうしてそれが不可逆的であると言うことができますか？ ハーバード大学の医療倫理学者のロバート・トルーグは、レガラドにこう語っています。
しかし、「ハート・イン・ア・ボックス」は、人がいつ死んでいると宣言されるべきかについての質問を提起する可能性がありますが、トルーオグは、心臓で何をすべきかを決定するのは最終的にドナーとその家族次第だと考えています。
「私の主張は、彼らは死んでいないということですが、それは問題ではないということです」とトルーオはレガラードに語る。 「彼らは死にかけているので、臓器を使うことは許されています。 問題は、彼らが被害を受けているかどうかであり、彼らはそうではないと言うでしょう。」
