1968年3月14日の朝は、ユタ州スカルバレーの雪に覆われた田舎の丘で、他の日のように始まりました。 しかし、トゥーレ郡保安官フェイ・ジレットにとって、その日の大虐殺は彼の心の中に永遠に焼き付けられ、国の残りの部分にとっては、化学兵器の使用についての国民的議論の引火点になるでしょう。
「人生でこんな光景を見たことは一度もありません」とジレットは後に、調査記者のシーモア・ハーシュに、風景の中に散らばった何千もの家畜について話した。 「それは映画版の「死と破壊」のようなものでした。爆弾が爆発した後のように。 羊がいたるところに。 それらのすべてがダウンしている-あなたが見ることができる限り白のパッチ。」
それらすべての羊は有毒植物を食べましたか？ 彼らは農薬を散布した葉と接触しましたか？ あるいは、さらに警戒すべき犯人がいたかもしれません。化学および生物兵器のテストのための陸軍最大の基地であるダグウェイ試験場は、ソルトレイクシティからわずか80マイル、被災動物からわずか27マイルのところにあります。
より多くの羊が病気になり死亡したため、ダグウェイ施設の広報担当者は、死ぬ前の武器のテストを拒否しました。 しかし、3月21日に、ユタ州を代表する民主党のフランクモス上院議員は、それ以外のことを証明するペンタゴン文書を発表しました：3月13日、シェリフジレットが不気味なシーンに出くわす前日、高速ジェットが320ガロンの神経ガスを噴霧武器のテストでダグウェイの敷地を横切るVX。 無臭で無味の化学物質は致命的であるため、呼吸筋の麻痺を介して窒息により人間を殺すには10ミリグラム未満で十分です。
数週間後と数ヶ月後に、地元の獣医と保健当局はこの問題を調査しました。 彼らの発見：VXガスを噴射したジェットは、配送タンクで誤動作を経験し、意図したよりもはるかに高い高度で誤ってガスを放出したため、試験場から遠くまで吹き飛ばされました。 不運な羊は化学物質で覆われた草を食べていました。 24時間以内に死亡した人もいれば、数週間病気にかかった人もいますが、他の人は屈服する前に「一般的に行動し、頭を下に傾けて横になり、無秩序で無秩序に歩きます」とフィリップ・ボフィーは報告しました。ジャーナルサイエンス 。 それはまさに、科学者がVX神経ガスによる中毒を伴うと予想する一連の症状でした。
しかし、最もひどい報告は、アトランタの国立伝染病センターから来ました。そこでは、地域の水と飼料、ならびに死んだ羊の血液と肝臓を検査しました。 彼らのテストは、「これらの反応が実際に同一であり、同じ化学物質にのみ起因する可能性があることを疑いなく証明」し、比較のために陸軍が提供したと報告書は述べた。
事件の広範囲にわたる報道にもかかわらず、地域的にも全国的にも、地域のほとんどの人々は、直後の結果に本当の警告を表明しませんでした。 これは、軍が州で最大の雇用主であったという事実に一部起因していました。 「国務省の最高レベルからの懸念は、事件の調査や話が多すぎると、軍隊がダグウェイから基地を移動させる可能性があるということでした」とセイモア・ハーシュは報告しました。
陸軍は完全で詳細な報告書を発表することはなかったが、彼らは牧場主のアルヴィン・ハッチに376, 685ドルを支払った。 軍はまた、死んだ羊の大量埋葬のためにブルドーザーを貸し出し、Dugwayで安全プロトコルのレビューを開始しました。
しかし、羊が埋葬され、入植地が支払われたとしても、陸軍は事件を消滅させることはできませんでした：羊の死は、冷戦とアメリカの文脈で化学兵器をめぐる長年にわたる戦いの出発点に過ぎませんでしたベトナムでの軍事行動。 ニューヨークの民主党議員であるリチャード・マッカーシーが、1969年2月に偶然事件についてNBCのドキュメンタリーを見たからです。
「化学兵器と生物兵器は核軍拡競争のもう1つの側面でしたが、それははるかに秘密で隠された側面でした」と科学史家のロジャー・アードリー・プライアーは言います。 「リチャード・マッカーシーがこれを国民問題にするまで、彼らはあまり知られていませんでした。」
その時点までは、化学兵器は国際的な合意によって使用が禁止されていると主に信じられていました。 すべての主要国が化学兵器を配備した第一次世界大戦後、100万人の死傷者と9万人以上の死者を出した西欧諸国は、1925年のジュネーブ議定書に署名しました。 この協定は化学兵器と生物兵器の使用を禁止しており、しばらくの間は従うかのように思われた。
しかし、米国は決して契約に署名しませんでした。 1961年から1969年だけで、米軍は化学兵器備蓄に20億ドルを費やした、と科学史家のSimoneMüllerはHistorical Social Researchで記しています。 同じ時期に、軍は何十万トンもの古い化学兵器を海洋に直接投棄しました。廃棄する場所や数を正確に記録することを気にすることはありませんでした。 軍はまた、デンバーのロッキーマウンテンアーセナルで発見された21, 000の漏れやすい爆弾クラスターを含む、コンテナから漏れる化学物質の複数のインスタンスを発見しました。
しかし、アメリカ国民は、備蓄品のすべて、またはそれらの試験、保管、輸送の危険性をほとんど完全に知らなかった。 Eardley-Pryorによれば、公共の場で議論されている唯一の合成化学物質は、DDT（トピックに関するRachel Carsonの画期的な研究であるSilent Springが1962年に公開された）やベトナムでは、除草剤のエージェントオレンジと催涙ガスのように。 （枯葉剤は後に発癌性であることが発見され、ベトナムの退役軍人とその国の住民に多くの健康上の問題をもたらします。）
マッカーシーは、ダグウェイの羊の殺害に関するNBCの作品を見た後、さらに学ぶことを決意し、化学兵器の複合体を他のアメリカにさらすことにしました。 1969年5月から、マッカーシーは、米国の化学兵器プログラムの範囲を明らかにし、不快な頭字語であるCHASEという廃棄プログラムを明らかにした議会の聴聞会を開始しました。 それは、有毒廃棄物が船に移されて海に送られ、処分される方法を意味していました：Cut Holes And Sink 'Em。
1969年7月のダグウェイ事件から1年強で、沖縄の米軍基地の神経ガス兵器で小さな漏れが発生しました。 24人が負傷したが、致命的な負傷者はいなかった。 報道陣と一般市民は、沖縄とユタの羊の間ですぐに線を引いた。 さらに多くの事件が明らかになりました。 「ペンタゴンは、ユタ州のダグウェイ試験場に加えて、メリーランド州エッジウッドアーセナルとアラバマ州フォートマクレランも、タブン、サリン、ソマン、VX、マスタードガスの野外試験の場所であったことを認めました」 。
軍関係者は、少なくとも催涙ガスはベトナム戦争で重要な場所であると主張した。それはベトコンの兵士を無実のベトナム市民を殺さずに隠蔽することで米兵を守ることができる。 しかし、長年にわたって着実に不人気になった後、ベトナムで催涙ガスを人道的に使用するという議論でさえその力を失いました。 1975年、議会は議定書を承認し、ジェラルドフォード大統領はそれを批准しました。 米国は、戦争で化学兵器を使用しなくなりました（致命的または非致死的）。 皮肉なことに、催涙ガスは国内で平和への武器として使用され続けています。 地元の警察官から国家警備隊までの法執行機関は、暴動を鎮圧し、物的損害を防ぐために催涙ガスを使用し続けています。
しかし、1960年代および70年代の科学者がパンドラの箱から出現すると説明した化学兵器は、私たちを悩ませ続けています。 シリアの独裁者バシャール・アル・アサドによる彼らの致命的な使用から、ロシアの英国の元情報当局者への神経エージェントの明らかな使用まで、合成化学物質の使用と遺産は決して遠くないことは明らかです。
そのような武器の使用と拡散を防止する決定的な解決策はありませんが、Eardley-Pryorは、国が実際にそれらを使用することはまれであると付け加えています。 「驚いたとしても、他の国々がこれはひどいことだと同意してくれたことにとても感謝しています。私たちはそれを使うつもりはありません」と彼は言います。
そして少なくとも米国では、感謝する羊がいるかもしれません。
