トナカイはサンタのそりに動力を与えるだけでなく、北極圏の生態系にも動力を与えます。 大規模な鹿の群れがツンドラを歩き回り、地域の植生を形成し、主要な食料源を提供しています。 しかし、北極海の氷のように、トナカイ（カリブーとも呼ばれます）は後退しています。 過去20年間で、カリブーの豊富さは、約470万頭から210万頭へと驚くべき56％を急落させました。
VoxのBrian Resnickによれば、その数は劇的ですが、前例のないものではありません。 Resnickは、歴史的に、カリブーは自然なブームとバストサイクルを経験することを報告しています。 しかし、NOAAの特に厳しい2018年の北極圏レポートカードの一部である最新のレポートでは、研究者たちは、人口が回復しきれなくなったのではないかと考え始めています。
「これらの群れが減少しているという事実はショックではありません。常にそうしています」と、レポートのカリブーセクションを執筆した生態学者ドン・ラッセルはレスニックに語ります。 「しかし、彼らは非常に低いレベルにいるので、心配し始めます。 ... 10年後に戻って、[彼らの数]がさらに下がった場合、それは前例のないことです... [今の質問は]彼らの数が非常に低いため、回復できませんか？」
NOAAのプレスリリースによると、北極圏の23の主要なカリブーの群れのうち、アラスカのヤマアラシの群れだけが、約200, 000頭の動物の歴史的な人口の近くにいます。 アラスカの残りの3つの群れは、2003年から2010年の間にピークに達してから57％減少しました。カナダでは、カリブーの9つの群れが急激に減少しました。絶滅の危機にstatusしている。 合計で、アラスカ-カナダ地域のカリブーの22の群れのうち5つがほぼ90％減少し、科学者は彼らが決して再建しないことを懸念しています。 ロシアでは、19の群れのうち18が減少の大きな兆候を示しています。
減少の原因は、気候変動による二次的な影響である可能性があります。 バージニア大学の環境科学者でハワード・エプスタインも報告書に取り組んでおり、この地域の温暖化には多くの影響があるとBBCのビクトリア・ギルに語っています。
「気候の温暖化により一部の地域で干ばつが増加し、温暖化自体が植生の変化につながる」と彼は言います。 「温暖化とは、他の背の高い植物が成長しており、地衣類が競合していることを意味します。」
次に、バグがあります。 暖かい日は、より多くの昆虫が動物を苦しめ、より多くのエネルギーを叩き、噛む昆虫をすくめるか、またはバグの少ない牧草地を見つけようとします。 雨の増加も問題になる可能性があります。 雨天では、雪の上に凍った層が残るため、動物が氷を突破して地衣類で鼻を立てるのが難しくなります。
苦しんでいるのはトナカイだけではありません。 報告書によると、2014年以降の北極の温暖化は劇的で、「記録されている他の期間とは異なります」。北極海の温暖化は有害な藻類の繁殖を引き起こし、北極海の氷はこれまでになく薄く広がり、マイクロプラスチックは北極の海洋生態系に侵入し始めています。
これらは、たとえ彼の群れが健康で安定していても、ルドルフでさえ私たちを導くことができなかった問題です。
