国立自然史博物館は、世界最大の魚のコレクションを保持しています。 成魚、卵、幼虫、稚魚を含む400万個の標本のほとんどは、メリーランド州スーツランドにあるスミソニアン博物館サポートセンターの6つの大きな部屋を満たすエタノールの瓶に保管されています。
施設のウェットポッドへの招待を受け取ることができた場合、スタッフは「オーマイ」コレクションと呼ばれるものを扱うかもしれません。ピラニア、ミノカサゴ、いくつかの魚などテディ・ルーズベルト、ゴージャスなキメラ、電気ウナギ。 しかし、おそらく最も衝撃的な標本は双頭のサメです。
「あなたはそれらを毎日見ません」と博物館の専門家であるサンドラ・ラレドンは言います。 約6インチの幼虫の標本である上記の滑らかな猟犬をX線で撮影すると、2つの別々の脊柱が見つかりました。
27歳の従業員であるRaredonは、広大な「魚のライブラリ」の維持を支援しています。 棚には、32, 000以上の既知の魚種の約75％が含まれています。 最も古い標本は1800年代半ばに収集され、科学者は毎年数千を追加し、それらが保存され、科学コミュニティと共有されることを知っています。
Raredonの義務の1つは、各標本のX線撮影です。 彼女はコンテナから1〜2フィートのサメを取り出し、X線装置のデジタルタブレットに置き、約40キロボルトの露出を5〜10秒間適用します。 タブレットは、魚を通過するX線をキャプチャし、Raredonのコンピューターモニターに内部構造のデジタル画像を作成します。
魚類学者、または魚を研究する科学者にとって、魚の骨格へのアクセスは特に重要です。 たとえば、科学者が新種と思われるものを見つけると、標本の椎骨とひれの棘を数え、その歯とその尾びれまたは尾の構造を調べます。 次に、それらの数値と観察結果を、魚のコレクションで見つかった既知の種と比較します。 スケルトンを比較することで、科学者は魚のグループがどのように関係しているか、魚が時間とともにどのように進化したかを理解するのに役立ちます。
スケルトン、特に大きなスケルトンに到達する1つの方法は、解剖を通してです。 博物館のコレクションには、4, 000を超える干物の骸骨があります。 乾燥すると丸くなる小さな魚に使用されるもう1つの方法は、「透明化と染色」と呼ばれます。魚は消化酵素であるトリプシンに浸して肉を取り除き、軟骨は青く染まり、骨は染まります。赤。 グリセリンに保存された後、これらはしばしば「ウェット」スケルトンと呼ばれます。 博物館には5, 000以上あります。 しかし、1895年に放射線の形態が発見されて間もなく魚の研究に使用されてきたX線は、標本を変更しないという点で特に非侵襲的です。
ラレドンは徐々にコレクションをX線撮影し、「タイプ」、つまり種が特定され命名された元の標本を最優先にしています。 劣化している古い標本。 そして、常駐の科学者と訪問する科学者は、研究のために彼女にX線を要求します。 合計で、彼女はのこぎり、ハンマーヘッド、エンジェルサメなどの標本の11, 000を超えるX線を撮影しました。 彼女は化学フィルム開発プロセスを使用して最初の10, 000を記録しました。 2001年に、博物館が最初のデジタルX線撮影装置を購入したとき、彼女はデジタルX線撮影に切り替えました。 従来のX線は開発に約30分かかり、乾燥に時間がかかりますが、デジタル版はすぐに勉強して世界中の研究者に送る準備ができています。 言うまでもなく、科学者は白黒X線を拡大または反転して、魚の骨構造をより明確に見ることができます。 「これらのX線装置は、私たちの研究において顕微鏡と同じくらい重要です」とラレドンは説明します。
時折、標本のX線を撮影するとき、ラレドンは魚の内臓の最後の晩supに気づきます。 彼女は、例えば、ホホジロザメの腹で動物を見つけました。 「それを少し爆破すると、中に別の魚が見えます」と彼女はサメの側面図について語っています（上のギャラリーに示されています）。 「そこには長い一連の椎骨が見えます。」 ウイングヘッドサメのX線写真（同じく図を参照）では、中央部に明るい白い残骸があります。 「ハマグリか何かかもしれない」とラレドンは言う。
X線には確かに芸術性があります。 それらは科学的な目的を果たしますが、繊細な美学でも評価できます。 Raredonは、人目を引くX線のセレクションをIchthyo：The Architecture of Fish 、2008年に出版された本、および「X-Ray Vision：Fish Inside Out」、博物館、水族館、図書館を巡るスミソニアンの展示にまとめました。全国の大学。
レアドンは、アカエイのレントゲン写真の一部ですが、サメにとってはソフトスポットでもあります。
「ハンマーヘッドを見てください」と彼女は言います。 「彼らは非常に危険な動物ですが、このように見ると、黒地に白、すべてが対称的で、とても優雅です。美しいです。」
