多くの人気聴衆の本やドキュメンタリーで述べられているように、骨格の化石化は、多くの場合、長期間にわたって骨を通って浸透するミネラル豊富な地下水による、骨の石への漸進的な変化を伴います。 しかし、物事はそれほど単純ではありません。 最近の発見のおかげで、軟部組織の残骸や骨の元の化学成分さえも何百万年も保存され続けることがあり、化石化した骨の作成はしばしば地質学的プロセスとして描かれていますが、ジャーナルPALAIOSは、バクテリアの活動が化石の形成に重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。
化石化におけるバクテリアの役割を検討したほとんどの研究は、バクテリアがどのように骨を分解するかに焦点を当てています。 しかし科学者のジョセフ・ダニエルとカレン・チンが論じたように、立方体の骨を使用したいくつかの予備実験は、細菌が状況によっては骨の保存を促進する可能性があることを示唆しており、アイデアをテストするための新しい実験を設計しました。 簡単に言えば、セットアップには、炭酸カルシウムで飽和した水が浸透する間、3か月間、川の砂に牛の骨の立方体を置くことが含まれていました。 4回の試行が行われましたが、そのうち2回は細菌の存在を除去するために滅菌剤がセットアップに追加されました。 これを行うことにより、科学者は細菌が骨立方体の保存または分解に重要な役割を果たしたかどうかを観察できました。
実験の終わりに、ダニエルとチンは、「自然」試験とバクテリア減少試験で使用された骨の間に大きな違いがあることに気付きました。 自然な試験からの牛の骨は、骨の中にかなりの量のミネラル沈着、すなわち化石の保存の始まりを示しました。 しかし、抗菌剤が導入された試験の骨は、まったく変化しなかったようです。これは、新鮮な未処理の骨立方体と事実上区別できませんでした。
地下水の役割やその他の要因は化石骨の形成に重要なままですが、実験の結果は、細菌の活動が保存の初期段階で骨にミネラルを導入するのに重要な役割を果たすことを示唆しています。 実際、バクテリアが死体の内部で有機物を消費しながらミネラルを沈殿させると、骨内にミネラルバリアを効果的に作り出し、それにより適切な条件で長期間保存される可能性のある柔らかい素材を遮断することができます。 これが意味することは、生物の死の直後に、細菌の活動によって沈殿したミネラルは、無機手段によって沈殿したミネラルよりも骨の一部を保存するためにより重要であるということです。理解される
参照：
ジョセフC.ダニエルとカレンチン（2010）。 骨パレオの浸透における細菌媒介沈殿物の役割、25、507-516：10.2110 / palo.2009.p09-120r
