ゾウアザラシがカリフォルニアのポイントレイズ国立海岸の風光明媚な目的地であるドレークスビーチに足を踏み入れると、野生生物管理作業員は通常、青いタープをその方向に振って追い払います。 海岸の通訳と資源教育の責任者であるジョン・デル・オッソは、アザラシを怖がらせていません、とSFゲートのエイミー・グラフに語ります。 それは単にそれらを悩まし、動物を人間から安全に保つのを助けます。 しかし、米国史上最も長い政府の閉鎖の間、ゾウアザラシがビーチに転落するのを阻止するのに十分な国立公園のスタッフがいませんでした。 そして今、アザラシが引き継いでいます。
ガーディアンのアリッサ・グリーンバーグによると、ほぼ100人の女性、彼らの子犬と数人の男性がドレイクスビーチに定住しています。 塊状のpin脚類（オスの体重は最大8, 800ポンド）は、木製の手すりを押しつぶし、駐車場に足を踏み入れるほど大胆でさえありました。 少なくとも2頭の雄牛がピクニックテーブルの下にぶら下がっており、ビジターセンターに通じるアクセス可能なランプでくつろいでいるのが見られました。
公園関係者は、人間の訪問者にビーチを一時的に閉鎖する以外に選択肢がありませんでした。 女性は新しく植民地に生まれたので、彼らはアザラシを押しのけたくありません。 「彼らは危機的な時期にいます。子犬はそこで生まれ、授乳しているのです」と、Dell'Ossoはグリーンバーグに話します。 「そのプロセスを中断するつもりはありません。」
ポイントレイズには約1, 500頭のゾウアザラシが生息しています。これらは通常、高さ100フィートの崖に囲まれた人里離れたエリアであるチムニービーチに張り付いています。 しかし、最近の暴風雨とチムニービーチ周辺の極端な潮の干満により、動物たちは休息する乾燥した場所を探すようになった可能性があります。 アザラシにとって幸いなことに、彼らのベンチャーはシャットダウンと一致し、約38万人の公務員が駆け落ちしました。 それで、アザラシが来て、彼らは見ました、そして、彼らは征服しました。
動物はそれを喜ばせると去っていくようです。おそらく4月に子犬が離乳したときです。 ドレイクスビーチは、追って通知があるまで閉鎖されたままですが、公園はこのエリアに通じる道路を再開しました。 しかし、公園では、「ゾウアザラシの活動に基づいてアクセスが変わる可能性がある」と指摘しています。今、誰がビーチを支配しているかを忘れないように。
