今日、欧州南天天文台（ESO）の天文学者は、太陽系に最も近い星を回る太陽系外惑星の発見を公式に確認したと発表しました。 多くのメディアの報道は、惑星が生命を宿す可能性をトランペットしているが、この新しい惑星の最も魅力的な特徴は、地球との類似点ではなく、その違いである、とナディア・ドレイクはナショナルジオグラフィックについて報告している。
関連性のあるコンテンツ
- その「強い」SETI信号はおそらくエイリアンではない
- ケプラーは1, 000を超える新しい系外惑星を発見
太陽系外惑星は、プロキシマケンタウリと呼ばれる星を周回していることがわかりました。 その名前が示すように、赤いd星は私たち自身の太陽系に最も近い星であり、わずか4.33光年離れているとPhil PlaitはSlateについて報告しています。 科学者たちは非常に近いため、惑星が光る体の周りを回ることを望んでいました。
そのため、何年もの間、ESOの天文学者は、プロキシマケンタウリを研究して、前を通過する惑星からの星の光の小さな変化を探しました。 しかし、初期の測定では、物体が11日ごとに周回している兆候が見つかりましたが、太陽フレアが誤った信号を発しているようなものを除外することはできませんでした、とAlexandra WitzeはNatureに報告しています。 1月、アングラダ-エスキュデと彼の同僚は、2番目の望遠鏡をミックスに追加し、1週間以内に太陽系外惑星を見つけたと確信しました。
プロキシマbと呼ばれるこの惑星は、地球よりも大きな髪で、質量は私たちの故郷の惑星の約1.3倍です。 星は私たちの星よりもはるかに暗いですが、プロキシマbはそれよりはるかに近く、いわゆる「Goldilocksゾーン」に真っ直ぐに置かれています。 ギズモード 。
しかし、小さな女の子や熊がその表面を歩き回るのに興奮しすぎないでください。 赤いd星として、それは特に揮発性の星であり、宇宙空間に定期的に紫外線の波を吹き付けます、とドレイクは報告します。 惑星上で進化したかもしれない生命体は、放射線の定期的なシャワーから身を守るために、いくらかの深刻な遮蔽を持たなければなりません。
しかし、人生は完全に不可能ではありません。 Astrophysical Journalに提出された新しい研究は、特定の適応が頻繁な太陽フレアから地球の潜在的な住民を保護できることを示唆しています。 惑星の仮想の住人が有害な放射線を吸収し、地球上の特定のサンゴのように蛍光に変換することができれば、彼らは戦いのチャンスに立つだろう、とマディ・ストーンはギズモードについて報告します。 将来、科学者は、これらの蛍光バイオシグネチャーを発見することにより、この系外惑星や他の系外惑星の生命を特定できる可能性があります。
「生命の兆候としての生体蛍光のアイデアは、きちんとしたアイデアです」とアドラープラネタリウムのルシアンウォーコウィッチはドレイクに語りますが、それは仮説的なものです。 ドレイクが説明するように：
[M]生体蛍光の特徴を検出するには、多くのことを正しく行う必要があります。 蛍光タンパク質は、地球上よりもはるかに効率的である必要があり、[Walkowicz]によれば、そのような生物は本質的にどこにでもいる必要があります。 言うまでもなく、大気と地表水は、赤色d星の周りの過酷な環境では与えられません。
それでも、太陽系外惑星は地球に近接しているため、将来の探査に最適です。特に、レーザー駆動の帆で星空を航行する小さな宇宙船を開発しているブレイクスルースターショットイニシアチブのようなプログラムに最適です。 大型の従来の宇宙船とは異なり、これらの理論上の「ナノクラフト」ははるかに速く移動し、数分でプロキシマbに到達できるため、科学者はすぐに太陽系外惑星の研究をすぐに開始できます、とOuelletteは報告しています。 一方、天文学者とエンジニアは、夜空をスキャンするための新しいより強力な望遠鏡を開発する際に目指すべき新しいターゲットを提供します。
「それは、次世代の望遠鏡を構築するための目標と焦点を与え、いつか訪れることさえあるかもしれません」と、キッピングはヴィッツェに語ります。 「それはまさに、系外惑星科学を次のレベルに引き上げるために必要なものです。」
