ハワイの素晴らしいサンゴ礁は、世界で最も愛され、研究されています。 しかし、これらの活気に満ちたエコシステムの下には何がありますか？ ハワイ諸島の浅いサンゴ礁はほんの始まりに過ぎません。 その下には、科学者に「トワイライトゾーン」として知られる深いサンゴ礁のシステムがあります。これは、 WIREDのマットサイモンが報告しているように、これまでよく研究されていなかったエリアです。
関連性のあるコンテンツ
- ハワイを訪れた最初のヨーロッパ人がサーファーについて考えたこと
ジャーナルPeerJに掲載された最近の研究では、科学者のチームが20年間の努力を述べています。 彼らの研究は、メソフォアサンゴ生態系、つまり海面下100〜500フィートの低照度地域に存在するリーフに焦点を当てました。 これらのサンゴ礁は、研究者がアクセスできなかったため、研究が困難でした（「トワイライトゾーン」という名前）。 NOAAが説明するように、彼らは従来のスキューバダイビングが不可能になる時点から始まりますが、多くのロボット潜水艦が探索するには浅すぎます。
しかし、最近、技術の進歩により、科学者はMCEの深さを調べることができました。 サイモンが報告するように、ダイバーはリブリーザーを使用しました。リブリーザーはスキューバタンクのヘリウムをリサイクルし、水中に7時間滞在できるようにします。 彼らは見やすいようにNOAAの潜水艦とともにサンゴ礁に向かいました。
彼らが観察したものは壮大でした。科学者は史上最大のMCEを発見しただけでなく、驚くべき数の種を発見しました。 チームが記録した魚種の43％はハワイの島々に固有であり、上記の浅いサンゴ礁で見られる異なる種の数の2倍以上でした。 そして、ある場所では、彼らが発見したほぼすべての種がその地域に固有でした。
チームはサンゴ礁の水温から光のレベルまですべてを調査し、食物網と物理的構造の詳細を収集しました。 目標は、ベースライン観測を確立して、将来の研究の基盤を確立することでした。 途中で、彼らはこのほとんど発見されていない世界のいくつかのかなり驚くべき側面を文書化しました。 たとえば、彼らは3平方マイル以上の途切れのない深いサンゴを発見しました。これは史上最大のパッチです。
世界中のサンゴ礁が白化と海水温上昇の脅威にさらされている中で、ハワイ諸島の深いサンゴ礁はどうなるのでしょうか？ 科学者によると、それは明確ではありません。 彼らは、より浅いサンゴ礁に共通するいくつかの種が深いサンゴ礁を避難所として使用するかもしれないといういくつかの証拠を見つけましたが、それがすべての種に当てはまるかはわかりません。 MCEは生き残るために澄んだ水を必要とするため、藻類や水質に影響する汚染の脅威に直面します。 そして、MCEが地球温暖化や海洋酸性化にどのように対応するかはまだ明確ではありません。
「まだ調査されていない海洋はまだたくさんあります」と、国立海洋局のNOAAのアシスタント管理者であるW.ラッセル・カレンダーは、この研究について発表しました。 ひとつ確かなことは、科学者たちは、いわば、これらの壮大なサンゴ礁の表面を傷つけただけだということです。
