五大湖。 写真：NASA地球観測所/ MODIS Rapid Response Team、Jeff Schmaltz
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五大湖は、世界の新鮮な地表水の5分の1を占めています。 カナダ人人口の30パーセントが五大湖流域に住んでおり、アメリカ人の10パーセントも同様です。 それでも、何らかの理由で、プラスチック汚染に関しては五大湖がどのように行っているのか不思議に思われる人はいませんでした。 結局のところ、彼らはそれほど素晴らしいことをしていません。
過去10年ほどの間、プラスチックの破片が散らばっている北太平洋中央部の広大な地域であるグレートパシフィックガベージパッチの物語に大衆の想像力が吹き込まれました。北太平洋環流として知られる広大な回転海洋循環。
ニューヨーク州立大学の研究者による未発表の研究-フレドニア、化学者シェリー・メイソンが率いる、5つの五大湖のうち3つ（エリー、ヒューロン、スペリオル）が最悪の場合、プラスチック汚染を持っていることが判明、グレートパシフィックガーベッジパッチを上回ります。 トロントスター ：
収集した21個のサンプルのうち2個には、1平方キロメートルあたり600, 000個のプラスチック片が含まれていました。これは、悪名高いグレートパシフィックガーベッジパッチで記録された最高のプラスチック数のほぼ2倍です。
「これらは非常に数が多い」とメイソンは言った。
チームの最も汚染の少ないサンプルには、1平方キロメートルあたり600個が含まれていました。
プラスチック粒子は通常、太平洋で見られるものよりも小さく、一般に幅5ミリメートル未満でした。 これは、場合によってはより多くのプラスチック片があるかもしれませんが、プラスチックの総質量がより小さいことを意味します。 それでも、それは良いことではないかもしれません。 ウィンザースター ：
小さいプラスチック粒子は特に問題があります。小さい動物や魚はそれらを食べることができ、大きい動物がそれらの動物を食べると食物連鎖全体に影響を及ぼす可能性があるためです。
EcoWatch.org：
「私たちが湖で行ったように、海でマイクロプラスチックを見つけることはできません」とメイソンは言いました。 「その間のどこかで消えます。どこに行くのか知りたいです。」
メイソンと彼女の同僚は、マイクロプラスチックがビーチで洗い流されているか、微生物や魚によって消費されると食物連鎖に入る可能性があると考えています。 「今、この不確実性が存在するため、次にすべきことの1つは、ボートに乗って食物連鎖を調べて、プラスチックが現れるかどうかを確認することです」とメイソンは言いました。
この研究はまだ公開されていないため、調査結果の具体的な詳細はまだ確定していません。 そして、プラスチックがどこから来たのか、もしあれば、それが五大湖の生態系にどのような影響を与えているのかを把握するために、フォローアップ調査を確実に行う必要があります。 しかし、五大湖に浮かぶ小さなプラスチックのペレットが大量に集中しているという主な結果は、おそらくどこにも行きません。 どちらも、その点で、プラスチックペレットではありません。
Smithsonian.comからの詳細：
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