人間の芸術の最も初期の形態の1つは、ハンドステンシルまたはハンドプリントです。 このテーマは、ヨーロッパから北アフリカ、オーストラリア、インドネシアまで、世界中の洞窟の壁に登場し、1つの版画が4万年前のものであることがわかりました。 しかし、古代のアートワークの研究は困難です。多くの版画が遠隔地や洞窟に存在するだけでなく、多くのサイトはアートワークを保護し、温度と湿度を維持するために訪問を非常に制限しています。 そのため、スペインのエストレマドゥーラ地域の考古学部長であるHipolito Colladoは、これまでに発見されたスペイン、フランス、イタリアの36のヨーロッパの洞窟のすべての手のステンシルの高解像度3Dスキャンを行うプロジェクトに着手しました。
「アクセシブルでないアートをアクセシブルにすることです」とコラードはAgence France-PresseのMarianne Barriauxに語ります。 Project HandpasのWebサイトによると、スキャンの目的は、研究者と学生が画像をより詳しく調べることができるように、すべての高解像度ハンドアートのデータベースを作成することです。
「技術的、物流的、文化的要因が異なるため、提案されたヨーロッパ地域（スペイン、フランス、イタリア）間のリンクとして見られるロックアートは、価値があるべき重要性と文化的広がりを決して受けませんでした」とチームは書いています。
この研究は、研究者が誰が手を作ったか、シンボルが何を意味するかを理解するのに役立ちます。 ステンシルの多くには指がありません。 研究者たちは、それらを作った人々が凍傷や狩猟事故で桁を失ったのか、それとも何らかの手話を表しているのかどうかはわかりません。 National Geographicの Virginia Hughesは、2013年の手形の研究では、印刷物の4分の3が女性のものであることが示されたと報告しています。 しかし、ある考古学者はヒューズに、自身の分析に基づいて、版画は女性ではなく思春期の少年たちによって作成されたと考えていると語っています。
「ハンドステンシルは、私たちと旧石器時代の人々との間に明確で明白なつながりがあるように見えるので、洞窟芸術の本当に皮肉なカテゴリーです」と、英国のダーラム大学の考古学者ポール・ペティットはヒューズに言います。 「私たちは彼らを理解していると思いますが、さらに深く掘り下げるほど、私たちの理解がいかに表面的であるかを実感します。」
ペティットはバリオーに、手形は人間を追い越したランダムな落書きだとは思わないと言っている。 彼は、多くの版画は意図的であり、壁の隆起の上に置かれている、または洞窟の最も深い部分で発見されていると言います。 「それは非常に恐ろしかったに違いなく、かなりの労力、暗闇の中での多くの登山であったに違いありません」と彼は言います。 「あなたはそれを楽しみのためにやらない。」
新しいデータベース、Colladoは、研究者が手形を作成した人とその理由を理解するのに役立つことを期待しています。 これまでのところ、Handpas Projectはスペインの多くの洞窟の版画を文書化し、現在イタリアで手形をスキャンしています。 Barraiauxは、フランスの洞窟をスキャンする許可をまだ取得していないと報告しています。
