長年、イギリスの固有の赤リスは生息地の損失と病気に直面して生き残るのに苦労してきました。 しかし数年前まで、科学者たちはふわふわしたげっ歯類に共通する感染症の1つが実際にハンセン病の一種であることを認識していませんでした。 現在、研究者のグループは、リスを救う手がかりを求めて、イングランドの南海岸沖の小さな島のリスを標的にしています。
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ハンセン病がどのようにアカリスに広がるかを知るために、主任研究員のアンナ・メレディスと彼女の同僚は、ブラウンシー島の自然保護区に住んでいるアカリスの小さなグループを研究しています。 微小島には約200匹のアカリスのコロニーがあります、とSteven MorrisはThe Guardianに報告しています。 研究者は、人道的なトラップを使用して赤リスを捕まえ、研究のために血液サンプルを採取してから、野生に戻します。
「この研究プロジェクトは、イギリスの赤リスの複雑な病気の理解を深めるための重要な第一歩です」と、ブラウントラ島のナショナルトラストのゼネラルマネージャーであるアンジェラコットはモリスに語ります。
ハンセン病は英国の赤リスにとって目新しいものではありませんが、研究者がこの病気を特定したのはごく最近のことです。 2014年、スコットランドのアカリスを研究している科学者たちは、象徴的な動物の毛を失い、鼻、足、耳の腫れを引き起こす病気に気づいたとBBCが報告しています。
ヒトでは、ハンセン病としても知られるハンセン病は、外観を損なったり衰弱させたりする可能性があります。 Centers for Disease Control（CDC）によると、世界中で約200万人が細菌感染症で生活しており、いくつかの症状を挙げると、激しい痛みとしびれ、皮膚病変、麻痺の両方を引き起こす可能性があります。 この病気は人から人へと広がる可能性がありますが、成人の約95パーセントは免疫を持っているようです。 しかし、リスに関しては、研究者はまだ病気がどのように広がるのか確信が持てません。
長年にわたり、イギリスの原住民は、北アメリカのいとこである灰色リスとの深刻な競争に直面してきました。 灰色のリスは領土と食物から彼らの小さな英国のいとこを鍛えるだけでなく、彼らは長年にわたって赤リスの急激な減少に貢献した「リスpo」と呼ばれる深刻な病気を広げました、とBBCは報告します。 英国林業局によると、英国諸島のいたるところに生息している赤リスは約140, 000匹だけです。
これらのリスを研究することで、メレディスは、彼女と彼女のチームが、ハンセン病がリスの中でどのように広がるかを学び、科学者がリスを衰弱性疾患から救う方法を開発するのを助けることを望んでいます。 その間、当局は、赤毛が人にハンセン病を広めるリスクは無視でき、保護区は一般に公開されたままであると言います。
