科学者は初めて、無線送信機を使用して熱帯のランバチの動きを追跡しました。 パナマのスミソニアン熱帯研究所で研究されたミツバチは、自宅から3マイルまで飛び、食料と仲間を探して最大285エーカーの熱帯雨林を巡回します。
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蘭のミツバチについて考えるだけで、サリチル酸メチルのミント臭とオイゲノールのシナモンの香りを取り戻すことができます。 オスのランバチは、受粉する特殊なランから香りを収集します。古い熱帯の「魔法のトリック」は、ネバネバを詰めたろ紙を用意し、これらの金属性のハチが出現するのを観察することです。 ミツバチは交尾のために香りを収穫する可能性が高いが、確実に誰も知らない。 科学者たちが知っていることは、これらのミツバチが本当に速く飛ぶことです。
蘭の蜂の動きを研究しようとして失敗した1つの試みで、私の勇敢な助手であるマット・メデイロスは、片方に対気速度計、もう片方にバタフライネットを持っているモーターボートの船首でバランスを取りました。 目標は、パナマ運河を走る際の飛行速度を測定することでした。 もっと馬力を使うこともできました。 私たちの成功率は印象的でした。
それでも、ミツバチに無線送信機を取り付ける話があったことを覚えています。 ドイツのマックス・プランク鳥類学研究所のマーティン・ウィケルスキーは、バロ・コロラド島に一連の無線塔を設置しました。これは、最近ミーガン・ガンビーノがSmithsonian.comについて書いたものです。 タワーは、猿、ナマケモノ、カエルの研究者が自動的に研究対象を追跡することを許可していますが、2002年には無線追跡昆虫はまだかなり遠慮がちに聞こえました。 その後、2007年、アリゾナ大学ツーソン校の大学院生Alex Eaton-Mordasが、ついにそれが起こったと言った。 彼はその3月にパナマに行き、最大のミツバチに送信機を取り付け、最大10日間分のデータを取得することができました。 技術的な理由から、彼らはそれらをハンドヘルドおよびヘリコプター搭載アンテナで追跡する必要がありました。
この研究は現在、 PLoS one誌に掲載されており、ビデオもあります。 この研究は、ある種の熱帯生態学者が示唆したように、オスのミツバチは「バガボンド」ではないことを一度も実証していますが、夜に引退するホームエリアを維持します。ミツバチは通常そのくらいの蜜を運ぶことができますが、それは間違いなくそれらを遅くします。
Brendan Borrellは今月ゲストブログを開催します。 彼はニューヨークに住んでいて、科学と環境について書いています。 Smithsonian誌と Smithsonian.comで、彼は唐辛子、アーカンソー州のダイヤモンド、世界で最も危険な鳥の生態学を取り上げました。
