アメリカの平均的なビジネスマンは、毎年500〜1, 500ドルのドライクリーニングに費やしています。 環境保護庁は、経済的コストに加えて、最も一般的に使用される化学物質であるペルクロロエチレン（perc）が体内に侵入し、呼吸器への刺激と、場合によってはガンと空気を発生させ、オゾン層を破壊すると述べています。
過去数年にわたって、一部のドライクリーナーは「グリーン」または「オーガニック」のクリーニング方法を使用し始めました。その多くはpercを二酸化炭素に置き換えることを含みます。 しかし、香港市立大学エネルギー環境学部の化学技術者であるワリド・ダウドは、ドライクリーニングの必要性を完全に取り消す方法を開発しました。
Daoudは彼の研究室で、光にさらされたときに自分自身をきれいにするファブリックを作成しました。
魔法には、目に見えない光反応性のコーティングが含まれます。 ダウドのチームは、光触媒（正確にはアナターゼ二酸化チタン）のナノ薄層をカシミアに適用します。 コーヒー、赤ワイン、またはトマトのしみが存在する場合、研究者は材料を24時間光の下に置きます。 光源は、酸化剤を生成する化学反応を誘発します。酸化剤は、バクテリアや土壌などの汚染物質を分解します。
Daoudは、2000年代初頭から、綿を含む他のファブリック用に同様のセルフクリーニングコーティングを試しています。 そのような布地は、負荷ごとに約40ガロンの水を消費し、平均的な家庭の水の使用量の22％を占める、エネルギーを消費する洗濯機の必要性を排除できます。 しかし、カシミヤは、特定の種類のヤギの柔らかい下着から紡がれた上質のウールで、丈夫な綿よりも扱いにくいものです。
「カシミアは敏感なタンパク質であり、簡単に損傷を受ける可能性があります」とダウドは香港市立大学のニュースサービスに説明しました。 「酸化、化学物質、高温に対する耐性が不十分です。」だから、ダウドは酸化中に布地を傷つけない化学物質の混合物を見つけなければなりませんでした。
ダウドと彼のチームは正しい化学カクテルを見つけたので、彼らはコーティングが着用者や環境に悪影響を及ぼさないことを保証する方法を開発しています。
「このプロジェクトは、安定性、ナノ粒子性能、およびシミュレートされた摩耗下での安全性をテストするためのナノコーティング放出チャンバーを含む一連のテストシステムと標準プロトコルの提供を目指しています」と彼は言いました。
また、チームは来月、コーティングの耐久性と有効性をテストする方法を確立する予定です。 最終的に、処理済みの衣服は、未処理の衣服と比較して1〜1.5％のプレミアムでのみ実行されます。 75ドルのセーターは約76.13ドルかかります。
研究者は、数年前から防汚コーティングを実証してきました。 たとえば、ハーバード大学のチームは、綿とポリエステルに全方向忌避特性を付与する滑りやすい液体注入多孔質表面（SLIPS）を披露しました。 米国陸軍は、ユニフォーム用の同様の汚れ吸収材料をテストしています。 今年の初めに、新興企業のSilicは、忌避剤のTシャツを市場に投入するために、完全に資金提供されたKickstarterキャンペーンを完了しました。 現在、予約注文中です。 また、昨年の夏、Rust-OleumはNeverWetをリリースしました。これは同様の機能を備えていますが、劣っていないとはいえません。 ユーザーは、ほとんどすべての表面にNeverWetの2つの層を適用し、乾燥させます。 一度設定すると、コーティングは表面から水、油、汚れなどをはじきます。 Rust-Oleumは、ユーザーが衣服にNeverWetを適用することを推奨していません—トリートメントのシリコンベースは発がん性である可能性があります。
しかし、ダウドのコーティングは、生地から汚れを積極的に除去した最初のものです。
残念ながら、セルフクリーニングカシミアが一般公開されるまでには何年もかかる可能性があるため、消費者はこれらの暫定的なソリューションを待つか支払う必要があります。
