「ガラスの宇宙」で、ダバ・ソーベルはハーバード天文台の女性の「コンピューター」に光をもたらします| 科学| スミソニアン - 記事、書籍、科学

ハーバードカレッジ天文台には、星団、銀河、新星、星雲など、私たちの宇宙の最も美しい現象のいくつかが飾られた500, 000枚以上のガラス製写真プレートがあります。これらのプレートは非常に科学的および歴史的に価値があるため、ハーバード図書館は現在、それらのデジタル化に取り組んでいます。彼女の最近の本「The Glass Universe：The Lady of the Harvard Observatory to Take Measure of the Stars」 （12月6日）で、ダヴァ・ソーベルはこれらのプレートの背後にある物語と、自分たちの人生を研究と解釈に捧げた女性のグループについて語っていますそれらに隠された謎。

ガラスの宇宙：ハーバード天文台の女性たちがどのように星を測ったか

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Sobelは、 Glass Universeの研究を始めたとき、それが女性に関するものになることを知っていました。しかし、彼女の主題と本の構造に近づくことは、まだ挑戦でした。「非常に多くの女性がいたので、それは気が重いように思われました」と、SobelはSmithsonian.comのインタビューで述べました。本を書くことを決めた後でも、彼女はこう言います。「最初はそれらをどのように管理するのか確信が持てませんでした。グループとして扱うか、1つを選んで焦点を合わせて他の人を扱うことが可能か簡単ではないことを知って、Sobel氏は次のように述べています。「最終的にはグループでなければならないと確信しました。プレート自体がみんなを結びつけるでしょう。」

これらの女性のうち、ソーベルは特に明るく輝いた厳選された少数を選び出します。たとえば、アントニアモーリーは、巨星とd星を区別するスペクトル分類システムの初期バージョンを開発し、ハーバード大学の天文台の年報、天文台の年刊の年刊の一部を執筆した最初の女性になりました。分類。別の「コンピューター」であるウィリアム・フレミングは、300個以上の変光星といくつかの新星を発見し、ピカリングとともに、星の温度の変動を説明する分類システムを更新しました。

ウィリアム・パトン・スティーブンス・フレミングは、メイドとしてピカリングのために働き始めました。彼女は後に、スペクトルで星を分類するシステムを確立しました。（パブリックドメイン）

ヘンリエッタ・スワン・レビットは、宇宙の距離を測定するための基本的な関係である、星の明るさの大きさの変動と星の変動周期との関係を初めて発見しました。アニージャンプキャノンは、数千の星のスペクトルの分類に加えて、モーリーとフレミングのシステムから統一された分類システムを作成し、現在も使用されている恒星のカテゴリ間の関係をより明確に定義しました。セシリア・ペインは博士号を取得した最初の女性でした。ハーバード大学で天文学を学び、星の組成に含まれる水素の量について最初に理論化した。

彼らの発見はすべて、個々にそして一緒に、繊細なガラス板に捕らえられた数十万の星を数百時間研究したことから来ました。

ソーベルは、1世紀にわたるプロジェクトに最も近い人々の個人的な生活と宇宙をマッピングする科学的努力を巧みに組み合わせています。彼女の以前の本ガリレオの娘のように 、ソベルはガリレオの非ille出娘マリア・セレステの手紙に基づいてガリレオの教会との戦いを微妙に見ており、ソベルは彼女の豊かな内的生活を垣間見るために通信と日記に依存していますメインキャラクター。「私は、女性と女性を区別するようなことを言いたかったのです」と彼女は言います。「彼女たちの仕事について話すだけなら、彼女たちは段ボールのフィギュアです。」生きている。

ソーベルは、これらの女性にとって日常がどのようなものであったかを示すだけでなく、彼女たちが行った仕事について、そしてお互いについてどのように感じたかを明らかにします。日記の中で、フレミングはエドワード・ピカリングへの愛と、彼女の高品質の仕事に対して受け取った低賃金に対する不満の両方を表明しました。キャノンはかつて、彼女が男性の部屋で唯一の女性であり権威であることに感じた誇りと、第19回修正案の可決後初めて投票したときの興奮について書きました。私たちは、これらの女性がお互いを祝福する方法を喜ばせ、それから、彼らが死んだときにお互いを嘆き悲しむような愛情のこもった方法で涙を流します。

Sobelにとって、これらの個人的な詳細は、ストーリー全体に不可欠です。「それは彼らなしの物語ではありません」と彼女は言います、「キャラクターは自分自身を存在させなければなりません。」

星は、南半球から見える天の川の衛星銀河である小マゼラン雲のこのネガティブプレートに黒い点として表示されます。（提供：ハーバードカレッジ天文台）

プロジェクトを支えたのは女性のコンピューターだけではありません。ピカリングはまた、アマチュア天文学者の仕事に大きく依存していました。 19世紀の間に、アメリカ人とイギリス人の科学者の間で、専門家として自分自身のために特定のイメージを養おうとする傾向がありました。その一環として、科学を男性的な追求として確立し、またアマチュアから自分自身を描写しました。しかし、ピカリングは、アマチュアと女性が何を達成できるかについて、優れた洞察を持っていました。 Sobel氏は、Pickeringの包括性について次のように説明しています。「彼はアマチュアの天文学者だったので、可能な献身のレベルと専門知識のレベルを理解していたと思います。」

アマチュアは科学の専門的階層で下位にランクされる可能性がありますが、Sobelが言うように、「これらは純粋な愛から主題に来て、望遠鏡を作るか観察するかに関係なく、彼らがしていることに専念する時間に縛られなかった人々でした」結局のところ、「素人」という言葉は、フランス人の「恋人」に由来しています。

フレミング、キャノン、その他が観察、分類、発見の実地作業を担っていたが、女性ドナーの献身的な資金提供と永続的な関心が観測所の拡大する仕事を支えた。ドレイパー夫人が天文台に与えたお金は、年間予算全体に相当しました。「それにより、天文台の運命は劇的に変わりました」とソベルは言います。「それは世界の目で天文台の評判を高めました。」

ドレイパー夫人が寛大な寄付をしてから6年後の1889年、キャサリン・ウルフ・ブルースはペルーのアレキパに設置された「ブルース」と呼ばれる24インチの天体写真望遠鏡の建設にさらに50, 000ドルを寄付しました。ソーベルにとって、ブルースは、天文学が人々にもたらす魅力を表しています。あなたは、彼らが天文学をどのように愛しているかをあなたに話す人々にいつも会います...そして、彼女はそれらのうちの1人でした」と、彼女は言います。ブルースはプロジェクトを南半球に拡大するために不可欠であり、ソベルが言うように、彼女の名誉に名付けられた望遠鏡の寄付は「ヘンリー・ドレーパー記念碑を超強力にしました」。

Glass Universeは、個々の孤立した天才の科学の物語ではなく、協力と協力、set折とお祝いの努力を物語っています。この本は、科学の女性についての別の物語も語っており、その歴史は長い。「当時、女性がこの種の仕事をしていることを知って驚いたと思います」とソベルは言います。「最近の政権では開発されていません。多くの人はハーバード大学のコンピュータを知っているかもしれませんが、自分のやった仕事の複雑さを理解している人もいませんし、自分の仕事を知的で科学的であると認識している人すらありません。

「これは女性に深く染み込んでいるものです。「もし女性がそれをやっていたら、それはおそらくそれほど重要ではなかったでしょう」」とソベルは言います。彼女の本の中で、彼女は私たちにまったく別の何かを示しています：燃えるような中心で女性と科学的な発見の物語。