ドーム型の恐竜は本当に頭を突きましたか？ 古生物学の最も重要な主題の1つではありませんが、問題は最も複雑なものの1つです。 太い頭蓋骨の恐竜は、まるで現代のオオツノヒツジのように頭を割るのに完全に適しているように見えますが、パキケファロサウルスのような恐竜が本当にノギンをノックしたかどうかは、あなたが尋ねた人に依存します。 いくつかの研究では、これらの恐竜は頭蓋骨を完全に叩くことができると結論付けていますが、他の分析は同意せず、丸いドーム型の頭は実際にはそのようなコンテストでは貧弱な武器であると指摘しました。
骨組織学からの証拠と、パキケファロサウルスの推定防御能力はあいまいです。 しかし、頭蓋骨の病理学の顕著な欠如は、これらの恐竜が頭を突き合わせているのではなく、側面で互いに突っ込んだり、主に派手な装飾品としてドームを使用したりするという考えを支持しているようです。 パキケファロサウルスが定期的に互いに真っ逆さまに衝突していた場合、頭蓋骨の多くがそのような遭遇による衝撃損傷を示すと予想されます。
長年にわたり、誰も予想される負傷を記録していませんでした。 今週は、Joseph PetersonとChristopher Vittoreによる新しいPLoS One論文のおかげで変わりました。 「パキケファロサウルスの標本における頭蓋の病理学」という題名の彼らの論文の主題は、すべてのドーム型頭の恐竜の中で最も有名で最も有名な頭蓋骨の損傷部分です。
恐竜の頭蓋骨は、誰かがハンマーでそれに行ったように見えます。 2つの大きなくぼみ-その内側とその縁に沿った多数の小さなピットによって増強された-ドームの上部をつつきます。 ピーターソンとヴィットーレは、動物の死後の骨への損傷、骨吸収、恐竜の生涯での外傷など、いくつかの可能性を検討しました。 感染に続く負傷は、証拠と最も一致する説明であるようです。 そして、これはその種の唯一の頭蓋骨ではないかもしれません。 論文の終わり頃に、ピーターソンとヴィットーレは、 パキケファロサウルスグラビトホルスの頭蓋骨とテキサセファレに属する別の頭蓋骨が、頭蓋骨の上面に同様の損傷を持っているように見えることを指摘します。
ケースは閉じましたよね？ これは、 パキケファロサウルスが実際に頭を突き止めたというかなり良い証拠のように思われます。 ただし、1つの頭蓋骨からどの程度仮説を拡張するかに注意する必要があります。 パキケファロサウルスの頭蓋骨の損傷は、これらの恐竜が頭を突っ込んでいたという考えと一致していますが、この特定の恐竜に何が起こったのかを実際に知ることはできません。 頭に突き当たる恐竜の場合は後押しされましたが、パキケファロサウルスが確実に定期的に行動に関与したかどうかを判断するのは時期尚早です。 恐竜が一般的に頭蓋骨をcrash落させた場合、他の損傷したドームがそこにあるはずです。 岩で待っている人や博物館の棚に座っている人がいるかもしれません。 確かなことの1つは、ピーターソンとヴィットーレの恐竜が恐らく頭痛の種を抱えていることです。
この研究の詳細については、Lavid in the ChasmosaursのDavid Orrの投稿を参照してください。
参照：
Peterson、J。、およびVittore、C。（2012）。 パキケファロサウルスの標本における頭蓋の病理学PLoS ONE、7（4）DOI：10.1371 / journal.pone.0036227
