研究では、深い睡眠が記憶形成において重要な役割を果たすことが示されています。 しかし、人間の年齢が上がるにつれて、睡眠はより軽く、より断片的になります。つまり、高齢者は若年者よりも深く眠れなくなります。 ですから、高齢者の間で、剥奪が記憶喪失と関連していることは全く驚くことではありません。
幸いなことに、この問題はかなり簡単に修正できる可能性があります。 Amanda MacMillanがTIMEで報告しているように、新しい研究では、「ピンクノイズ」が大人をより深い眠りに誘い込み、より強い記憶を形成するのに役立つことが示唆されています。
ピンクノイズはホワイトノイズに似ていますが、ホワイトノイズは1つの連続音ですが、ピンクノイズには高周波数と低周波数が含まれます。 ノースウェスタン大学の神経学教授であり、研究の筆頭著者であるフィリス・ジーは、マクミランにこう語っています。 「脳がそこにあることに気づくのは十分に目立っていますが、睡眠を妨げるほどではありません。」
Zeeと北西部の研究者チームは、60歳以上の13人の成人を集め、研究室で2晩睡眠を監視しました。 両方の夜に、参加者は記憶テストを行い、ヘッドフォンと電極キャップを装着したまま就寝し、午前中に別の記憶テストを行いました。 しかし、眠そうな被験者には知られていないが、研究者はある夜にヘッドフォンでピンクノイズを鳴らしただけだった。
具体的には、参加者の徐波振動に合わせて音のタイミングを調整しました。 深い睡眠中、脳波は毎秒約1回の振動まで遅くなりますが、覚醒時の毎秒約10回の振動と比較して、研究者はプレスリリースに書いています。 この研究で採用したアルゴリズムにより、チームは参加者のスローウェーブが上昇した「正確な瞬間」にピンクノイズの低バーストを届けることができました。これは各人に固有のパターンです。
Journal of Frontiers in Human Neuroscienceに掲載されたこの研究の結果は、夜の音刺激の後、参加者のスロー波が増加し、より深い睡眠を得ていることを示唆しています。 また、ピンクノイズを聞いた翌朝、音刺激なしで眠った後よりも記憶テストで3倍優れたパフォーマンスを示しました。
この研究は比較的小規模なものであったため、その調査結果を確認し、ピンクノイズの長期使用が睡眠にどのように影響するかをさらに調査する必要があります。 しかし、MacMillanがTIMEで報告しているように、Northwesternは研究者の技術の特許を取得するための措置を講じており、適切なタイミングで遅波を刺激する方法を見つけたようです。 チームは、ベッドの快適さから、人々が自宅で使用できる手頃な価格のデバイスを開発したいと考えています。
