フロリダの東海岸の大部分を覆っているマングローブ林は気候変動のために北に動いている、スミソニアン環境研究センター率いる科学者は12月30日の全米科学アカデミー論文集で報告しています。 ただし、移行は平均気温の上昇によるものではありません。 代わりに、それは非常に寒い日数の減少によって推進されています。
マングローブは、世界中の熱帯地域で成長する約80種類の樹木と低木の集まりです。 彼らは通常、根が部分的に地面の上に成長することを特徴とし、植物に高床式のもつれで支えられているように見せます。 その根の巣は木を水の上に保持し、それは潮とともに上下します。
マングローブの生態系は複雑で、陸地と水域の両方で多様な種の家と食料を提供しています。 また、経済的にも価値があります。マングローブ林は、商業的に重要な魚の養殖場を提供したり、破壊的な嵐の波から海岸を保護するなど、年間約1.6兆ドル相当のサービスを提供します。 レクリエーションの場所を提供します。
しかし、人間の観点からは、海岸沿いの土地は、もつれた森林とうまくかみ合わない他の理由（ビーチフロントの家など）で貴重であることが多く、マングローブは熱帯雨林よりも速く消失しています。 世界のマングローブ林の少なくとも35パーセントが過去10年間で破壊されました。 しかし、破壊はどこでも発生していません。フロリダのマングローブが別の貴重な生態系である塩性湿地に侵入し始めているという証拠がいくつかあります。
PNASの調査の筆頭著者であるスミソニアンのポスドク研究者であるカイル・カバノーは、声明の中で「拡大は真空状態では起きていません」と述べた。 「マングローブは塩性湿地に拡大して侵入している 、さまざまな種に重要な生息地を提供します。」
その拡大を推進しているものを把握するために、Cavanaughと他の研究者は、1984年から2011年までの28年間にわたるLandsat衛星画像のセットから始めました。歴史的に、フロリダで発見された熱帯マングローブ種の北限赤いマングローブ（ Rhizophora mangle ）、黒いマングローブ（ Avicennia germinans ）、白いマングローブ（ Laguncularia racemosa ）—成長できるのは、セントオーガスティンのすぐ北の北緯30°付近です。 科学者は、この限界は温度によって設定されると考えています。
しかし、1984年から2011年の間に、その北限近くのマングローブの範囲が拡大し、北緯29度から29.75度の間で海岸の空間で2倍になりました。 研究者は、範囲の拡大を説明する可能性のあるさまざまな要因に注目し、マングローブ面積の変化をいくつかの温度測定と降水量および土地利用の変化と比較しました。 年間平均気温と平均 その地域のほとんどの気象観測所で冬の気温が上昇しましたが、衛星データの分析により、マングローブの動きはどちらの要因とも相関していませんでした。 また、降水量の変化、農業または都市の流出、または潮のパターンとは関連していませんでした。 重要な要因は、気温が摂氏-4度よりも低い日数であったことを発見しました。
「マングローブの面積の増加と極寒のイベントの頻度の減少との間に強い関係があることがわかりました」と研究者は書いています
マングローブの場合、-4°Cがしきい値であるようです。 冬がそれより寒くなると、マングローブ植物は春まで生き残れません。 しかし、気候変動は凍結現象の頻度を変えており、マングローブの範囲の北限にある地域を、植物の冬の生存に不親切な状態からマングローブに優しい状態に変えています。 そして、それはマングローブの種が塩性湿地に根を下ろし、冬の間それを作り、湿地を森林に置き換えることを可能にします。
「これは気候変動で起こると予想されるものであり、ある生態系が別の生態系に取って代わります」と、研究の共著者であるメリーランド大学カレッジパークのダニエル・S・グルーナーは声明で述べました。 「しかし、現時点では、長期的な結果がどうなるかを予測するのに十分な情報がありません。」
気候変動はマングローブの生息域を北に広げることを可能にしているかもしれませんが、それは植物にとって良いニュースではありません。 海面上昇は、2100年までに世界のマングローブの約10〜20％を脅かすと予想され、降水量の減少と温度上昇により、乾燥地域のマングローブの生存が困難になる可能性があります。 そして、たとえ気温条件がマングローブの範囲を拡大する機が熟していても、海岸の開発によってそれらが詰まる可能性があります。
