一部の種の女性にとって、精子は生殖を達成するための手段であるだけでなく、栄養価の高いスナックでもあります。
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たとえば、ボトルイカは外部受精を行います。 女性は受精の時まで、口の近くの特別な空洞に精子を保存します。 いくつかの初期の証拠は、女性がいくつかの精子袋をスナックとしてこっそりしているかもしれないことを示唆していましたが、ジャーナルBiology Lettersに掲載された新しい論文の著者はその予言を確認したかったのです。 彼らはオスのイカの精子細胞に放射能標識を付けたので、オスがメスに引き渡すと、それらの細胞に何が起こったのかを追跡できます。
観察は語っていました。 放射性標識された雄と交尾した6匹の雌はすべて、いくつかの精母細胞を飲み込んだ。これは「操作仲間の栄養源」であると著者は書いている。
言い換えれば、雌は精液を絶食しているが、それは必ずしもおいしいからではなく、将来の子孫に有益な栄養価を与えるからだ。 雌は魅力のない雄の精子を食べたり、好きな仲間の精子で卵子を受精させたりすることさえあるかもしれない、と著者らは示唆している。
Discoverによると、この精子を食べる行動は、ボトルイカを種間で少しユニークにします：
Wegenerによれば、動物界での精液の消費は、射精のみの嚥下とは対照的に「はるかに少ない」。 これを示す種には、腐肉ハエ、ハエのハエ、Spadella cephalopteraとして知られる奇妙な海洋無脊椎動物、ヒルの一種、海洋ウミウシ、および南のボトルテイルイカSepiadarium austrinumが含まれます。
これらの種の雄にとって、これは素晴らしいニュースではありません。 彼らは精子を作り、分配するためにエネルギーを費やし、力の揺れを配らずに次世代を生むことを意図して女性にそれを提供しています。 しかし、著者は、オスのイカはおそらく独自のいくつかのカウンター戦略を持っているのではないかと疑っています。おそらく、到達するのが最も難しいメスの収納袋の一部に精子を戦略的に配置するか、産卵の瀬戸際にいるメスをターゲットにすることです。
Smithsonian.comからの詳細：
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