深いクレーター、広大な滑らかな平野、潜在的な風に吹かれた砂丘は、研究者が予想したよりもはるかに多様なPl王星の顔を作ります、とガーディアンのスチュアート・クラークは報告しています。 最近のニューホライズン宇宙船の小惑星のフライバイのすべての段階は、科学者や一般の人々から喜びと驚きに見舞われています。 しかし、NASAのプレスリリースによると、最新の画像には科学者が「巻き返し」ています。
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「Plutoは、太陽系で見たものに匹敵する地形の多様性とプロセスの複雑さを示しています」と、コロラド州ボールダーのサウスウェスト研究所（SwRI）のNew Horizons Principal Investigator Alan Stern氏は発表します。 「アーティストがフライバイの前にこのPl王星を描いていたなら、私はおそらくそれを上から呼び出していただろうが、それは実際にそこにあるものです。」
最新の画像は予定されている16か月のダウンロードの一部であり、先週末に地球に到達したとクラークは報告しています。
「ランダムにごちゃ混ぜになった山は、非公式にスプートニクプラナムと呼ばれる領域内の凍結窒素の広大で、密度の高い、柔らかい堆積物の中に浮かぶ硬水氷の巨大なブロックであるかもしれません」カリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAのAmes Research Centerのチームプレスリリースによると、クレーターの多い地域はおそらく最も古い地域です。滑らかな平野には大量の窒素氷の流れが含まれていますが、奇妙な谷でエッチングされています。これらの平野の表面はまだ明確ではありませんが、それらを見つけるクレーターがないため、研究者はPl王星がまだ活発な地質学的プロセスを持っている可能性があると考えています。
砂丘のような特徴は別の謎を提示します。 war星の惑星が特徴を彫るための風を持つためには、現在よりも厚い大気も必要です。 他の画像は、氷のような岩の多い物体を取り巻くヘイズが予想よりも多くの層を持っていることを示しています。 「[ヘイズ]は、実際に夕暮れ近くの夜景を柔らかく照らす薄明かり効果を作り出し、New Horizonsのカメラに見えるようにします」とプレスリリースのメモ。
画像は審美的な観点からは十分に素晴らしいものですが、研究者はPl王星の特徴がどのようになったのかを学ぶ機会を確実に提供します。
この画像は、ニューホライズン宇宙船で撮影された写真に基づいていますが、Pl王星の赤道から約1, 100マイル上空からの景色をシミュレートするように処理されています。 暗いゴツゴツしたゴツゴツしたエリアは非公式にクトゥルフレジオと名付けられ、画像を支配している氷の平野はスプートニクプラヌムと呼ばれています。 （NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute） 
この画像は300マイルのPl王星の表面を覆い、目に見える最小の特徴は0.5マイルの大きさです。 （NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute） 
暗い斑点のある地形は、おそらく小惑星の最古のものです。 暗い縞は砂丘のような特徴です。 （NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute） 
ニューホライズンがドワーフ惑星の暗い側面を振り返る間に撮影されたPl王星のs層の2つのビュー。 右の画像のデジタル処理により、レイヤーが明らかになります。 （NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute）
