人が非常に少ないので、北極圏はプラスチックの汚染のないゾーンであると期待しますが、新しい研究はそれが真実とは程遠いことを示唆しています。 北極海を調査した研究者は、水がプラスチックの破片であふれていることを発見しました。 The New York Timesの Tatiana Schlossbergが報告しているように、北極海は、海流に沿って走るプラスチックのダンピングゾーンのようです。
プラスチックは、2013年に調査船Taraに乗って5ヶ月の旅で北極圏を周航した国際的な研究者チームによって発見されました。彼らはプラスチック汚染を見て、途中で海水をサンプリングしました。 また、プラスチックの濃度は全体的に低かったものの、グリーンランドとバレンツ海の北に位置する特定の地域に異常に高い濃度がありました。 彼らは結果をScience Advances誌に発表しました。
プラスチックは、大西洋の低緯度から極に向かって水を運ぶ「コンベヤ」ベルトの海流であるサーモハライン循環で極に乗っているようです。 「グリーンランドとバレンツ海は、この極方向のコンベアベルトの行き止まりとして機能します」と、スペインのカディス大学の研究と研究の主執筆者であるアンドレ・コザールカバニャスはプレスリリースで述べています。
研究者は、その地域のプラスチックの量は数百トンであり、平方キロメートルあたり数十万個の小さな破片で構成されていると見積もっています。 研究者によると、この地域の海底にプラスチックが蓄積している可能性があるため、規模はさらに大きくなる可能性があります。
「北極圏の大部分は大丈夫ですが、このブルズアイがあり、非常に汚染された水のホットスポットがあります」とこの研究の共著者であるエリック・ヴァン・セビレは、 The Vergeのレイチェル・ベッカーに語ります。
スカンジナビアとロシアの間に広がる氷のように広がるバレンツ海にプラスチックが直接投棄されている可能性はほとんどありませんが、見つかったプラスチックの状態は、それがしばらく海にあったことを示唆しています。
「最初は数インチまたは数フィートのサイズのプラスチック片は、日光にさらされると脆くなり、さらに小さな粒子に細分化され、最終的にはマイクロプラスチックと呼ばれるミリサイズのプラスチックになりました」と、カルロス・デュアルテ、この研究の共著者は、 ワシントンポストでクリスムーニーに語っています。 「そのプロセスには数年から数十年かかります。 ですから、私たちが見ている物質の種類は、それが数十年前に海に入ったことを示しています。」
科学者は調査船タラに乗って北極のプラスチックを測定するために5か月を費やしました。 （Anna Deniaud / Tara Expeditions Foundation） シュロスバーグが報告しているように、毎年800万トンのプラスチックが海に流れ込み、これまでに約1億1, 000万トンが世界の海域に蓄積しています。 北極海のプラスチック廃棄物は、その合計の3％未満を占めるに過ぎませんが、ドゥアルテはムーニーに、北極の蓄積はほんの始まりに過ぎないと語っています。 まだ輸送中の米国およびヨーロッパ東部からのプラスチックの数十年があり、最終的には北極圏に到達します。
研究者は、マイクロプラスチックが蓄積する傾向がある世界の海洋でいくつかの亜熱帯循環を特定しました。 ここで心配なのは、北極がリストに加わることです。 「この地域は行き詰まり、海流が地表に残骸を堆積させる行き止まりです」と、研究の共著者であるマリア・ルイザ・ペドロッティはプレスリリースで述べています。 「私たちは、地元の動植物に対するリスクを完全に理解することなく、地球上に別のゴミ捨て場が形成されるのを目撃しているかもしれません。」
海洋のプラスチック破片、特にオーシャンクリーンアッププロジェクトをクリーンアップするためにいくつかのパイ・イン・ザ・スカイのアイデアが取り組んでいますが、研究者たちはプレスリリースで、プラスチックが届かないように頑張ることが最善の解決策であると結論付けていますそもそも海。
