私たちは4世紀にわたって望遠鏡を通して他の惑星を見てきました。 しかし、あなたが本当に場所を知りたいなら、そこにいることに代わるものはありません。 そして過去10年間で、20機以上の宇宙船が太陽系の最深部に進出しました。 これらのプローブは、ハッブル宇宙望遠鏡や単に地球を周回する他の天文台とは異なり、実際に他の惑星に移動して太陽に近づき、天文学者の宇宙の隅の理解を進めているにもかかわらず、謙虚またはa敬の念を抱かせた写真を送り返しました。
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「過去10年間は成果の面で壮観でした」とワシントンのカーネギー研究所の天文学者であり、水星と火星への最近のミッションのリーダーであるショーン・ソロモンは言います。
昨年、NASAのメッセンジャーミッションは、太陽に最も近い惑星である水星の最初の部分を間近で見ることができました。 宇宙船は、地球の表面に沿って、40億年にわたって冷却されて縮小した巨大な尾根を発見しました。 メッセンジャーは2011年に水星の周りの軌道に寄り添い、惑星の地質と磁場の研究を続けるべきです。
1960年代以来19のミッションが他のどの惑星よりも多く火星に到達し、ロボットでその表面を探索した唯一のミッションです。 NASAのSojournerローバーは、1997年に3か月間そこを転がりました。 フェニックスは、2008年の5か月間に土壌サンプルで直接実験を行いました。惑星探査のスーパースターは、スピリットローバーとオポチュニティローバーです。 スピリットは沈黙する前に火星の表面を6年間分析しました、そして機会はまだ私たちにデータを送っています。 これらすべての努力のおかげで、火星にはかつて海と川があり、今日氷がそこにあることがわかりました。 2006年に接触を失う9年前に、火星のグローバル測量衛星は、明らかに噴出する水によって形成された2つの峡谷を含む、赤い惑星で多くの変化を検出しました。
400年前にイタリアの天文学者が発見した4つの月に焦点を当てたNASAのジュピターへのガリレオミッションは、エウロパの大気、極の氷、そしておそらく地下の海を観測しました。 カリストにも、液体の海があります。 ガニメデには磁場があり、イオは溶岩で華氏3140度に達します。 2003年に宇宙船が燃料を使い果たした後、エンジニアはそれを惑星に衝突させ、ガリレオは観測の炎の中で出かけました。
息をのむような美しさのために、ミッションは他の16か国からの寄付で米国が運営するカッシーニと競うことはできません。 2004年以来、土星とその衛星の周りを移動しているカッシーニは、土星の環に奇妙ならせんを検出し、衛星の驚くべき量の地質活動を検出しています。 最大の（水星よりも大きい）タイタンには、非常に冷たいメタンの湖があり、水とアンモニアの混合物のぬかるんだ噴火があります。 エンケラドスは、土星の環に物質を供給する非常に強力な間欠泉でいっぱいです。 レアには独自のリングがあります。 土星は実質的には太陽系です。
Pl王星はもはや惑星として数えられないかもしれませんが、独自の使命を持っています：NASAのニューホライズン、現在進行中で、2015年に到着する予定です。
ローラヘルムスはスミソニアンのシニアエディターです。
この画像はハッブル宇宙望遠鏡からのもので、土星の周りにある別の種類のリング、極を取り囲む紫外線オーロラのリングを垣間見ることができます。
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（J. Trauger、JPL、NASA）
現在、土星を周回しているカッシーニ宇宙船は、日食の日を振り返り、他とは違った景色を見ました。 土星の環は非常に明るく、新しい環が発見されました。
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（CICLOPS、JPL、ESA、NASA）
カッシーニ宇宙船からの新しい画像は、土星のリングのわずかに異なる密度を表示します。
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（カッシーニイメージングチーム、SSI、JPL、ESA、NASA）
この偽色の画像は、土星の明るい月であるエンケラドスに噴火する氷の間欠泉のバックライト付きビューです。
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（カッシーニイメージングチーム、SSI、JPL、ESA、NASA）
帯電した太陽の粒子は、土星の磁場に沿って極に流れ、地球のオーロラに似たディスプレイ（赤外線）を生成します。
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（カッシーニVIMSチーム、JPL、ESA、NASA）
氷に覆われた土星の月のエンケラドスの割れ目やひだは、地殻活動を裏切っており、表面下の液体の水を暗示しています。
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（カッシーニイメージングチーム、SSI、JPL、ESA、NASA）
この画像では、カッシーニ宇宙船は、土星の4つの衛星（タイタン、ディオネ、プロメテウス、テレスト）のほぼ線形を捉えました。
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（カッシーニイメージングチーム）
土星の月ミマスはこの画像の下部に表示され、土星の北半球はトゥルーカラービューで表示されます。
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（CICLOPS、宇宙科学研究所）
土星は、その堅実なコアは別として、ほとんどが水素とヘリウムです。 ガス巨人は稲妻、風、アンモニアと水の雲を抱えています。
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（カッシーニイメージングチーム）
土星の影がリングの遠い腕を暗くするので、土星の衛星タイタンとテティスははっきりと見えます。
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（カッシーニイメージングチーム）
SOHO衛星からのこの画像では、「プロミネンス」が太陽から噴出しています。
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（SOHO / ESA＆NASA）
これは、3つの波長からの太陽の合成画像です。 各波長に固有の太陽の特徴を明らかにします。
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（SOHO / ESA＆NASA）
この画像は、時速数百万マイルの宇宙に数十億個の粒子を爆発させる太陽の周りのコロナ質量放出を示しています。 太陽の画像が拡大され、重ね合わせられました。
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（SOHO / ESA＆NASA）
太陽はフレアで爆発します（SOHO紫外線望遠鏡で見たように）。
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（SOHO / ESA＆NASA）
この画像は、さまざまなループとアクティブ領域を示しています。 太陽の表面の明るい部分がアクティブな領域です。
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（SOHO / ESA＆NASA）
この太陽の画像は、ひので衛星によって撮影されました。 2009年7月22日の日食中に月が太陽の顔を横切る様子を示しています。
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（NASA / JAXA）
太陽上の複数の太陽フレアの合成画像。
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（JAXA）
NASAの火星探査ローバースピリットは、火星のグセフクレーターの縁の下に沈む太陽のこの画像をキャプチャしました。
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（火星探査ローバーミッション、コーネル大学、JPL、NASA）
ロボットのオポチュニティローバーは現在、火星を探索しています。 セントビンセント岬のこの画像は、ビクトリアクレーターの壁の一部です。
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（火星探査ローバーミッション、コーネル大学、JPL、NASA）
火星のスピリットローバーが夫の丘の頂上近くの岩を検査しています。
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（火星探査ローバーミッション、コーネル大学、JPL、NASA）
この画像の左側は、機会探査機が火星に向かって降下したときの粉砕された熱シールドです。 右側には、熱シールドの別の部分と衝撃部位があります。
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（火星探査ローバーミッション、JPL、NASA）
NASAのPhoenix Mars Landerのソーラーパネルとロボットアーム。
画像はアニメーションからキャプチャされました。 右クリックしてアニメーションをダウンロードします（Quicktime、15.94メガバイト）。
（NASA / JPL-Caltech /アリゾナ大学/テキサスA＆M大学）
火星のビクトリアクレーターで、探査機Opportunityは堆積岩のサンプルを調査しました。
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（オハイオ州立大学/コーネル大学/アリゾナ大学/ JPL-Caltech / NASA）
30億年以上前、水星は小惑星や彗星に襲われ、カロリス盆地（広大な黄金地帯）を作り出しました。 クレーターの端から火山が噴火しました。
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（科学雑誌、AAS /ワシントンカーネギー研究所/アリゾナ州立大学/ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所/ NASA）
三日月形の水星のこの画像は、メッセンジャー宇宙船によって撮影されました。
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（メッセンジャー、NASA、JHU APL、CIW）
NASAのガリレオ宇宙船は、木星のリングシステムのこの画像を撮影しました。 太陽は惑星の後ろにあり、ガリレオは太陽を振り返って木星の影にありました。
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（コーネル大学）
ガリレオ宇宙船は、木星の月エウロパのこの画像をキャプチャしました。 目に見えるのは、氷、地平線に向かって伸びる亀裂、氷や汚れが含まれている可能性が高い暗い部分です。
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（ガリレオプロジェクト、JPL、NASA、テッドストライクによる再処理）
木星の月イオのこの画像では、2つの硫黄噴火が見えます。
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（ガリレオプロジェクト、JPL、NASA）
ジュピターのグレートレッドスポットの西は、ガリレオ宇宙船によって捕獲されたこの乱流地域です。
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（NASAガリレオプロジェクト）
この画像は、木星の月エウロパのコナマラ地域の氷の地殻のクローズアップです。
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（PIRL /アリゾナ大学）
