太陽系の他の惑星と比較すると、私たちの単一の輝く月球は青白く見えます。 土星には最大62の月があります。 木星には67があります。火星にもフォボスとデイモスの2つの衛星があります。 地球に月が1つしかないのは奇妙に思えます。 しかし、新しい研究は、常にそうではなかったかもしれないことを示唆しています。 地球にはいくつかの月があり、それらはある時点で一緒にcrash落して現在の天の相棒を形成した可能性があります。
長年にわたり、研究者は月の「巨大な影響」モデルと呼ばれるものを信じていたと、 ワシントン・ポストのサラ・カプランは報告しています。 アイデアは、約44億年前にタイアと呼ばれる大きな原始惑星が地球に衝突し、最終的に私たちのお気に入りの衛星に合体した月サイズの破片の雲を打ち落とすことです。 しかし、過去20年間で、研究者たちはその考えを疑い始めました。特に、アポロミッションによって集められた月の岩は、地球と化学的に類似しているためです。 タイアに影響があった場合、研究者は謎の惑星の化学的痕跡もあると予想するでしょう。
Nature Geosciences誌に掲載された新しい研究では、異なるモデルが提案されています。 彼らはこの古代の衝撃をモデル化した1000回以上のシミュレーションを実行しました。これは、1回の巨大な衝突の代わりに、地球がもっと小さな衝突を経験したことを示唆しています。 これらの小さな衝撃のそれぞれが、地球の残骸を放出し、それらが合体してムーンレットになった可能性があります。
「私たちのモデルは、古代地球がかつて原始地球との異なる衝突から形成された一連の月をホストしていたことを示唆しています」と、イスラエルのテクニオンの共著者であるHagai Peretsは言います。地球と衝突したり、お互いに衝突して、より大きな月を形成しました。」
カプランによると、約20のムーンレットが結合して現在の月を形成した可能性があります。 多月理論の背後にある考え方は1980年代からありましたが、研究チームのシミュレーションは、プロセスが可能であったことを初めて実証しています。
「複数の衝撃が地球と同様の組成の月を作る可能性が高いことがわかります」と共著者のRaluca RufuはThe Guardianの Ian Sampleに語っています。 「20個のインパクターを使用すると、月を構築するのに約1億年かかります。」
しかし、仮説にはまだ問題があります。 たとえば、カプランは、20のミニムーンが1つのスーパームーンにどのように統合されるかについて、研究者はまだ一貫したモデルを持っていないと報告しています。
サンプルは、アポロ計画が1970年代に終了して以来、中国が最初の月の岩を取り戻そうとする2017年後半に、月の形成についてさらにいくつかの手がかりを得る可能性があります。 「月のサンプルがもっとあれば、それは非常に役立つでしょう」とRufuはSampleに話します。 「1つの巨大な影響により、より均質な岩石が生成されるはずですが、このシナリオでは、組成が地域によって異なることが予想されます。」
しかし、巨大な影響力のキャンプはまだ転覆する準備ができていません。 11月に、研究者はジャーナルNatureで巨大な影響の新しいモデルを提案しました。 そのシナリオでは、彼らは地球と原始惑星の間の衝撃がそれぞれのかなりの部分を蒸発させ、それらを混ぜ合わせて化学を同様にすることを示唆している。 また、この衝撃は地球を傾け、季節的なぐらつきを軌道に乗せて、数百万年の間、信じられないほど速く回転させました。
月がどのように形成されたとしても、それは異常な出来事であったに違いありません。 太陽系のすべての月の中で、私たちの月が惑星に及ぼす安定化効果は独特です。 おそらく、私たちの天の相棒はそれほど退屈ではありません。
