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電子廃棄物は、誰もがそれをどう処理するかを知っているよりも速く、通常の家庭ごみのほぼ3倍の速度で蓄積しています。カーネギーメロン大学の研究者は、少なくとも6, 000万台のPCがすでに米国の埋立地に埋まっていると推定しています。国家安全評議会によると、2004年から2009年、または1 日あたり 136, 000の間に約2億5000万台のコンピューターが廃止されます。これらすべてのギズモはどこに行き、そこに着くとどのような影響を与えますか？

私の本「 ガベージランド：ゴミの秘密の道 」でゴミの勉強を始める前に、机のコンピューターが貴重だが有害な材料の暴動であるという手がかりがありませんでした。ブラウン管（CRT）モニターには、2〜8ポンドの鉛が含まれています。 CRTテレビを含む電子廃棄物は、都市ごみに含まれるこの有毒重金属の最大の発生源の1つです。プリント基板には、アンチモン、銀、クロム、亜鉛、スズ、銅が点在しています。私のコンピューターは、埋め立て地で粉砕されると、金属を土壌や水に浸出させる可能性があります。ゴミ焼却炉で焼かれると、ダイオキシンやフランなどの有害な煙を放出します。スクラバーとスクリーンはこれらの放出物の多くを捕まえるが、科学者はそれらが空中に浮かんだわずかな量でさえ危険であると考えている。電子機器の金属の一部に長時間さらされると、子供の脳の異常な発達、成人の神経損傷、内分泌攪乱、臓器損傷が引き起こされることが示されています。

コンピューターやその他の電子機器を産むプロセスも懸念の原因です。 2004年の国連大学の調査によると、デスクトップPCとモニターの製造には、化石燃料、水、金属鉱石を含む約1.8トンの原材料が必要です。エレクトロニクスの半貴金属の供給源である鉱業は、国内最大の産業汚染者です。環境保護庁によって、人や環境に脅威を与える有害廃棄物を含むと指定されている15の最大のスーパーファンドサイトのうち14は、金属鉱山です。

そして、私たちは環境法を持つ国です。新たな銅、金、銀、パラジウムの需要に応えるため、私たちの「レクトロニックライフスタイル」を支えているのは、アフリカとアジアの国々が土地を破壊していることです。コンゴ民主共和国の一部のゴリラの個体数は、携帯電話の重要な構成要素であるニオブとタンタルを含む金属鉱石であるコルタンを採掘するために森林が伐採されたため、ほぼ半分に削減されました。（いくつかの大手携帯電話会社は、コンゴのコルタンの使用を避けようとしていると述べています。）アメリカ人は年間約1億台の携帯電話を廃棄し、起業家は海外の多くを改装して販売していますが、米国の多くの携帯電話は慈善団体に寄付されていますが、それにもかかわらず、数千万台の携帯電話がゴミ箱に捨てられています。

コンピューターをリサイクルできますか？ネットワークルーターがイーサネットへの接続をいつ終了するかを知る機会がありました。地元のリサイクルグループが電子廃棄物の回収を組織するまで、私は地下にこのハードカバーの本のサイズのこの神秘的なブラックボックスを降格しました。

私はブルックリンの収集サイトに到着し、白いテントで覆われたいくつかの折りたたみテーブルを見つけました。彼らは、不要なモニター、スキャナー、テレビ、携帯電話、キーボード、プリンター、マウス、ケーブルを抱えていました。それらの多くは、ほんの少しの塵を超えてまったく問題がなく、コンピューターの場合は昨日だけの処理速度でした。眩しいように見えた。通行人は、電子機器のカスバに足を踏み入れ、自分が望むものを自由に取りました。 Per Scholasは、学校やその他の非営利団体に手渡しを提供する非営利のコンピューターリサイクル業者で、残り物は許可されていました。しかし、その代表者は、彼が改修して売ることができる良いものが消えたとしか考えられませんでした。私のルーターのような悪いものは、彼の方向に向かっていました。私もそうだった。

サウスブロンクスにあるPer Scholasのレンガ造りの工場ビルの薄暗い階段を登った後、木製のパレットに積み重ねられたシュリンクラップされたコンピューターモニターの低い汚点を歩いた。リサイクルサービスの会社の副社長であるAngel Felicianoが、技術者がコンピューターのハードドライブをきれいに拭くための大きなオープンルームに案内してくれました。彼は、Per Scholasに10ドルを払って機械を引き払った企業や機関から集められた再調整されたPentium III装備のコンピューターは、「技術に恵まれない家族」に低コストで転売されると語った。スコラスの取り組みにより、埋立処分場および焼却炉から毎年約200, 000トンの電子廃棄物が排出されています。

フェリシアーノは、コンピューターリサイクル革命の暗い側面を見に連れて行った。そこではモニターが一人ずつ、鍛冶屋に破壊されていた。故障した（または単に古くなった）デル、アップル、ゲートウェイは、コンベアベルトを駆け巡り、シュレッダーマシンに入りました。機械の甲羅の中に隠され、磁石、渦電流、トランメルスクリーンが破片を分離し、それらをヤードハイの段ボール箱に吐き出しました：ここの鉄金属、そこの非鉄、一方のプラスチック、もう一方のガラス。フェリシアーノは、金属は地元の会社に送られ、分離と再利用のために製錬所に転売されたと言いました。プラスチックは、再販売のためにパレットに載せた会社に行きました。鉛を含むガラスの廃棄は最大の頭痛の種でした。

「ガラスは商品ではなく負債です」と、フェリシアーノは私に言った。「トラックを積むまで節約し、それから運搬する製錬所に1トンあたり650ドルを支払います。」最近、ガラスはミズーリ州中南部のDoe Run Companyに上陸していました。同社は、製錬と精製から始まるプロセスを通じてガラスから鉛を回収しています。 1つの結果は60ポンドのインゴットにされた純粋な鉛です、とDoe Runの原料ディレクターであるLou Magditsは言います。同社はまた、自動車のバッテリー、弾薬、ホイールの重量から鉛を回収しています。そして、それはすべてどこに行きますか？「カーバッテリー、弾薬、ホイールウェイト、新しいCRTに」とMagdits氏は言います。（Doe Runは、ペルーのラオロヤで鉛、銅、亜鉛のプラントを運営しています。1999年、その保健省は、この地域の子供の99％が鉛中毒に苦しんでいると判断しました。 1997年に政府は、最も影響を受けた2, 000人の子供の血中鉛濃度を下げるために保健省と合意し、安全対策の改善により労働者の血中鉛濃度が31％減少したと述べています）

コンピューターコンポーネントのリサイクル（キーボードの詳細、2005年、ニューオーリンズ）には利点がありますが、環境保護主義者と電子産業は方法と誰が支払うべきかについて衝突します。（クリスジョーダン/ポールコペイキンギャラリー、ロサンゼルス＆ヨッシミロギャラリー、ニューヨーク）

Per Scholasは私の電子廃棄物を責任を持って処理しているようです。しかし、擁護団体であるSilicon Valley Toxics Coalition（SVTC）によると、リサイクルのために収集された電子廃棄物の60〜80パーセントは、主に中国、インド、パキスタンに海外に出荷されます。おそらくそれらのコンピューターの半分はクリーンアップされ、再販されます。しかし、残りは労働者によって粉砕され、その多くは有毒な泥のプールで貴金属を引っ掻きます。 SVTCおよびバーゼルアクションネットワークの調査者-1992年に米国が署名を拒否した有毒廃棄物の取引を制限する国際条約の後に形成されたバーゼルアクションネットワーク-銅のくびきを抽出する中国の村の男性、女性、子供のビデオテープノミとハンマーでモニターします。地面にしゃがみ、彼らはチップを解放し、プラスチックのバケツに投げた。燃え盛るワイヤーの山から黒い煙が上がった。防護服を着用していない労働者は、部品から金を抽出しようとして、塩酸と硝酸の混合物（苛性で毒性の強い化学物質）をオープンバットで旋回させたと伝えられています。その後、彼らはコンピューターの死体と黒スラッジを畑と小川に捨てました。土壌と水のテストでは、鉛、クロム、バリウムのレベルが、米国および欧州の環境衛生基準で許可されているレベルよりも数百倍高いことが示されました。中国のメディアによると、化学物質の蓄積は、先天性欠損症、乳児死亡率、血液疾患、重度の呼吸器疾患の発生率の高さの一因となっています。

コンピューターを適切にリサイクルするのがなぜ難しいのですか？まず第一に、それは危険で、労働集約的で、高価であり、材料の市場は常に大きくも信頼できるものでもありません。インセンティブは、新しいコンポーネントの生産と古いコンポーネントの廃棄または輸出のためのものです。一部のコンピューターメーカーは、新しいモデルを販売する発展途上国で「グレーマーケット」の改修を違法にするよう働きかけています。州レベルでは、政府は焼却炉と埋め立てに債券を使いますが、ほとんどのリサイクルセンターは本のバランスを取る必要があります。連邦政府の鉱業補助金は、コンピューターの経済性をさらにゆがめます。「未使用の資源に必要な金額を支払えば、e-wasteリサイクルのほうがはるかに経済的であり、地方自治体はe-wasteリサイクルで破綻する可能性があります」と、ニューヨーク市のリサイクル活動家Eve Martinezは言います。

電子廃棄物の危険性に対する一般の認識が高まるにつれて、一部のコンピューターメーカーは、消費者がハードドライブをきれいに拭いてユニットをメーカーに返却する回収プログラムを開始しました。しかし、消費者にとってのコストと不便さは、広範な参加を妨げています。コンピュータ小売業者もこの考えに夢中ではありません。ニューヨーク市で最大級のコンピューター販売店のスタッフに、私の使い慣れたノートブックコンピューターを取り戻すことについて尋ねたところ、彼らはそれをやらない、何も知らず、これまで聞いたことがないと言いました。

それでも、一部の州では電子廃棄物の改革を進めています。マサチューセッツ州は、埋め立て地からのテレビとコンピューターを禁止しています。 ElectroniCycleは、マサチューセッツ州ガードナーに本拠を置く会社で、州の電子廃棄物を処理し、年間1000万ポンドの部品を回収しています。技術者は、コンピューターの5〜10％を再販のために改修します。さらに5〜10％を専門の修理会社に送ってください。残りをプラスチック、銅、バリウムガラス、鉛入りガラスなどの50種類のスクラップに粉砕します。再利用可能な集積回路とメモリカードが収集され、回路基板は金、パラジウム、銀、銅の回収のために他の場所に送られます。廃棄物の埋め立てや海外への出荷を禁止しているカリフォルニア州では、危険な電子機器を販売する小売業者は、対象となるデバイスごとに6ドルから10ドルの「高度な回収料」（消費者から徴収）を州に支払う必要がありますリサイクル。ほぼ半数の州で、電子廃棄物の回収に関する法律が施行中または保留中です。メイン州は最近、コンピューターモニター、ビデオディスプレイデバイス、テレビのメーカーに、環境に配慮したリサイクルシステムへの融資を義務付ける法律を可決しました。

2001年には、12を超える社会正義と環境グループがコンピューターテイクバックキャンペーンを立ち上げました。これは、サーキットボードを備えたあらゆるメーカーに「拡張生産者責任」（EPR）を信条の一部とするよう呼びかけています。 EPRは、納税者と政府から企業に回収とリサイクルのコストをシフトし、理論的には、コンピューターやその他のガジェットを再利用可能またはリサイクル可能な素材で作成し、有害物質を少なくし、梱包を少なくして出荷するインセンティブを与えます。ヨーロッパでは、EPRがサポートを獲得しています。欧州連合は、電子機器の生産者に電子廃棄物の回収とリサイクルを要求する指令を採用しています。スイスでは、リサイクルの費用は新しい機器の購入価格に組み込まれています。消費者は電子廃棄物を小売業者に返却し、小売業者はそれを認可されたリサイクル業者に渡します。

しかし、米国では、電子機器のリサイクルは厄介な中間段階にあり、e-wasteで正しいことをしたい技術に取りobsかれた大衆によって完全に規制されたり完全に理解されたりすることはありません。それでも、いくつかの最近の改善がありました：特定の材料の使用を制限する米国の擁護団体とヨーロッパ諸国によって拍車をかけられて、コンピューター製造業者は彼らの製品中のいくつかの毒素を減らしたり除去し、コンピューターを分解しやすくしました。 Electronic Industries Allianceはリサイクルを推進していますが、製造業者だけがコストを負担する規制に反対しています。リサイクルを促進するConsumer Electronics Retailers Coalitionは、小売業者がリサイクルプログラムをカバーするために料金を徴収するカリフォルニアのようなシステムに反対しています。

2002年にWaste Expoと呼ばれる業界見本市で講演したソニーの幹部は、電子廃棄物を露天掘りの硬岩鉱山に投棄することを提案しました。 1つのピットには720億台のPCがあり、銅、金、鉄、ガラス、プラスチックの廃棄物を採掘するのに十分な価値があります。眉毛が上がった。有毒物を詰め込んだコンピューターの深い穴は、すでに負傷した生態系にult辱を加えませんか？鉱夫はシアン化物とヒ素を使用して貴重な金属を抽出し、残ったものから離れますか？アイデアは容赦なく沈んだ。先見の明のある人たちは、安全な再利用を念頭に置いてすべてのコンポーネントを設計するメーカーに電子機器が返送される日を想像しています。それまでは、地下室や屋根裏部屋に物を押し込むことは、結局のところそれほど悪い考えではありません。