ナミビアの砂漠の草の中にある奇妙な、完全に丸い裸地の背後にある秘密は何ですか？ 「妖精の輪」として知られるこれらのポックマークは、地元の伝説と戦争の科学理論の両方のインスピレーションの源です。 しかし、科学の最も魔法の議論の1つはすぐに休息することができました。 The GuardianのIan Sampleが報告しているように、新しい研究では、ナミビアの妖精の輪を引き起こす可能性のあるものについての新たな見解を出すために、円に関する2つの可能な説明が融合されました。
ネイチャー誌に最近発表されたこの論文は、奇妙なサークルの原因について時々悪意のある議論が行われている最新の一斉です。 Smithsonian.comが昨年報告したように、長年にわたって2つの主要な理論が浮上しています。 乾燥した砂漠の環境で限られた資源を生かし、利用しようと試みて、草が妖精の輪を形成したと主張する人がいます。 もう1つは、ある種の地下動物（おそらく砂シロアリ）が砂漠の植生の根をかじり、地面の上に死んだパッチを残していると主張しています。
よく議論されるパターンについてさらに学習しようとして、チームは両方の理論とコンピューターモデリングを重ねることにしました。 最初に、彼らは砂シロアリが砂漠の草にどのように影響するかをシミュレートしました。 彼らのモデルは、シロアリのコロニーが砂漠の草の根を食べる場所で死んだ場所が作られることを示した。 丸い境界は、他の同様のサイズのコロニーが始まる場所で止まります。 次に、彼らはミックスに別の競争層を追加し、シロアリの領土紛争の中で成長している草がどのように反応するかをシミュレートしました。
シロアリのように、草自体は生き残るために競争しなければなりません。 砂漠は人を寄せ付けないほど乾燥しており、草は生きるためにできるだけ多くの水を独り占めする必要があります。 草が散らばっているとき、水を集めることはそれほど大きな問題ではありませんが、草が多くなるにつれて、特に大きくなるにつれて、植物は貴重な数滴の水を奪わなければなりません。 このような状況では、植物の長い根が遠くから水を引き込み、遠くの植物が成長しにくくなります。 これらの大きな草は近くの植物も育て、隣人に水分と日陰を提供します、サンプルレポート。 そのため、チームがシロアリモデルに草の競争を追加したとき、彼らのシミュレーションは、草が生えているフェアリーサークルのようなドライパッチを生成しました。
プリンストン大学の進化生物学者であり、論文の最初の著者であるCorina Tarinaは、チームが写真を撮るためにナミビアに行ったとき、彼らのモデルが予測したものを見つけたとSampleに語った。 「正確な合意が見つかりました」と彼女は言います。
ナミビアは、妖精の輪が成長する（しない）唯一の場所ではありません。昨年、西オーストラリアの奥地の乾燥した草で同様の形成が見つかりました。 シミュレーションは代わりにナミビアの妖精の輪に焦点を合わせたため、それらの輪が同じ理由で形成されたかどうかはまだ不明です。
それは、多くのプロセスが自然に見られる美しく、しばしば困惑するパターンを形成していることを示すだけです。 同様に、2つの理論を一緒に編むことは、同意するのと同じくらい複雑な答えを明らかにしたようです。そして、2つの決闘の理論間の調和は、妖精の輪と同じくらい満足です。
