Titanoboasと呼ばれる世界史上最大のヘビが最近コロンビアで発見されました。 実際、28匹のスーパーヘビの化石が見つかりました。 長さ42〜49フィート、重さ2, 500ポンド（以前の記録は33フィートと403ポンド）だったと考えられています。スミソニアン熱帯研究所のスタッフ科学者であるカルロス・ジャラミロは、最大のヘビを発見したチームを共同で組織しました。 チームには、他のスミソニアン科学者とフロリダ大学や他の機関の専門家が含まれていました。 スミソニアンのブルース・ハサウェイは、発見について電子メールでジャラミロにインタビューしました。
チタノボアが捕食した巨大なワニとカメの一部は300ポンドの重さでした。 これらの巨大なヘビでさえ、このような大きなワニを捕まえて殺すことは想像しにくいです。 彼らはどうやってそれをしましたか？
たぶん、彼らは同じように、アナコンダという最大のヘビが同じように狩ったのでしょう。 海岸近くで獲物をつかみ、有利な場所である水に連れて行き、体の周りを素早く包み込み、死に狭めます。 これほど大きなヘビがワニ、カイマン、カメを捕食することは珍しいことではありません。 現在のアナコンダは、コロンビアとベネズエラのオリノコの平野でそうしています。
これらのヘビには天敵がいましたか？ 彼らはどのくらい住んでいましたか？
彼らの天敵は卵と少年を攻撃したと思います。 チタノボア自身が食べたのと同じワニは、大きなヘビの卵と若いチタノボアを捕食したかもしれません。 彼らの寿命についてはまだ何も知りません。 私たちが持っている化石記録から知ることは非常に困難です。
あなたの調査結果は、ヘビの進化の生物学的サイズの限界に関する洞察を提供すると言います。 関係する要因には何がありますか？
生物の成長上限は、利用可能なリソース、各動物の生理機能、重力などの物理的な力によって条件付けられます。 周囲の温度は、冷血動物にとって特に重要です。 それが、地球上で最も大きなヘビが赤道付近に住んでいる理由です。 6000万年前、コロンビア北東部のチレノボアの化石を発見したセレホン地域は、現在より華氏10度ほど暖かく、 それは熱帯ジャングルで、実際にはアメリカ大陸で最も古い知られている熱帯雨林でした。 ヘビは冷血であるため、周囲の温度が高いため、6000万年前に住んでいたティタノボアスは 、現在のヘビより大きく成長することができました。
大蛇の化石発掘プロセスについて詳しく教えてください。 どこで掘るかをどのように決めましたか？ 化石を見つけるのにどれくらいかかりましたか？
私たちは7年間鉱山で働いていました。 Cerrejonは世界最大の露天掘り炭鉱であるため、この鉱山は定期的に探検できる新しいサイトを開いています。 [化石が]蛇であると理解し、それを確認するのに十分な資料を収集するのに約2年かかりました。 フロリダ大学の学生であるジェイソン・ブールクは、それがヘビであることに気付いた最初の人でした。 大きさからワニだと思っていました。
露天掘り炭鉱は化石を破壊すると考えられるでしょう。 どうやら。 何故なの？
化石は通常炭層の下にあるので、実際に採掘は私たちのために化石を発見します。 鉱山は化石を探すのに理想的な場所です。 大きな採掘機は大量の石炭を取り除き、数百平方メートルの岩石を露出させます。 そこに化石があります。
バックボーンの化石だけを見つけましたか？ チタノボアの頭と口と歯の化石が見つかると思いますか？ 恐竜のために持っているものに似たこれらのヘビの博物館の骨格ディスプレイがあるでしょうか？
これまでのところ、椎骨とrib骨しか見つかりませんでしたが、最終的に頭蓋骨を見つけて、完全な骨格を見つけられることを願っています。 また、将来的には、チタノボアの遺物や、セレホンの他の化石が多くの場所に展示されることを願っています。 しかし、最初に、より多くの標本を見つけ、それらを調べ、適切にキュレートする必要があります。
どのようにして古生物学に関与したのですか？
私はコロンビアで生まれ、20代前半になるまでボゴタに住んでいました。 ボゴタのコロンビア大学で地質学を学び、その後ミズーリ科学技術大学で修士号、フロリダ大学で博士号を取得しました。 その後、私は石油業界で数年間働き、3.5年前にスミソニアンに加わりました。 私は現在、パナマ運河に非常に近く、熱帯雨林に囲まれたクレイトンと呼ばれる地域のパナマシティに住んでいます。 朝は、オオハシ、ナマケモノ、サル、ヘビ、そしてワニさえもよく見かけます。 私は寒い気候が好きではありません。 私の仕事で一番気に入っているのは、現場にいて、化石を使って過去について考え、現在を理解し、未来を予測することです。 ウィンストン・チャーチルがかつて言ったように、「あなたが見ることができるほど、後方に行くほど、あなたは見ることができるでしょう。」
化石を使って作業することで謙虚さを感じることができ、地球上で私たちがどれほど幸運であるかに感謝します。
カルロスが現在取り組んでいる他のプロジェクトについて少し教えてください。
熱帯の顕花植物の早期放射に取り組んでおり、ブラジル、ペルー、コロンビア、カメルーンのサイトを研究しています。 また、1500万年前にアマゾン全体を覆っていた広大な湖で作業し、地球史におけるすべての生物の交流の最大の歴史を解明するためにパナマ運河の新しい発掘に取り組んでいます：南米と中央/北米は350万年前に結集しました。最後に、緯度の多様性の勾配がある理由を理解したいと思います（熱帯地方の種が多く、温帯地域ではほとんどありません）
